Продавец, о котором все мгновенно забыли, застыл с натянутой улыбкой, стараясь быть максимально незаметным. Видимо, он прекрасно знал, кто перед ним, и не хотел лишних проблем. Зефир тем временем лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации.
Оставлять всё как есть было нельзя — какая бы из дам ни получила пеньюар, вторая непременно затаит обиду. А учитывая, что перед ним стояли взбалмошные аристократки — они могли обеспечить юноше проблемы.
Мелкие, скорее всего, но при вражде с черными плащами, даже такое дополнительное внимание было ненужным риском.
В общем, соображать нужно было быстро — девицы уже дошли до сотни золотых и готовы были устроить настоящий скандал, в котором крайним, без сомнения, оказался бы он.
— Девушки! — воскликнул Зефир, озаряя их своей самой обаятельной улыбкой. Внимание всего торгового ряда, уже следившего за перепалкой знатных дам, полностью переключилось на него. — Так вышло, что мы с друзьями обнаружили руины летней резиденции легендарной принцессы Ведраны. Кто же не слышал «Легенду о семи подвигах принцессы Ведраны»?
Он обвёл взглядом притихшую толпу, особо задерживаясь на двух спорщицах, которые, к его облегчению, замолчали и слушали с неподдельным интересом.
— Все знают, что помимо воинской доблести, неземной красоты и мудрости, она славилась как первая модница континента, — продолжал молодой человек, набирая обороты. — Она носила только лучшие наряды от великих магов-портных, вплетавших заклинания прямо в ткань!
Командир сделал эффектную паузу, ещё раз окинув зрителей торжественным взглядом, и с пафосом провозгласил:
— И это… ночная сорочка из её личного гардероба!
На всём первом этаже воцарилась тишина. Люди переглядывались — одни в смущении, другие одобрительно кивали, будто подтверждая слова рассказчика.
— А чего ж ты молчал, когда мне её предлагал? — раздался голос одного из торговцев, которому Зефир безуспешно пытался сбыть пеньюар ранее.
— Да потому что ждал, когда ты, балда, поймёшь, что перед тобой настоящее сокровище! — возмущённо воскликнул парень. — Здесь даже доказывать ничего не надо — просто взгляните! Видели ли вы когда-нибудь подобную красоту⁈
При этом юноша так выразительно кивнул в сторону аристократок, что стало непонятно — то ли он указывает на пеньюар в руках шатенки, то ли на самих женщин. Щёки Мирославы и Сребренки тут же покрылись румянцем под всеобщим вниманием.
— Вот эти прекрасные дамы сразу поняли! — улыбнулся спорщицам Зефир. — И я с радостью продам его вам всего за сто золотых!
— Но нас же двое, кого ты выберешь? — с претензией в голосе протянула рыжая.
— Обеим! — огорошил их командир и, предвосхищая новый виток ссоры, ловко достал из сумки второй пеньюар. — Вы что, думаете, у Ведраны был всего один комплект? Да вы её недооцениваете!
Народ ахнул, а Зефир, не теряя времени, подошёл к рыжей и торжественно вручил ей ночнушку, снятую с привидения.
— Дам ещё десять сверху, если поможешь мне ее примерить… — томно прошептала шатенка, доставая кошелёк.
— Двадцать! — мгновенно парировала её соперница.
Кое-как отделавшись от дамочек, командир отозвал лысеющего торговца и предложил ему еще шесть комплектов развратных ночнушек. Неизвестно, поверил ли мужчина во всю эту ахинею, но это было и неважно. Рассказанная история уже обрела отдельную жизнь, а легенда о принцессе Ведране начала распространяться по рынку, а затем и по городу, как степной пожар. Сторговались они на отлично, и довольный Зефир, став богаче на целых тысячу двадцать золотых, отправился обратно в Перекресток.
К слову, два пеньюара он все же приберег. Вещи и вправду были хороши, и даже на привидениях смотрелись потрясающе. Просто в тот момент не было возможности оценить их по достоинству — товарищи спасали свои жизни. Но теперь, в спокойной обстановке, стоило командиру лишь представить, как этот наряд выглядел бы на Милажене, как его лицо тут же принимало то придурковатое выражение, которым он пугал Ночку.
…
— Слушай, Зефир, — отозвал парня к стойке Ясо, понизив голос, — я обычно не лезу в дела постояльцев, но ты у меня случай особый. Ко мне недавно захаживали подозрительные типы. Спрашивали про однорукую женщину и рыжую девчонку. Я им ничего не сказал, но в зале было людно, и они еще долго ошивались среди гостей… Сам понимаешь.
— Понимаю. Спасибо! — кивнул юноша и вернулся к своему столику, где сидели товарищи и Хвоя.
— Ты чего такой задумчивый? — спросила командира брюнетка, поправляя свою излюбленную шляпку.
— Да так, — отмахнулся юноша.
— А я тут наслушалась историй про некую принцессу Ведрану, — продолжила она, сверкая глазами. — О ней сейчас только ленивый не болтает. Говорят, была страшной модницей, а ее полупрозрачные ночнушки недавно объявились на
Она замолчала и хитро прищурилась.
— Пришлось немного пофантазировать, — пожал плечами командир.
