У неё было красивое лицо с острым подбородком и аккуратным носиком, обрамлённое водопадом распущенных волос. Одета красавица оказалась без изысков, по искательской моде: в сапожки, белую рубашку и черные приталенные штаны, которые плотно сидели на ее стройной фигуре. Конечно же, с поправкой на то, что гардероб принцессы, судя по виду, стоил целое состояние. А еще она по уровню опасности стояла на одной ступени с тем недружелюбным черноволосым воином.
Друзья поклонились ей, а девушка тем временем прошла в угол кабинета, где у тяжелого книжного шкафа, заставленного фолиантами, стояли четыре кресла и, сев в одно из них, оказавшись спиной к окну, проговорила:
— Присаживайтесь.
Граф уселся справа от нее, а Дзислав встал рядом с принцессой. Зефир и Леопольд заняли оставшиеся два кресла, в то время как Бруту места не досталось. Командир обернулся к нему, однако мохнатый сейчас с интересом осматривал комнату и не обращал внимания на остальных.
— Ваше высочество, — начал разговор граф. — Это та самая группа авантюристов. Искатели Зефир и Леопольд.
Мужчина по очереди указал на товарищей.
— Они из Северо-восточного региона и недавно совершили оттуда путешествие по земле, через
— Даже так… — серые, дымчатые зрачки девушки расширились в удивлении, но она быстро скрыла замешательство. — Что ж, не будем тянуть и перейдем к причине, по которой вас пригласили сюда.
Лицо и взгляд Катарины неуловимо изменились, и перед товарищами оказалась не просто какая-то красивая девица, а та, кто мог и имел право повелевать другими. Голос ее тоже поменялся, став торжественным:
— В самый трудный час для нашего государства. Когда мы ведем кровопролитную войну на севере с нашими соседями…
Принцесса умела говорить и делала это красиво. Причем, вряд ли она репетировала эту речь для двух искателей. Девушка легко завладела вниманием товарищей и остальных присутствующих, а вот енот ее не слушал и, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, начал исследовать комнату.
Вскоре он под высокопарную и продолжительную трескотню красноволосой залез на стол, прохаживаясь по нему на задних лапах. Тут были какие-то бумаги, чернильница с пером, книги по государственному управлению и небольшое овальное зеркало на подставке и в серебряной оправе.
Посмотревшись в него и увидев синюю морду, мохнатый поморщился, вспомнив свой провал в купальне, когда он подглядывал за Варной и Лисой.
Ничего интересного здесь больше не было, и енот, нечаянно задев хвостом незаметную кнопку на боку зеркальца, развернулся к панорамному окну.
Стекло было качественным и чистым, а вид на розовокаменный Соленград и море открывался потрясающий — зверь застыл, наслаждаясь картиной. Однако ни Брут, ни люди в помещении даже не догадывались, что прямо сейчас, высоко над всеми городами страны и столицей, в небе повисла синяя мохнатая задница енота…
Жители Моревии после того рокового обращения принцессы ждали новостей из столицы с нетерпением и страхом. Все понимали, что в условиях войны на два фронта шансы пусть богатого, но небольшого королевства на победу были мизерными. Но люди все равно надеялись на лучшее и молились Всемогущей Бойне.
И вот небо над крупными поселениями страны пошло рябью и те, кто это заметил, устремили жадные взгляды вверх. Вскоре к ним присоединились и другие, глядя, как в вышине всё чётче и чётче появляется…
— Задница синего енота! — крикнул маленький мальчик, тянувший маму за руку и показывавший наверх.
Люди замерли в шоке, и жизнь в городах остановилась. В то время как филей с длинным пушистым хвостом все продолжал нависать над ними, а изображение сопровождалось едва различимым женским голосом, что-то бормотавшим на заднем плане.
— Кто-нибудь слышит, что там говорят? — обратился торговец-лоточник из Златополья к своим покупателям, которые тоже смотрели на небо, задрав головы. — Что с Соленградом-то?
— Ничего непонятно, бубнеж один какой-то, — проворчал один из мужчин, следя за подрагивающим хвостом.
— Столица пала! — крикнул толстый хозяин другого лотка. — А это знак, что нам всем задница!
— Тише ты! И так ничего не слышно, а ты ещё панику разводишь! — шикнул на него другой зевака.
Внезапно голос на заднем плане стал громче и чётче, и горожане по всей стране, наблюдавшие за странным обращением королевской семьи, наконец услышали:
— … Благодаря вам никто так и не смог взять этот крепкий орешек…
— Она сейчас про столицу, надеюсь? — пробормотал ошалевший торговец.
Голос снова стал едва различим, а затем внезапно прибавил в громкости:
— … Враг не прорвется, а наши тылы крепки!
— Бойня Всемогущая, что делается-то⁈ — выкрикнула какая-то женщина из толпы.
Люди по всему королевству, наблюдавшие за этим, растерянно переглядывались. Происходило что-то из ряда вон выходящее. И вместо актуальных новостей о ходе битвы им почему-то показывали задницу енота под двусмысленные фразочки на фоне.
— … Это опора трона! — вновь громко раздались слова, а на изображении появилась лапа с коготками и почесала мохнатую ягодицу.
