Раздался резкий металлический звук и лёгкий хруст. Речь Бейрека резко оборвалась на полуслове. Длинная когтистая лапа свисала из второго пролома в крыше и теперь сжимала голову копейщика мёртвой хваткой. Изогнутые чёрные когти впились в виски и затылок наёмника. В широко раскрытых глазах читался дикий страх и просьба о помощи. Хруст кости черепной коробки внезапно выключил всё разумное, что было во взгляде копейщика.
Гольм быстро сменил магазин и снова произвёл три выстрела. Длинная конечность отпустила голову Бейрека и стремительно исчезла в проломе. Тело наёмника безвольно упало на пол, прямо на отрубленную конечность неизвестного существа. Словно тряпичная кукла распластался на ковре бездыханный боец отряда Выстрела. Коротко звякнуло лезвие копья, испачканное в чёрной крови ночной твари. Гольм потерял контроль на пару секунд. Он лишь упал на колени и уставился на труп. Карнав смотрел на мёртвое тело своего товарища и не желал шевелиться ещё несколько секунд.
– Тварь пришла за мной! Дай нож, я смогу выманить его, а ты стреляй по глазам, – юный голос прозвучал откуда-то издалека.
Стрелок непонимающим взглядом посмотрел на юношу. Алек понял, что разум карнава сейчас нуждается в ментальной пощёчине. Нужно было действовать. Наёмники оказались не готовы к этой битве.
– Ну же, Гольм! Ты же не хочешь, чтобы мы все погибли в этом снегоходе? Действуй, карнав! Живи и дари жизнь другим!
[ЖИВИ И ДАРИ ЖИЗНЬ ДРУГИМ]
Эта фраза неожиданно всплыла из самого глубокого омута памяти Гольма, чтобы ударить его разрядом молнии прямо в парализованный внешними раздражителями головной мозг.
Гольм, повинуясь неизвестным ему силам, достал нож и бросил его через весь салон нуждавшемуся в нём юношу. Алекмар ловким движением поймал нож за рукоять и начал срезать с себя путы.
– Что ты делаешь, карнав? Рехнулся? Он же пленник! Нельзя отпускать его, – Войч забыл о субординации и просто лопотал всё, что думал его испуганный мозг.
– Заткнись и сиди смирно! Тварь может слышать нас и лапы у неё длинные. Видел, как погиб Бейрек? Мы с мальцом остановим это чудище. Ты следи за сохранностью двигателя и Сидница. Выполняй!
Юноша сбросил разрезанные верёвки с рук и ног. Несколько секунд и он уже был на другом конце салона. Онемевший зад и затёкшие ноги немного сковывали движения, но, в целом, Алекмар остался доволен проверкой своего исцелённого за несколько часов сна тела. Теперь он оказался на полу рядом с удивлённо смотрящим на него Гольмом.
– Ты же был подстрелен. Как ты вылечился? – стрелка поразила плавность движений юноши.
– Я быстро исцеляюсь, – Алек указал пальцем на крышу, – он ещё быстрее. Так что не медли и стреляй по глазам. Это наш единственный шанс.
Проверка пистолета заняла ровно секунду. Опытный стрелок изменился во взгляде. Алекмар видел в его серых глазах решимость отомстить за смерть товарища. Это всегда было хорошей мотивацией на поле брани. Гольм тоже знал это. Юноша и стрелок переглянулись. Алек протянул нож наёмнику рукоятью вперёд. Тот удивлённо посмотрел сначала на нож, затем на юношу.
– Доверяю тебе мою жизнь, Гольм из Улья. Не промахнись.
Карнав быстро взял нож из рук своего пленника и слегка улыбнулся.
– Тебе повезло, парень. Я никогда не промахиваюсь.
Юноша встал и пошёл к центру салона. На ходу он укусил себя за палец и кровью начал рисовать у себя на лбу какой-то знак. Продолжалось это несколько секунд, затем юноша замер и развёл руки в стороны.
– Ашшалай тинархи васудра Горатх!
После этих таинственных слов, которые юноша прокричал нараспев, шум на крыше стал громче. Алекмар отступил на один шаг и слегка присел, перенеся свой вес на одну ногу. С оглушительным скрежетом крыша снегохода проломилась. Два пролома соединились, пропуская внутрь салона омерзительное создание тёмно-серого цвета. На месте отстреленной правой лапы уже торчал зародыш новой, скрюченной внутри полупрозрачной плёнки амниотического мешка. Чудище превышало ростом рослого человека и имело две пары заострённых ушей. Безволосую голову венчали небольшие изогнутые рога. Абсолютно чёрные глаза, со странным извращённым желанием смотрели на юношу. Алекмар резко отпрыгнул назад, в сторону Гольма. Едва ускользнув от смертельных объятий жуткой худощавой твари, юноша запустил своё тело в полёт, перегруппировываясь в воздухе.
