Через полчаса они возвращались домой. Итоги их расследования были таковы: все как один утверждали, что в поместье всегда жило что-то потустороннее. Оно пугало всех владельцев до мокрых штанов, отчего те дружно съезжали. Однако никто не слышал, чтобы этот монстр причинял реальный вред или, не дай Всемогущая Бойня, убивал хозяев. А еще люди искренне сочувствовали парням, узнав, что те живут в этом доме.
Подойдя к воротам и войдя на территорию, Зефир внезапно остановился и огляделся. Его интуиция вдруг встрепенулась, будто за ним кто-то наблюдает, отчего парень напрягся.
— Ты чего? — удивился Леопольд, подойдя ближе.
— Не пойму, кажется, следит кто-то.
Чернявый тоже насторожился. Постояв немного, странное чувство отпустило командира, и он осторожно двинулся вперед.
Вскоре парни оказались в коридоре, а затем зашли в гостиную, где на диванчиках сидели Варна, Лиса и Вилтани. Вместе с ними расположилась красивая девушка в воздушном белом платье, с длинными огненно-красными волосами. Девчонки увлеченно болтали о моде, а Мелиса показывала гостье свои эскизы одежды.
Молодые люди замерли в дверях, поражённо хлопая глазами. Причина была проста: у них в доме находилась принцесса Катарина Любомирская собственной персоной, которая болтала и смеялась, словно простая смертная.
— Зефир, Леопольд! Вы вернулись! — радостно проговорила Лиса. — А у нас гости. Познакомьтесь, это Катарина, наша соседка.
Похоже, что Мелиса не знала, кто перед ней, и, видимо, сама визитёрша не посчитала нужным представиться. Вот только какие цели принцесса преследовала своим появлением инкогнито, оставалось для командира загадкой.
К слову, то внимание, что почувствовал перед входом в дом юноша, исходило, скорее всего, от её охраны, которая скрывалась где-то поблизости.
— А мы уже знакомы, — широко улыбнулась красноволосая и помахала парням, — привет!
Чернявый и командир переглянулись, а затем помахали ей в ответ. Раз девушка хочет играть в эту игру, то в этот раз ей можно было подыграть. Но после того как она уйдёт, нужно было обязательно предупредить Варну и Лису о её личности, чтобы не случилось ничего непоправимого.
Леопольд и Зефир тем временем прошли в комнату и заняли свободные кресла, а последний произнёс:
— Варна, мы пообщались с соседями, и все как один говорят, что в доме живёт какая-то потусторонняя сущность, которая выживает всех жильцов отсюда уже довольно давно, и те продают дом за бесценок и съезжают. Но вроде бы она не слишком агрессивная и прямо никому не вредит.
— Да, мне то же самое сказали, — кивнула женщина, пока Лиса, Катарина и Вилтани внимательно прислушивались к их разговору.
— Насчёт этой твари есть у меня одна идея, — тем временем продолжил Зефир. — Но это чистой воды импровизация, и, если ничего не получится, придётся отсюда съехать. Нельзя жить в таком доме, а тем более оставлять здесь вас.
Каким бы привлекательным ни был особняк с кучей удобств и комнат, своё ментальное здоровье и здоровье близких ему людей было дороже.
— Куда съехать? — спросила Катарина удивлённо. — И про что вы вообще?
Говорила она с искренним непониманием, во всяком случае так показалось Зефиру, и он быстро пояснил ей суть вопроса.
— Не может быть! — ошарашенно вырвалось у красноволосой, и она нахмурилась, когда парень закончил говорить.
Зефир не до конца понимал, к чему это относилось: к тому, что она не верила в привидений, или что не могла понять, как такой дом мог, в принципе, быть выдан в качестве награды.
— Ох, у меня кто-то попляшет… — тихо пробормотала гостья, сжав кулачки.
От разговора их отвлёк крик, раздавшийся откуда-то из района кухни. Точнее, это было паническое верещание Брута.
Подскочив, Зефир и Леопольд бросились из комнаты, и через пару секунд были рядом с енотом, который испуганно держался за мохнатую спину обеими лапами и начал гневно и в то же время немного истерично тявкать, смотря по сторонам. Вскоре из гостиной подоспели и остальные.
— Кто-то погладил Брута холодными руками, когда он примерялся достать из шкафа сушёной рыбки, — пояснил Зефир остальным.
— Ты понимаешь, что он говорит? — странно посмотрела на него принцесса.
— Конечно, — кивнул ей командир.
— Давайте вернёмся, — предложила Лиса, с опаской осматривая кухню и держа за руку трясущуюся Вилтани, лицо у которой было белее мела.
Напряжённая компания, теперь уже вместе с енотом, оказалась в гостиной, и, рассевшись, Варна заговорила:
— Зефир, ты говорил, что у тебя есть план?
— Есть одна идея, — задумчиво проговорил парень, потирая висок, — я её сегодня ночью опробую, пока вы побудете у Лакомки. Но если ничего не выйдет, завтра же отсюда съедем.
После «нападения» на Брута стало окончательно понятно, что с домом всё очень не в порядке, и тянуть с этим вопросом не стоило — во избежание более серьёзных последствий.
— А куда? — спросила Катарина, прикусив нижнюю губу.
— В таверну, наверное, — ответил командир.
— А дальше? — не отставала девушка.
— Посмотрим цены на жильё, если они тут неподъёмные и не будет устраивающего нас варианта, то уйдём в другое место, — пожал плечами Зефир.
