Они шли по улице в фешенебельном районе Сакраменто. В руках у обоих были рожки имбирного мороженого.
— Странно. Я думал, только мне оно нравится. Все его ненавидят.
— Да, это точно. Джули начинало тошнить от одного только слова «имбирь». А когда я ела имбирное мороженое, она просто готова была придушить меня.
— Кто такая Джули? — нахмурил брови парень.
— Моя лучшая подруга.
— А, да, вспомнил. Ты про нее рассказывала.
Кайл внезапно остановился.
— Ты идешь? — спросила его Кристин.
— Давай зайдем, — сказал он.
— Куда? — не поняла его девушка.
— Ко мне. Это мой дом, — парень указал рукой на небольшой двухэтажный коттедж.
Светло-бежевый дом утопал в зелени. Его увенчивала темно-коричневая остроконечная крыша. У крыльца росли пушистые тисы. Высокий клен отбрасывал тень на ровно подстриженный газон.
— Ты правда живешь здесь, на Кэри-роуд? — удивилась Кристин.
— Да, заходи.
— Здесь очень красиво. Виллидж 14. Это же лучший элитный район в городе.
— Да? Не знал об этом, — без энтузиазма сказал Кайл. — По-моему, все так живут.
— О, ты просто не видел мою стремную квартиру. С меня дерут четыреста пятьдесят долларов в месяц за какую-то жалкую лачугу на окраине города. Это грабеж!
— Ну ты же не вечно там жить собираешься, — возразил Кайл.
— Очень на это надеюсь. Хотя иногда мне кажется, что я сдохну прежде, чем смогу позволить себе что-то получше.
— Пессимистичное заявление, — сказал Кайл.
— Да уж. В моем стиле, — фыркнула Кристин.
Парень и девушка вошли в дом. Увидев современную мебель в стиле модерн, роскошные люстры и дубовую лестницу, ведущую на второй этаж, Кристин присвистнула от удивления.
— Ничего себе! — сказала она. — Просто дом мечты. И откуда у вчерашнего студента столько денег?
— Можно сказать, мне повезло. Дом достался мне в наследство от двоюродной бабушки. Она умерла год назад. Ей было восемьдесят четыре. Перед смертью у старушки жестко поехала крыша. Альцгеймер или что-то типа того. Она написала завещание, в котором оставила этот дом — цитата — «любимому внучатому племяннику Кайлу». Это было странно. Мы с ней виделись всего два раза. Когда мне было семь и восемнадцать, кажется. Такая вот история. Я живу здесь недавно, чуть меньше года.
— М-да, если б у меня была такая двоюродная бабушка, я бы жила, как королева. Целыми днями лежала бы в шезлонге у бассейна. А официант подавал бы мне коктейли.
— Бассейна здесь нет, — сказал Кайл. — Проходи в гостиную. Я сейчас приду.
Парень направился в кухню. Открыв дверцу холодильника, он без особого воодушевления изучил его содержимое. Банка арахисовой пасты, огурец и недоеденный сэндвич с курицей. Да, угостить Кристин было решительно нечем.
Девушка вошла в просторную гостиную. Сквозь полупрозрачные шторы в комнату проникал мягкий солнечный свет. Кристин с интересом смотрела по сторонам. Она знала, что дом многое может рассказать о своем хозяине, его увлечениях, взглядах на мир. Девушка подошла к пробковой доске, висевшей на стене. К ней были прикреплены разноцветные листы бумаги с мотивирующими цитатами:
«Успех — это способность терпеть поражение за поражением без потери энтузиазма,» — Уинстон Черчилль.
«Мир меняют те, кто достаточно безумен, чтобы верить, что они на это способны,» — Роб Силтанен.
«Воля — это то, что заставляет тебя побеждать, когда твой рассудок говорит тебе, что ты повержен,» — Карлос Кастанеда.
«Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас,» — Джон Толкин.
В углу напротив окна стоял большой книжный шкаф. Кристин подошла к нему и стала изучать названия произведений. «Отверженные» Гюго. «Преступление и наказание» Достоевского. «Три товарища» Ремарка. «Великий Гэтсби» Фицджеральда». «Посторонний» Камю. Была здесь и старинная Библия в темно-синем переплете.
— Кристин, ты… — в комнату вошел Кайл. — О, не думал, что тебя заинтересует моя коллекция книг. Если тебе что-то понравится, только скажи. Дам тебе почитать.
— Спасибо, Кайл. У тебя столько книг. У меня дома почти ничего нет. Помню, когда я еще училась в школе, мама все время говорила: «Если так хочешь читать, сходи в библиотеку. В кровати читают только богачи, а мы не они». Так что я следую маминым советам и беру книги в публичной библиотеке. В «Колониал Хайтс». Наверное, здорово иметь свою библиотеку. Надеюсь, когда-нибудь и у меня появится возможность купить книги и собрать собственную коллекцию.
— Слушай, возьми это, — парень открыл шкаф и, достав из него том, протянул его девушке. — Я давно прочитал эту книгу и хочу подарить ее тебе.
Кристин бросила взгляд на обложку: Олдос Хаксли «О дивный новый мир».
— Кайл, я давно мечтала ее прочитать! Это же одна из лучших антиутопий. Спасибо. Это так мило с твоей стороны.
— Один из моих любимых романов. Любимая книга для любимой девушки, — улыбнулся парень. — Есть хочешь? Правда, у меня в холодильнике мышь повесилась, но можем заказать пиццу.
— Нет, я не голодна.
— Может, кофе? — предложил Кайл. — У меня крутая кофемашина.
— От кофе не откажусь, — улыбнулась Кристин.
— Что будешь? Капучино, эспрессо, американо, романо, айриш, гляссе, макиато?
