И вроде бы тема себя изжила, однако стоило Зефиру выдохнуть, как дверь в таверну резко распахнулась, будто её выбили ногой. А внутрь, сразу привлекая всеобщее внимание, вошла Милажена и звонко крикнула, заглушая все остальные голоса в заведении:
— Зефир, я стала чемпионом! Выходи! Махаться будем!
«Медвежуть» погрузилась в тишину, а через несколько секунд сбоку раздался шёпот одного из посетителей:
— Она уже три дня подряд приходит и орёт одно и то же. Совсем с ума сошла баба.
— Да, не завидую я Адской ладошке…
— Тише вы, — зашикал на них сосед. — Она же вас в порошок сотрёт.
— Вон он! — вдруг раздался в тишине громкий голос Ясо, который бесстыдно указывал рукой в сторону командира. — И ради Всемогущей Бойни, хватит мне дверь каждый раз выносить!
Голубые глаза блондинки вмиг сфокусировались на большой компании у стены, затем она выхватила профиль командира и, предвкушающе улыбаясь, зацокала каблучками сапожек в его сторону.
К слову, шла она очень эффектно: длинный блондинистый хвост хлестал по плечам будто хлыст, а массивная полуоткрытая грудь, как обычно сдерживаемая одинокой пуговицей на рубашке, призывно колыхалась в такт её движениям. Правда, посетители в основном отводили глаза — потому что это была не какая-то красавица-куртизанка, а ужас всего района искателей, который к тому же из адепта внезапно стала чемпионом.
Адептов в принципе в Северо-восточном регионе можно было пересчитать по пальцам обеих рук, а своего чемпиона до этого момента вообще не было. Поэтому взбалмошная девица одним своим появлением заставляла поджилки и сердца искателей в прямом смысле трепетать.
Тем временем взгляды всей женской половины стола вновь скрестились на командире, заставляя того чувствовать себя неуютно…
Неизвестно почему, но Брут очень любил пожрать, трогать женские вещи и подглядывать за красавицами, а также суету и веселье, которые обычно происходили за счёт окружающих. И откуда в этом комке меха взялись столь неоднозначные интересы, не знал даже он сам.
Возможно, во всём была виновата кипящая в нём кровь енота — а эти существа, в принципе, во всех мирах слыли отъявленными пройдохами. А может, зверю просто не стоило поглощать всяких проходимцев и странные зелёные облака. Или причина крылась в чём-то ещё.
Но факт оставался фактом: Брут, быстро умяв свою порцию харчей, балдел от бедлама, который творился вокруг командира.
— Мила, а можно я поем? — потерев пальцами бровь, устало спросил Зефир у девушки, вставшей у него над душой.
Услышав такое неформальное обращение и разозлившись на наглость, с которой блондинка прервала их, Ночка набрала воздуха в лёгкие, чтобы разразиться тирадой. Однако вовремя появившаяся сзади рука Веселины, зажала ей рот, пока остальные девушки за столом молча наблюдали за представлением.
— Можно, — царственно разрешила Милажена, но так и осталась стоять на месте.
— Бойня Всемогущая! — не выдержал командир. — Идём!
Поведение девушки, которая ещё несколько недель назад горько скорбела, вернулось к своему «нормальному» состоянию. И, зная упрямый нрав блондинки, парню было проще сразу согласиться, чем оттягивать неизбежное. Все равно ведь не отстанет.
Зефир поднялся и повёл девушку на задний двор, когда притихшая таверна разом заголосила, а самые резвые уже рванули за ними. Веселина перестала зажимать Ночке рот, и та, избавившись от «оков», тоже подскочила с места и понеслась следом за толпой.
— Он что, идёт драться с чемпионом Всемогущей Бойни⁈ — ошеломленно поинтересовалась Варна.
— Это наша хорошая знакомая, и они не станут калечить друг друга, — пояснил Леопольд, пока та не нафантазировала себе невесть что, и тихо добавил, — надеюсь.
Брут дальше слушать не стал и, спрыгнув с лавки, засеменил за всеми. Добравшись до заднего двора, где уже столпились посетители, а быстро сориентировавшийся Ясо откуда-то достал лампы и факелы, развешивая их по площадке, мохнатый оглядел толпу. Люди образовали неровный круг, прижавшись к стенам, и толкаться с ними еноту не хотелось. Поэтому зверь решил поступить по-умному.
Мгновение — и он уже свесил лапы с покатой крыши подсобки, откуда открывался отличный вид на импровизированную арену, в центре которой стояли Зефир и Мила.
— Без оружия и способностей, а то мы здесь всех поубиваем, — тем временем заявила боевитая блондинка. — Проигрывает тот, кому пустят первую кровь.
— Хорошо, — спокойно согласился командир, отбросив ножны с мечом в сторону.
То же самое сделала и соперница. Ясо в этот момент, закончив с освещением, втиснулся в круг, растолкав зевак, и прогрохотал зычным голосом:
— Я объявлю начало! Но давайте сначала дождёмся всех зрителей.
Трактирщик был явно воодушевлён. Шутка ли — ритуальный поединок с чемпионом Всемогущей Бойни прямо в «Поцелуе медвежути»! Это событие должно было поднять престиж его заведения на невиданную высоту.
В отличие от него, Зефиру и Милажене было всё равно. Поэтому, подождав пару минут, пока не выйдут все желающие, хозяин таверны выскочил из круга, встав поближе к зрителям, и крикнул:
— Начали!
