Брюнетка залилась звонким смехом, да таким, что даже немногочисленные посетители за соседними столиками обернулись. Вытерев навернувшуюся слезу, она весело добавила:
— Если кумушки узнают, с кого вы их сняли, вой поднимется до самых небес!
— Давай ты не будешь наводить их на эти мысли, — попросил командир.
— Я что, дурочка⁈ — возмутилась девушка. — К тому же, кто мне поверит? Это ты мастер вешать лапшу на уши так, что она тут же в легенды превращается. Надо же — Ведрана! Где ты такое имя-то откопал?
Хвоя явно была в хорошем расположении духа, заряжая всех вокруг своим настроением. А вот Зефиру после разговора с трактирщиком стало не до веселья.
Вряд ли эти поиски организовали люди кронпринца из Одель-Бера. Скорее, Лису и Варну разыскивали помогающие ему черные плащи — и, вероятно, прочесывали все окрестные города. Только у них были на это ресурсы.
Поэтому нужно было срочно обсудить ситуацию с домочадцами. И Зефир уже было собрался направиться к ним домой, когда дверь «Медвежути» с грохотом распахнулась, ударившись о стену.
Из тех, кто обычно врывался сюда подобным образом, была разве что Милажена. Остальным такие выходки дорого обходились — либо вышибала, либо сами завсегдатаи быстро объясняли, как себя вести. Но на этот раз на пороге стояли совсем незнакомые лица.
— Какого хрена вы творите⁈ — взревел Ясо на дюжину одоспешанных и вооруженных до зубов мужчин, озиравших зал.
В ответ воин с арбалетом, стоявший во главе, не говоря ни слова, выстрелил. Болт вонзился трактирщику в живот, и тот начал медленно оседать за стойку, когда раздался исступленный крик Хвои:
— Ублюдки!!
Девушка опрокинула стол и бросилась вперёд. Тем временем нападавшие тоже не стояли на месте: следующим они расправились со вскочившим на ноги вышибалой, а затем начали быстро продвигаться вглубь зала с оружием наголо.
— Брут, прячься, — скомандовал Зефир, вставая и выхватывая меч.
Происходящее не укладывалось в голове. Кто в здравом уме станет устраивать вооруженный налет на таверну для искателей среди бела дня? Здесь не хранились сокровища, как у менял и ростовщиков, не толпились богатые купцы. Единственное, что здесь можно было найти — яростное сопротивление, которое гости «Медвежути» и продемонстрировали, вскакивая с мест.
Завязалась жестокая схватка. А из-за того, что большинство завсегдатаев не носили в спокойной обстановке доспехов, у хорошо экипированных нападавших было явное преимущество — по крайней мере, до столкновения с Хвоей, Зефиром и Леопольдом.
На командира вышли сразу двое. Первый прикрывался щитом, пытаясь уколоть в незащищенный бок, второй заносил меч над головой. Церемониться Зефир не стал. Резко шагнув в сторону, он избежал удара и со всей силы вмазал ладонью по лицу первому нападающему, срывая тому голову с плеч. Она пролетела через весь зал и шлепнулась о стену, как перезрелая тыква. Со вторым было еще проще — усиленный меч рассек врага пополам вместе со щитом и доспехом. Мельком взглянув на клинок и не обнаружив повреждений, юноша порадовался удачному приобретению и мысленно поблагодарил хомяков.
Тем временем Леопольд, парировав шестопёром выпад противника и отведя его меч в сторону, резко сократил дистанцию — и без лишних церемоний всадил кулак ему в лицо. Раздался отвратительный хруст, и бездыханное тело рухнуло на пол, с носом, вбитым глубоко в мозг.
Расправившись со своими оппонентами, оба товарища приготовились к продолжению боя, но вместо этого застыли, уставившись на Хвою. Девушка вытянула из рук двухметровые кровавые жгуты и, ворвавшись в гущу врагов, принялась расчленять их с пугающей лёгкостью.
Зефир не знал, было ли это умением или магией, но эти алые ленты резали плоть и металл с бритвенной остротой. В воздухе кружились отсечённые конечности, а сама Хвоя изящно перемещалась между противниками, к этому моменту уже отправив на тот свет семерых. Более того — вся пролитая кровь словно ожила, стекая ручейками к брюнетке и впитываясь через открытые участки кожи.
Рядом присвистнул Леопольд. Хвоя оказалась с большим таким сюрпризом.
Между тем девушка покончила с последним нападавшим, с лёгкостью отделив ему голову от плеч, и бросилась к стойке, где лежал Ясо. Командир же быстро окинул взглядом зал. Несмотря на внезапность нападения и отсутствие доспехов, среди посетителей погибших не было, хотя многие получили ранения.
Люди помогали друг другу и обыскивали трупы, вооружаясь. Но Зефира заинтересовало не это, а та самая незнакомка, от которой он всегда чувствовал чудовищную угрозу. Девушка по-прежнему сидела за дальним столиком и спокойно доедала завтрак, с видом человека, чьи мысли витают где-то далеко.
Поймав его взгляд, она пристально посмотрела в ответ. Криво ухмыльнувшись, командир развернулся и направился к стойке, доставая пузырёк с зельем.
— Как он? — спросил юноша, перегнувшись через столешницу и наблюдая, как Хвоя пытается остановить Ясо кровь оторванным куском рубахи.
— Плохо. Пульс едва прощупывается, — нервно ответила девушка. — Присмотри за ним, я за лечебным эликсиром.
— Держи. — Зефир протянул склянку.
