Чужая звезда полностью

Наёмники разорвали строй. Призрака мутило. Он лежал на снегу, не в силах пошевелиться. Последнее, что он увидел, был хозяин. Верминаль упал в снег в десяти метрах от него. Пушистый зелёный шарф старика на секунду взмыл над ним, затем тоже устремился вниз. Уже не видел, но услышал пёс тяжелое падение на снег массивного тела щитоносца. Одной фигурой врага на игральной доске стало меньше. Этот день был слишком долгим для всех.

Призрак вернулся из мысленного путешествия по волнам воспоминаний. Значит, кристалл в тайнике. Вряд ли наёмники прочесывали целый квадратный километр местности ради его поисков. Пёс приоткрыл один глаз. В скудном свете электрической лампочки были видны остальные пленники. Верминаль лежал связанным недалеко от чёрного пса. За стеклом овального окошка вездехода было темно и снежно. Едем всю ночь. До Улья где-то полдня пути, но при такой погоде путешествие немного затянется. Главное все живы. Пока что и этого достаточно. Осталось дождаться пробуждения остальных.

+++

[…Сюда…]

[…Ближе…]

[…ОН здесь, совсем рядом…]

[…ПОЙМААААЙ И УБЕЕЕЕЙ ЕГО!]

Из пересохшего горла Алекмара вырвался долгий мучительный стон. Затем юноша резко открыл глаза. В голове ещё звучал хриплый мерзкий голос, отдаваясь эхом от стенок черепной коробки, словно отражаясь от поверхностей массивных каменных сводов глубокой пещеры. Мозаика перед взором юноши потихоньку начала складываться в чёткую картинку окружающей его действительности.

Тусклый свет единственной электрической лампочки в салоне снегохода показался ему слишком ярким. И первое, что увидел Алекмар в этом свете, было чёрной фигурой с уродливыми нескладными руками и ногами. Голову существа венчали небольшие слегка изогнутые рога. Свет лампочки создавал ореол или нимб над головой страшной фигуры. Сам силуэт будто состоял из мрака и имел насыщенный тёмный оттенок. Лишь горящие алым светом глаза выделялись на фоне этого одноцветного (лишённого света) существа. Глаза пылали злобой и смотрели прямо на Алека. Костлявая чёрная рука устремилась вверх и указала длинным перстом, заканчивающимся острым когтем, на юношу. Алекмар внимательно смотрел на страшное существо, не в силах моргнуть или отвести взор. Внезапно зловещая фигура растворилась как дымка, а её место под лампочкой занял наёмник из отряда Выстрела.

– Проснулся, сопляк? Сиди спокойно и не шуми. В противном случае придётся познакомить тебя с Вертелом. Чёрная псина вон до сих пор в отрубе после их короткой и очень вежливой беседы.

Наёмник поднял руку со сложенным телескопическим мехокопьём, демонстрируя его пленнику. Затем он указал пальцем в угол салона, где лежал чёрный пёс. Юноша резко взглянул в ту сторону, потом коротко кивнул наёмнику и покорно опустил глаза. Копейщик, похоже, удовлетворённый непродолжительной беседой с юношей, вернулся на своё насиженное место в дальнем углу салона.

Алекмар успел заметить, что Призрак бодрствует, просто не подаёт виду. Юноша нередко видел его спящим или просто отдыхающим. Сейчас пёс точно не был расслаблен. Это был, без сомнений самый одарённый пёс, что встречался юноше за всю его жизнь. Хэмингуэй был лучшим другом Алека, но это был иной случай. Неуместно было сравнивать Хэма и Призрака, так как природа их способностей очень разнилась. Одного понимания, что он не единственный из пленников, кто пришёл в себя, было достаточно для поднятия боевого духа юноши.

За окном метель, темно. Ночь. Есть время подумать о надвигающейся угрозе. Алекмар чувствовал нарастающую тревогу. Это чувство никогда не предвещало ничего хорошего. Всегда предвещало беду. У беды даже было название.

Тёмный слуга. Давно покинувший этот мир хозяин приказал ищейке идти по следу своего убийцы. Печальная ирония слишком лёгкой победы над могущественным противником. Вечный крест для юноши, который сильно хотел жить. Просто хотел выжить…