Один из солдат подъехал к говорившему и, наклонившись, что-то прошептал ему на ухо, косясь на енота, сидящего у Зефира на шее, и стреломёт за спиной чернявого. И, к сожалению, товарищи ничего не расслышали.
— Вы в город? — спросил тем временем мужчина.
— Да. Не будет проблем со входом?
— Нет, проходите, — махнул рукой собеседник и, развернувшись, ускакал в сторону ворот, уводя за собой конный отряд.
— Странные они какие-то, — проводил чернявый их подозрительным взглядом.
— Да уж, — протянул Зефир.
Интуиция молчала, поэтому, пожав плечами, парень зашагал вперед. Так, неспешно следуя по дороге и обходя рытвины, образовавшиеся от голубей, друзья добрались до ворот. Те были открыты и охранялись усиленным нарядом хорошо вооруженной и одоспешенной стражи.
Поток людей, как входящих, так и выходящих, был довольно большим. Складывалось ощущение, что весь город занят генеральной уборкой. И все они перемещались через врата без помех и дополнительных проверок, однако стоило друзьям попытаться пройти, как путь им преградил один из воинов.
— Добрый день, — вежливо поздоровался мужчина в возрасте с напрягшимися парнями и представился, — сотник стражи Младен.
Оружие он не вытаскивал и старался выглядеть как можно дружелюбнее, к тому же его сослуживцы продолжали спокойно стоять на своих местах, лениво неся службу, поэтому парни немного расслабились, а Зефир осторожно произнес:
— Добрый день.
— С вами хочет переговорить войт Соленграда. Прошу, пройдемте за мной.
Кто такой «войт», командир в душе не знал. Но, видимо, это был глава города или кто-то аналогичный. И что этой шишке понадобилось от трех обычных путников, было не особо понятно. И очень подозрительно. Тем не менее Зефир сильно сомневался, что в этом были замешаны еретики, а других идей у него не было.
Друзья переглянулись. Опций было ровно две: сбежать или сходить на встречу. Леопольд тем временем пожал плечами, предоставляя выбор товарищу.
— А что такому уважаемому человеку могло понадобиться от нас? — спросил осторожно командир.
— Мне не ведомо, но велено проводить вас со всем почтением.
Ситуация стала еще более странной.
— А ты точно нас ни с кем не путаешь? — скептично посмотрел парень на мужчину.
— Никак нет, — стрельнул тот глазами на Брута, а затем на Леопольда.
Осторожно кивнув обрадовавшемуся сотнику, товарищи проследовали за ним в ворота. Внутри город был, словно красивая иллюстрация к книге: широкие, выложенные брусчаткой улицы, двух— и трехэтажные каменные дома из розоватого камня и море зелени, среди которой выделялись странные деревья — стройные, шершавые стволы, а на вершине раскинулась крона в виде огромных, вытянутых листьев, похожих на гигантские перья мифической птицы. Все вместе это создавало сказочный вид, который изредка портили разрушения, нанесенные вражескими осадными машинами. То тут, то там попадались следы прилетов огромных каменюк. Однако горожане уже вовсю работали над устранением последствий.
Их провожатый заметил, как товарищи крутили головами, и гордо произнес:
— Соленград — жемчужина Моревии. И как по мне, всего запада Центрального региона.
В этот самый момент они подошли к завалам, образовавшимся от попадания катапульты, и мужчина помрачнел, процедив:
— Ублюдочные дорнтальцы. Поделом вам.
— А что у вас здесь произошло? — решил воспользоваться случаем командир.
Сотник, обернувшись на ходу, странно посмотрел на компанию, но таиться не стал:
— Война у нас. Пока наши войска сражаются на севере с Вальдмарской Республикой, Королевство Дорнталь внезапно выступило на их стороне и попыталось сходу обезглавить Моревию, атаковав Соленград. Но Всемогущая Бойня все видит! И чтобы исправить несправедливость, Он привел гон из Выдоха нам на помощь!
Зефир и Леопольд переглянулись, но промолчали, а мужчина тем временем эмоционально продолжал:
— Я был тогда на стене, когда тысячи козлоногих вылетели из-за холма и спустились на дорнтальцев. А когда увидел орду бумоголубей, закрывших собой небо, то чуть не обосрался!
Младен продолжил красочно рассказывать о событиях: как армия противников отчаянно сражалась с монстрами под бомбежкой адских птиц. Как моревийцы на стенах помогали своим врагам, и как дорнтальцы, лишившись трех четвертей армии, побежали. И о многом другом.
Виновники этого бедлама, в который превратилась обычная осада города, могли только натянуто улыбаться.
— Козлоногих-то всех добили? — внезапно поинтересовался Леопольд.
— Да, дорнтальцы знатно проредили тварей, но все же дрогнули и побежали, а оставшиеся монстры ринулись за ними. Гетман Милан воспользовался ситуацией и вывел войска из-за стен, ударив в тыл козлоногим.
Беседуя, компания из трех человек и енота через некоторое время подошла к кованым воротам и высокой красивой ограде из розоватого камня. За ней возвышался самый натуральный дворец из того же материала с высокими башнями и разноцветными витражами.
