Девчонки тоже смотрели на Зефира и Брута с открытыми ртами. Образовалась очень неуютная тишина для мохнатого и командира. А последний с ужасом переводил взгляд с Лисы на Катарину, не понимая, как можно быть настолько легковерным и поверить в такой лютый бред!
Ситуацию спасла, как ни странно, местная шарлатанка, которая вдруг захрипела. Все обернулись к ней, а пожилая гадалка вдруг заговорила потусторонним хрипящим голосом:
— Хозяин и пожиратель погибнет, и мир тоже канет в небытие!
Следом она открыла глаза, которые были затянуты белесой поволокой. Моргнула пару раз — и её зрение вернулось в норму, а затем предсказательница внезапно завизжала и бросилась убегать, позабыв о своих товарах.
— Это её так ваша порочная связь напугала? — захихикала принцесса.
— Катарина, — с упрёком посмотрел на неё Зефир.
— Ладно, ладно, — подняла руки в защитном жесте девушка. — Видимо, предсказаний больше не будет. Пойдёмте, время как раз обеденное.
Намек был прозрачнее некуда — принцесса хотела попробовать яства, приготовленные командиром. И под недоуменные и опасливые взгляды окружающих парни и девушки ушли.
…
На следующий день Лиса и Эден снова направились в магистрат, пытаясь получить разрешение. И каким-то чудом им его выдали в тот же день — причём как на ателье, так и на практику в качестве чудовищного алхимика.
Парень и девушка вернулись радостные, а остальные их поздравляли. Однако даже дураку было ясно — без кого тут не обошлось.
Почему принцесса решила им помочь, командир не особо понимал. Но, скорее всего, она рассчитывала на взаимную услугу. Вряд ли она сделала это просто так, и, осознавая это, отказаться от создания клана теперь стало ещё сложнее.
Тем не менее Зефир не торопился в этом вопросе и продолжал заниматься своими делами, готовясь к выходу в зону. Не забыл юноша проверить и свой артефактный меч. Он попросил Леопольда подсобить, и вскоре выяснилось, что при каждом ударе полученное от хомяков магическое оружие выбивало из карманов оппонента какую-нибудь вещь.
— Думаю, достаточно, — убрал клинок в ножны командир, оглядывая вытоптанную лужайку справа от дома, где они обычно тренировались.
Вся площадка была усыпана пожитками его друга, который в недоумении смотрел на землю.
— Выпадает только одна вещь за раз, — пояснил вслух Зефир. — Раньше я не замечал этого, потому что тренировался с обычным мечом, а артефактный использовал в основном против монстров, у которых карманов нет.
Кстати, свой арсенал командир давно пересмотрел: теперь в Выдохи он брал запасной и магический клинки, а от копий отказался — они всегда у него ломались после первого же применения, и покупать каждый раз новое начало его тяготить.
— Интересный эффект, — наклонился за своим имуществом Леопольд и стал подбирать разбросанные на земле медяки и серебряные монеты — самые многочисленные в его кошельке.
— Жаль, что бесполезный, — кивнул Зефир, помогая товарищу.
Через несколько минут из окна первого этажа выглянула Варна:
— Зефир, к тебе пришли.
— Ко мне? Кто?
— Веселина. Ждёт в гостиной.
Поблагодарив её, парень направился в дом. В комнате на диванчике сидела знакомая пепельноволосая девушка, одетая по искательской моде. С их последней встречи она не изменилась — всё та же стройная красавица с волосами до плеч и вздёрнутым носиком.
— Привет, — махнул рукой командир, опускаясь в кресло рядом.
— Привет, Зефир, — улыбнулась девушка. — Вижу у тебя все хорошо. Я рада.
— Не без проблем, конечно, но спасибо.
Веселина немного замялась, и парень ей помог:
— Ты по делу или просто зашла поболтать?
— Скорее по делу. Но я правда рада тебя видеть, — встретилась с ним взглядом собеседница. — И извини, что тогда ушли, не попрощавшись…
— Не стоит, — отмахнулся он. — Я понимаю, что вы чувствовали, когда нашли недостающие косточки. Всё-таки здесь ваш дом.
Девушка нахмурилась, пытаясь понять, откуда он знает об их изгнании, но вспомнила пещеру, где Зефир посмотрел их воспоминания — и её лицо разгладилось.
— Так что ты хотела?
— Во-первых, хочу сообщить, что Ночку выдают замуж через несколько месяцев. Но точная дата свадьбы пока не определена.
Новость была не самой приятной. С другой стороны, пепельноволосая девица сделала всё, чтобы у них ничего не вышло, поэтому Зефир немного помолчал, прежде чем спросить:
— Поздравляю… Кто счастливчик?
— Висеслав из Клана Медвежути. Ты с ним дрался на арене.
— Тот заносчивый беззубый придурок?
Этот вариант командир тоже подспудно ожидал.
— Ему уже вырастили новые зубы, — усмехнулась девушка, — но насчёт придурка согласна.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Меня с Ночкой ничего не связывает. Или ты думаешь, я ворвусь на свадьбу и сорву её? — юноша посмотрел на собеседницу с подозрением.
— Нет, конечно, это был бы глупый и бесполезный поступок. Просто хотела, чтобы ты знал. К тому же её выдают замуж по принуждению, но она слишком предана Птицееду, чтобы ослушаться.
Заметив скептический взгляд парня, Веселина пояснила:
