— Ну и самое главное, — проговорил командир, — нам срочно нужно решать что-то с жильём. Первое время им можно в таверне пожить, но долго там быть нельзя. Враги по таким заведениям в первую очередь будут шарить.
Грибная похлёбка меж тем поспела, а Зефир принялся разливать её по мискам и передавать друзьям. Взяв свою порцию, он наконец высказал то, что совсем не хотел услышать чернявый:
— Предлагаю всем скинуться и добавить к тому, что мы уже отложили на дом.
Ситуация была неординарной, и Леопольд это понимал. Потому, пересилив свои сорочьи инстинкты, он тяжело вздохнул и ответил:
— Я практически ничего не тратил и могу отдать двести двадцать пять монет, правда, большая часть из них — серебряные.
— Из моей доли осталось двести пятнадцать золотых, плюс твои и те, что мы откладывали, итого: семьсот сорок монет, — посчитал командир, а затем повернулся к Бруту.
Мохнатый, увидев, что на него смотрят, беспечно пожал плечами и, оторвавшись от еды, полез в свою сумочку. Порывшись в ней, он протянул туго набитый кошелёк Зефиру, явно не возражая расстаться со своими накоплениями.
— Всего у нас девятьсот пятьдесят монет, — задумчиво проговорил командир, пересчитав богатства енота и пытаясь безуспешно понять, куда тот умудрился потратить целых двадцать три золотых за такое короткое время.
— Не хватит, скорее всего, — засомневался чернявый.
— Придумаем что-нибудь. Давайте доедать и поторопимся.
…
Товарищам повезло: воинов с деревом на щите они так и не встретили. Скорее всего, устроенный пожар не только скрыл следы, но и привлёк внимание солдат, которые бросились к подворью, когда парни, наоборот, удалялись оттуда с приличной скоростью.
Не то чтобы командир и чернявый не справились бы с каким-нибудь небольшим отрядом, однако стычка в любом случае оставила бы следы, которых они очень хотели избежать. Ведь враги у них были чертовски могущественные, и давать им зацепки пахло откровенной глупостью.
Меж тем троица с минимальными остановками к обеду второго дня уже обходила Лемарк и, не останавливаясь, двинулась дальше к Перекрёстку. А к вечеру следующего дня они прошли через ворота города и поспешили к «Поцелую». Запасов у ожидавших в Лакомке людей должно было хватить ещё как минимум на пару дней, поэтому Зефир решил не светиться на воротах в такой пёстрой компании и выпустить всех уже в таверне.
Вскоре перед товарищами показалось двухэтажное здание с легко узнаваемой вывеской, изображающей голову медведя с пухлыми и накрашенными чем-то красным губами. И отворив дверь, друзья попали внутрь.
Зал, как обычно под вечер, был полон посетителей, среди которых мелькало множество знакомых лиц. Однако командир не стал задерживаться и, кивнув вышибале, повёл всех наверх. Оказавшись в комнате, которая встретила их лёгким слоем пыли и духотой, Зефир сначала открыл ставни, зажёг лампу и, покопавшись в заплечной сумке, достал диск. Учитывая недавно появившийся заряд, у того оставалось всего три перемещения. Одним командир должен был воспользоваться прямо сейчас, чтобы попасть внутрь, а дальше предстояло как-то ухитриться вшестером вернуться в реальный мир, при этом захватив с собой стреломет Леопольда.
— Я пошёл, — бросил он товарищам, раскладывающим вещи, и встал на артефакт.
Прошла секунда-другая — и вот его уже выплюнула изо рта Лакомка прямо под ноги проходившей мимо Варны.
— Зефир! — радостно воскликнула она и крепко обняла обслюнявленного командира, как только тот поднялся. — Мы волновались! Как всё прошло?
— Нормально, вырвались. Только вот подворье пришлось сжечь.
— Демоны с ним, — отмахнулась женщина.
Рядом с парочкой тем временем собрались остальные «узники» пещерки, которые наперебой начали задавать вопросы. На что Зефир быстро проговорил:
— Давайте потом обсудим, а сейчас пора возвращаться. Вы собраны?
— Да, — ответила за всех блондинка.
— Тогда вперёд.
Первая попытка отправить всех девчонок вместе с Хаггом провалилась. Четверо человек никак не хотели перемещаться, поэтому пришлось забирать к себе Вилтани, и только после этого они отправилась в реальный мир. Мелкая егоза, кстати, воспринимала все эти необычные перемещения очень положительно, считая их чем-то вроде захватывающих приключений, а путешествие через пасть Лакомки вообще приводило её в полный восторг, поэтому никаких проблем с девочкой не было.
Подождав пару минут, командир попрощался с пещеркой, предупредив, что их не будет довольно долго из-за того, что у диска кончились заряды, и уже хотел было уходить, когда получил ответную картинку. В ней хранительница места в основном грустила из-за скорого расставания, а ещё невзначай сообщала, что может помочь с этой проблемой, немного увеличив количество перемещений в диске.
Зефир когда-то и сам хотел с ней поговорить на эту тему, но из-за всего происходящего как-то позабыл, и вот сейчас Лакомка предложила выход из ситуации. Правда, не бесплатный — ей, как и в прошлый раз, была нужна любая косточка, чтобы провести такое улучшение.
