Сняв решетку с вентиляционного отверстия, полковник жестом велел технику залезать внутрь шахты. Парень живо протиснулся в узкий ход и, не дожидаясь следующего приказа, пополз вперед.
– Тебе не уйти, землянин.
– А кто сказал, что я ухожу? Нет, дорогая, без тебя я теперь никуда. Ты главное меня дождись!
Присев на корточки, Власов окинул проход скептическим взглядом, и разочарованно покачал головой. В отличие от сухощавого техника ему со своими широкими плечами не стоило даже пытаться пролезть в узкий лаз.
– Гоша! – окликнул он парня, который успел уже продвинуться на значительное расстояние. – Дальше тебе придется выбираться одному. Эта система должна вывести тебя наверх, а там разберешься, как действовать.
Проговорив это, Власов быстро стал крепить решетку на место, отрезая Георгию путь назад.
Ужом заелозив на месте и с трудом перевернувшись на спину, техник встретился с Евгением глазами и в ужасе возопил:
– Полковник, что вы делаете??
– Тебя, дурак, спасаю! Вали отсюда, пока есть возможность.
– Но как же вы?!
– У меня, дружочек, здесь еще полно дел.
– Думаете, сможете найти выход? Мы час петляли бестолку, а вы еще и ранены!
– Ты, Гоша, не волнуйся, и думай лучше о том, что будешь делать, когда выберешься. А о себе я позабочусь.
– Евгений Степанович!… – заскулил парень, чуть не плача, но Власов тут же оборвал его стенания, жестко рыкнув:
– Отставить, пацан! А ну-ка живо ноги в руки и дуй за помощью, ты меня понял?
Командный тон полковника подействовал на техника отрезвляюще. Закрыв рот и перестав ныть, он, наконец, понимающе кивнул. Показав Георгию большой палец и дождавшись когда он, перевернувшись на живот, продолжит путь, Евгений грустно усмехнулся. Опустившись на крышу ящика, он сел, свесив ноги вниз, и прижал здоровой рукой разнывшуюся рану.
– Надеюсь, ты отпустишь парня, Аими, – проговорил он, глядя в пустоту. – Тебе нужен я. Так, может, хватит уже игр в прятки?
Поморщившись, он зубами затянул начавшую съезжать повязку на руке потуже и, опершись левой ладонью на ящик, спрыгнул вниз. Раненое предплечье болело всё сильнее, общее состояние стремительно ухудшалось. Действие впрыснутого в кровь наркотика сказалось на организме не лучшим образом. От кровопотери и обезвоживания Евгения ощутимо поташнивало, голова противно кружилась, его бросало то в жар, то в холод. Он не ел и не пил уже почти сутки, и чувствовал, что быстро теряет силы. Прислонившись спиной к холодному металлу, полковник вытер выступившую на лбу испарину, и крепко зажмурился, стараясь собраться.
Будто прочитав его мысли, динамик снова ожил:
– Что, притомился, землянин? Молчишь, даже не спрашиваешь о семье. Неужели тебя перестало беспокоить здоровье жены?
– Послушай меня, тварь! – Евгений открыл глаза. – Я сделал всё, что ты хотела. Выполнил все условия!! К чему был этот цирк с неудавшимся выстрелом, Аими? Опять какая-то проверка? Что это, скажи мне? Месть? Зачем нужно было покушаться на Террела?
По сводам потолка разнесся смех, от которого у полковника по спине пробежали мурашки.
– Глупый человек… – протянул Бот, отсмеявшись. – Ты был так жалок в своих внутренних терзаниях! Мне лишь хотелось посмотреть, насколько далеко можно заставить тебя зайти, и теперь я понимаю, что тогда, в Сориане, нам надо было действовать совсем иначе. Стоило задеть тебя за живое – и ты продался с потрохами, став готовым на убийство своего друга! Теперь я жалею, что в качестве мишени не выбрала Горского. Вот это оказалось бы действительно забавно! Хотя, думаю, он уже и так успел получить своё.
У Власова внутри внезапно всё оборвалось:
– О чем ты сейчас говоришь?
– Думаю, пора выйти с госпиталем на связь. Тебе ведь не терпится узнать последние новости, землянин?
С колотящимся в груди сердцем Евгений медленно опустился на пол, чувствуя, что от услышанного может просто не устоять на ногах. Страшное ожидание чего-то ужасного захватило все его существо целиком.
Долгие несколько секунд в коридоре стояла оглушающая тишина. А затем из колонок раздался тихий треск соединения, и голос Бота произнес:
– Приветствую вас, профессор! Пожалуйста, поведайте нашему гостю о состоянии пленников!
– Доброго утра, Ваше величество! Увы, вынужден констатировать, что опыт по введению беременной инъекции не удался по причине отсутствия таковой вакцины в природе, – врач мерзко хихикнул, и продолжил: – К сожалению, она не смогла справиться со стремительно разросшимся плодом, организм не был готов к такому неимоверно скоростному вынашиванию, и наша прекрасная девушка лопнула как кровавый мыльный пузырь! Ее мать, к своему ужасу, оказалась свидетельницей страшной картины, и сердце несчастной не выдержало.
– Мальчишка?
– Пытался сопротивляться, пришлось слегка его придушить. Но боюсь, Стёпа плохо рассчитал силу.
– Ну а пилот и его жена, к которым были направлены наши люди?
– Успешно ликвидированы, госпожа.
– Прекрасно, профессор! Благодарю вас за предоставленную информацию. Вскоре вы получите обещанное вознаграждение.
– Да будут благословенны богиня Элприка и Святой Эймос, и да святятся их именя!
