— Представь, у нас здесь не осталось ни одного адепта после всего произошедшего. Вот почему я повезу печать в другой храм, — тем временем продолжала Мила.
— Элитные воины еретиков — это те монстры из лаборатории? — отвлёкся от созерцания прелестницы парень, пытаясь сосредоточиться. Помимо фривольных мыслей, в его голове крутилось еще что-то важное, что он никак не мог ухватить.
— Слава Всемогущей Бойне, нет. По силе скорее адепты. И знаешь, если бы среди нападающих была хотя бы пара тех мутантов, боюсь, я бы сейчас с тобой не разговаривала, — серьёзно проговорила она. — Мне вообще кажется, что благодаря тебе и твоей команде — и у средоточия, и в лаборатории — нам удалось изрядно проредить настоящую элиту этих ублюдков.
— А что с той летающей и чудовищно сильной женщиной, кстати?
— Не знаю, — пожала плечами Мила. — Меня в подробности не посвящали. С ней общался только иерарх. Куда она потом пропала — без понятия.
В этот момент Зефир наконец ухватил ускользающую мысль, и в голове, словно наяву, прозвучал тот отвратительный голос, требовавший: «У͖͎̲͗̑͂н̬̯͐̊̿ͅӥ̪͕͕́ͬ͊ч̼̦͇̾̋ͥт̖͇̬̏̆͑о̭͕͉̋̉̚ж̯͔̊͊ь̗̝͂͒ о͍͇̒ͧс͚̠̈̈́н͕̬̐͊о̟̑в͉͊а̱̚н̦́и̘͑е̼͂!̳̓».
— Ты чего? — заметила, как скривился парень, блондинка.
— Вспомнил кое-что странное, — ответил он. — Ты упоминала ключ к какому-то «основанию». Что это такое?
— Без понятия, — беззаботно ответила она. — Какая-то тщательно охраняемая тайна культа.
— И ты мне опять вот так просто рассказала об их секретах, — полушутливым тоном, в котором проскальзывала озабоченность, сказал командир.
— Зефир, ты умный парень, но иногда таааакой дурак… — улыбнулась девушка и, наклонившись через столик, мимолётно коснулась его губ своими.
Все мысли мгновенно вылетели у парня из головы. На чистых инстинктах схватив её за руку и не дав отстраниться, юноша углубил поцелуй, лишь через минуту отпустив раскрасневшуюся блондинку. Её щёки пылали, глаза затуманились, а пышная грудь тяжело вздымалась, натягивая ткань туники.
Зрелище было настолько чарующим, что лицо молодого человека приняло то самое выражение, в котором отсутствовал любой намек на интеллект. Тем временем Мила очнулась и сфокусировала на нём взгляд. Прошло несколько секунд, прежде чем она решительно поднялась и воскликнула:
— К демонам!
В следующий миг Зефир уже лежал на её плече, словно мешок с картошкой, и стремительно перемещался по воздуху в направлении кровати…
Два часа, подаренные девушкой на прощание, были волшебными, и командир в отличном настроении возвращался в таверну. Правда, почему-то во время самого процесса ему на краю слуха мерещилось похабное хихиканье енота. Однако, скорее всего, это была просто игра воображения — ведь Брут должен был сейчас заниматься делом, а не предаваться всяким извращениям.
Пока молодой человек шёл, он успел обдумать их маршрут в центральные земли, и, как ни странно, теперь склонялся не к путешествию по воде, а к переходу сначала через жёлтую зону, а потом через красную. К сожалению, точного ответа, какой из путей будет безопаснее, у него не было. С одной стороны, дорога морем выглядела всё же немного безопаснее, но с другой — там всё зависело от мастерства капитана и моряков, а сам Зефир в этом процессе абсолютно никак не участвовал. Такое положение дел дико претило натуре парня, который не хотел отдавать свою — да и жизни остальных — на откуп кому-то другому. Ведь в этот раз он был не только с Брутом и Леопольдом, но и отвечал за судьбу доверившихся ему людей.
В общем, выбор был сложным и муторным, но в итоге юноша всё же решил идти сушей. Осталось только «обрадовать» товарищей, что он и планировал сделать в ближайшее время.
У входа в «Медвежуть» молодой человек обнаружил Варну и чудовищного алхимика, которые тоже только подошли и собирались входить.
— Привет, — махнул им рукой командир. — Удачно?
— Покупки-то более-менее удачно, — протянула женщина, поправляя туго набитую сумку за плечами, — а вот остальное… Пусть Эден расскажет.
Парень действительно выглядел мрачно, а на плече у него висела практически пустая торба.
— Этот подонок меня обокрал! — проговорил он эмоционально.
— Кто? Кветко? — удивился Зефир.
— Да, кто ж ещё.
— Много украл? И каким образом? — командиру было как-то сомнительно, что этот солидный мужик опустился бы до того, чтобы красть деньги у своего молодого коллеги. — И давайте уже зайдём.
Внутри обнаружились Брут и Леопольд, что-то уплетавшие за столом. К ним троица и присоединилась, а стоило им присесть, как Зефир обратился к чудовищному алхимику:
— Так что случилось-то?
— Этот козёл сымитировал ограбление дома во время нападения гиганта. Он сам и его помощник якобы отсутствовали, пока мародёры обносили дом. Ну и, естественно, эти самые «грабители» выломали мой несгораемый шкаф в подвальном кабинете и утащили содержимое.
— А как ты догадался, что это всё подстроено? — с интересом посмотрел на парня командир.
