Козлоногие, издавая жуткий рев, который из-за шума битвы попросту не слышала атакующая армия, были уже совсем близко, поднимаясь по холму. Увидеть их, кроме друзей, тоже никто не мог — возвышенность, на которой они находились, тянулась от берега и уходила на много километров вглубь суши. И единственное, что могло привлечь внимание сражающихся людей — тысячи голубей в небе. Но и на них пока никто не обратил внимания.
— Бежим через лагерь, — кивнул Зефир на обнесенный частоколом штаб с шатрами и палатками в поле, в котором сейчас находилось порядка нескольких тысяч человек.
— Добро, — кивнул товарищ, и друзья бросились вниз по склону.
Катарина Любомирская — принцесса Моревии — стояла на башне королевского дворца и наблюдала, как Соленград штурмуют враги. В компании с ней находился граф Вишневецкий — канцлер и регент при принцессе и её брате.
Обзор с главной башни Розовокаменного дворца был отличным, и всё поле боя открывалось перед девушкой и мужчиной как на ладони. Вот только это было единственное положительное обстоятельство в их ситуации.
Сорокатысячная армия Дорнталя, которая должна была подойти к столице, на деле оказалась шестидесятитысячной, а по непроверенным слухам — ещё и с сотней адептов. Изначально никто не планировал брать в осаду город-порт, и враги, разбив лагерь, собрали осадные машины и пошли на штурм.
Учитывая, что королевских войск в столице не было, кроме немногочисленных гвардейцев и стражи, тридцать тысяч ополченцев, полторы тысячи искателей, две тысячи клановых и двадцать шесть адептов на стенах вряд ли смогут долго продержаться против такой армии со стенобитными орудиями.
— Жаль, конечно, но это, похоже, конец, Годемир, — проговорила красноволосая девушка и вздохнула, наблюдая, как осадные башни приближаются к стене.
Одета она была в качественную кирасу с наплечниками, а на поясе у красавицы висел меч. Принцесса была не комнатным цветком, а воином с пятью улучшенными основаниями.
— Мы ещё повоюем, — нахмурился седой и бородатый мужчина в бригантине, отчего его шрам, рассекавший бровь пополам, стал особенно заметен. — Гетман Лукаш уже в пути.
В этот момент лучники на стенах дали залп. Чёрное облако стрел накрыло приближающиеся порядки врага, прикрывшиеся щитами. Наконечники застучали о дерево, однако некоторые особо удачные выстрелы нашли себе путь и поразили незащищённую плоть, и сотни людей повалились наземь, вопя от боли.
— Он собрал только двадцать тысяч. Да и не успеет он, — возразила собеседница.
Со стен выстрелила катапульта, отправив глиняный кувшин с подожжённым маслом. Тот, пролетев по дуге, попал прямиком в одну из четырёх осадных башен, разбрызгивая горящий состав. Раздались ужасные крики людей, впряжённых в неё, на которых попали капли, а сухое дерево передвижной постройки быстро занялось.
В следующий миг сразу два булыжника залетели в надвратную башню, на которой стояла катапульта. Один снёс зубцы немного левее, в то время как второй прямым попаданием накрыл метательный механизм, искалечив его обслугу.
— И всё же ты и брат здесь не погибнете, — сжал кулаки мужчина. — Если дела пойдут по самому плохому сценарию, мы возьмём корабль и уйдём в Златополье. Я обещал твоему отцу, что позабочусь о вас.
— Гляди, — указала принцесса на высокие холмы, отделявшие земли Королевства Моревия от зоны красного Выдоха.
На возвышенности, которая была больше похожа на замковую стену, протянувшуюся на много километров от берега, появились две фигурки. А сверху на них из Выдоха надвигалась огромная стая птиц, под которыми поднимались клубы дыма.
Граф Вишневецкий посмотрел в подзорную трубу и пробормотал странным голосом:
— Похоже, два искателя и… синий енот, сидящий у одного из них на шее.
— Да нет же! Я про огромную тучу птиц! — возмутилась девушка, выхватив у него из рук трубу и приложив к глазу. — Бумоголуби! Тысячи!
— Не может быть! — ахнул поражённо мужчина. — Они же сейчас должны мигрировать на север красной зоны! Какого демона они здесь делают⁈
Соленград наряду с Брибиром были центрами, где собирались искатели и авантюристы. А товары из Выдоха приносили львиную долю золота в казну. Поэтому и регент, и принцесса были в курсе многих вещей, касавшихся их главного источника дохода, и доподлинно знали, что за чудовищные твари летели сейчас на запад — в людские земли.
Тем временем события не стояли на месте: енот куда-то бесследно исчез, а двое искателей с огромной скоростью, которой позавидовали бы лучшие скакуны, помчались в сторону лагеря дорнтальцев.
— Что они делают⁈ — изумлённо проговорила красноволосая, переключив внимание на парней.
— Бегут со скоростью нордграальских рысаков, — прозвучал серьёзный голос Годемира, взявшего себе вторую трубу. — И какого черта у одного из них башенный стреломёт на спине⁈
К своему стыду, девушка и мужчина позабыли о штурме и изумленно наблюдали за парочкой самоубийц, на которых неслась лавина всадников в тяжёлых доспехах, пытавшихся их перехватить. Парни, будто не замечая этого, мчались с умопомрачительной скоростью к частоколу, опоясывавшему штаб.
