— Это я понял. Не маленький. Идем дальше — что такое Деструктор?
— Разрушитель… Да. Пожалуй, так вернее всего. Полная противоположность Создателям.
— Создателю.
— Как угодно. Тоже необходимая часть целого. Другая чаша весов, если хочешь.
— Только не говори мне, что это Рилдир. — Элидор поморщился, — Попахивает дешевкой, не находишь?
— Рилдир Смущающий… — сказал — почти прошептал де Фокс. — Учитель. Открывающий Тайное. Опаленные не устают меня удивлять. Озаренные, впрочем, тоже. Да и рилдираны ваши, если уж на то пошло. Нет. Деструктор не имеет с ним ничего общего. Считай его мелкой сошкой, о существовании которой… Стоп. Не так. Он тоже помогает вашему Создателю. Кто-то же и ломать должен.
— Ну-ну, — непонятно ухмыльнулся эльф. — Забавная трактовка. Ладно, о Разрушителе я, в общем-то, тоже знаю. Мне интересно было, как ты это изложишь.
— С точки зрения анласитства? — Эльрик покачал головой и улыбнулся, сверкнув страшными зубами. — Странные у тебя темы для шуток, монах.
— Забавно было смотреть, как ты плюхаешься. Мозги скрипели — отсюда слышно. Ладно, не напрягайся. — Он развернулся к шефанго. — Я действительно многого не знаю, а что-то мне известно лишь со слов учителей. Когда-нибудь ты расскажешь мне, что пишут в ваших непонятных книгах. Или они только для принцев?
Эльрик молча кивнул, пожелав про себя, чтобы Элидор отвлекся на какой-нибудь из лесных шумов и забыл о разговоре.
— И там закрытые архивы, — как-то грустно отметил монах. — А вот теперь, де Фокс, объясни мне совсем уж непонятное слово. Что такое «консервация»?
— Гм. — Принц щелкнул пальцами, пытаясь найти синоним, который передал бы не только значение слова, но и вложенную в него суть. — Хранение. — Он покатал слово на языке. — Ну… не совсем, но где-то близко. Понимаешь, Твари хранятся где-то как есть — целенькие, ничуть не изменившиеся. А их берут и используют по мере надобности.
— Но зачем было выпускать их на нас?
— Откуда я знаю? Может, вы с Симом кому-то из сильных мира сего на ногу наступили, — А почему они исчезли?
— Потому, что запас наверняка ограничен, а технология изготовления либо утеряна, либо в условиях этой реальности невозможна.
— Красиво загибаешь. — Элидор даже не скрывал издевки. — Но в общих чертах понятно. Стоп. А Змей, про которого Кина рассказывала?
— На Змея мы случайно наткнулись. — Эльрик зевнул. — К тому же их делать проще — аналогов масса. И вообще, монах, ты не забывай, что мы с тобой говорим сейчас где-то на уровне базарных кумушек, которые всерьез рассуждают о беременности императрицы Готской, основываясь на том, что вишню в этом году всю как есть галки поклевали.
— Галки не клюют вишню.
— Тем более. Ладно. Если что — кричи. — Принц вытянулся на одеяле, бросил последний задумчивый взгляд куда-то на небо. И заснул.
— Драконы начинают мешать.
— С чего бы?
— Игра нарушила Равновесие.
— Значит, нужно убрать драконов.
— Мы сходимся во мнениях. Это бывает так редко.
— Но бывает. У тебя есть фигуры, способные убить дракона?
— Есть. И у вас тоже есть. Если жертвовать, то пополам?
— Хорошо.
— Игра продолжается?
— Конечно!
Неприятности могли бы начаться на следующий же день с утра, потому что едва кавалькада из двенадцати лошадей выбралась из леса на дорогу, как отрядец аквитонской конницы устремился к ним на рысях, грозно опустив пики.
— Нелюди?! — зычно вопросил командир.
— А то ты сам не видишь? — язвительно заметил Сим, расправляя свой черно-белый плащ. От ночевок в условиях, к этому малопригодных, сей роскошный предмет монашеской экипировки приобрел вид помятый и жалкий. Но одного только намека на белый крест, пересекающий черное поле, хватило, чтобы пики поднялись.
Элидор величественно благословил склонивших головы солдат:
— Мир вам, дети мои.
Эльрик даже не улыбнулся.
Надо сказать, что это стоило шефанго больших усилий.
— Ни хрена не понимаю, — буркнул командир, глядя вслед проехавшей четверке.
— Белый крест, — весомо брякнул кто-то из рядовых.
— Да уж. — Конник расправил усы. И вдруг гаркнул:
— Разговорчики в строю! Мать вашу! Рысь-ю марш!
Это было разумное решение. Ибо сказано: «Если едет Белый Крест в одну сторону, все прочие направьте путь свой в другую. А то — кто его знает…» Маленький, но очень подозрительный отряд пытались остановить еще несколько раз. На Симе, теряющемся где-то на просторах своей лошади, плаща практически не было видно. В конце концов Элидор плюнул и надел свой, нелестно отозвавшись о погоде, солнце и непрекращающейся жаре.
Эльрик поискал взглядом солнце — безуспешно. Принцу, давно и прочно привыкшему к климату Эннэма, казалось, что могло бы быть и потеплее. А уж затянутое серенькими облачками небо раздражало его куда больше, чем Элидора придуманная самим монахом жара.
