- Да, - Лаптев налил ещё коньяка, себе и Артёму, после чего добавил: - насчёт сектантов. Информация не из первых рук. Несколько месяцев назад я беседовал с человеком, который видел другого человека, а тот рассказывал, что где-то на севере есть подобная община. Он якобы из неё сбежал. Эту общину возглавляет полоумный священник, который ещё в самом начале головой подвинулся и заявил, что знает путь к спасению. Кто-то ему поверил, стал с ним молиться. Поначалу немногие, а потом, когда стали замечать, что те, кто молится, о чумы не умирают. Народ и повалил. Вроде бы, священник тот магией овладел и может на людей воздействовать. Не знаю, что из этого правда, возможно, толпа, поддавшись внушению, как-то сумела защититься от болезни.
- Но это ведь невозможно, - Зоя заявила это с уверенностью второкурсницы химбиофака, - бактериальная инфекция внушением не лечится, максимум, можно температуру сбить или боль успокоить. На время.
- А я бы, скорее, поверил, - задумчиво проговорил Артём, - Фокин в своих записках сообщал, что болезнь – это не вирус, и не бактерия, а вообще что-то непонятное. Вполне допускаю и магическую природу, а она как раз и должна лечиться внушением.
- А чего тогда сектант тот сбежал? – подозрительно спросила Зоя.
Лаптев развёл руками.
- Я с ним не говорил, всё, что знаю: у их вождя крыша съехала ещё сильнее, начал он какие-то ужасные дела творить. Какие именно – не знаю, может, жертвы приносить, может, массовые оскопления проводил, или наоборот, свальный грех проповедовал. Бунтовать люди боялись, а вот побег совершить получилось.
- Где сейчас этот человек? – спросил Артём.
- Ушёл куда-то на юг, а тот, кто передал мне его слова, уже мёртв.
- А мы как раз на север едем, - напомнил Артём.
- Ну, это не повод отказываться от цели, - Лаптев, видимо, не собирался пугать гостей, - даже если всё действительно так, не факт, что вы встретитесь с сектантами. Слишком уж мала плотность населения. Даже если вся община выжила, то это несколько сотен человек, может, тысяча. Даже если они поставят себе цель перекрыть дорогу, то физически не смогут этого сделать. У вас транспорт, высокая скорость, так что стоит рискнуть. Хотя, конечно, желательно провести разведку.
Артём задумался. Разведка – это хорошо, но не в их случае, когда личного состава по списку два человека, а на деле – полтора. Максимум, получится некоторое время наблюдать за местностью. А насчёт способности сектантов перекрыть все дороги, он иллюзий не питал. Если людей не хватит, перекроют инженерными сооружениями, а то и мины поставят, благо, частей воинских осталось много. Но и отменять поездку он не хотел, а вокруг гор ехать – это крюк километров на семьсот, и не факт, что они вообще дорогу отыщут.
- Через горы дорога есть? – спросил он Лаптева.
- Да, хоть и не наша, не из нашего мира, как и сам горы, но дорога приличная. Вымощена камнем, пологая, ваша машина точно пройдёт. Правда, слышал, что там, наверху, она разветвляется, а часть путей уходит в тоннели. Кстати, последние колонны беженцев туда не пошли, предпочли в обход.
- Почему?
- Кто бы знал, - виновато посмотрел на них учёный, - думаю, получили по радиосвязи какое-то сообщение.
- А как они двинули?
- Так в обход, с востока, долго, но относительно безопасно.
- Тогда и нам стоит задуматься, - сказал Артём и залпом допил коньяк. – Вы не против, если останемся здесь ещё пару дней?
- Можете вовсе остаться жить, - равнодушно ответил Лаптев, - я, может, и люблю одиночество, но отнюдь не являюсь социопатом. Два интересных собеседника мне не помешают.
После этого они отправились спать. Сергей Михайлович поначалу предложил им одну большую кровать, но Зоя с возмущением отвергла такой вариант, в итоге, она заняла эту кровать, а Артём устроился на диване у стены. День этот, как и предыдущие, был богат на события, а потому усталость быстро заставила провалиться в сон.
Глава пятнадцатая
Они не зря задержались ещё на два дня. За это время успели отдохнуть, выспаться, побаловать себя домашней пищей вместо консервов. А ещё посетили, по словам Зои, главное достижение этого места – полноценную баню. Там, в своей деревне, она тоже регулярно мылась в бане, но её баня была крошечной и довольно ветхой. Ходить к соседям она не хотела, видимо, мешала мысль о том, что где-то поблизости разлагаются их тела.
