Чужая звезда полностью

Гольм сидел за столиком возле старого камина в неопрятной гостиной своего домика и чистил пистолет. На прямоугольном куске серой материи перед ним лежали в разборе различные металлические внутренности Беркута. Укатомб внимательно осматривал каждую деталь, чтобы ничего не упустить. Наёмник привык тщательно следить за своим оружием. До недавнего инцидента, всегда надёжное оружие ни разу его не подводило. Гольм с неохотой отвёл взор от деталей пистолета. Он посмотрел на нож, что положил рядом с собой на угол столика. Тут же наёмник мысленно вернулся к разговору с Алекмаром. Память обратила его к месту и времени, когда старый вездеход с потрёпанным отрядом и пленными на борту уже приближался к Улью. Действительно ли безумен этот парень? Или безумен я, что живу, как в тумане, ничего не замечая. Скоро я это выясню.

Внезапно наёмник услышал голос, звучавший прямо внутри его черепной коробки. Гольм на всякий случай освободил клинок от ножен и встал спиной к камину, пристально оглядывая комнату и единственное окно. Голос показался ему знакомым, он призывал идти к дому лекаря. Несколько секунд стрелок анализировал полученную информацию, затем зачехлил нож и присел. Наёмник принялся с удивительной скоростью и точностью собирать пистолет из деталей на столе. Он догадался о том, кто призывал его на встречу этой ночной порой. Вполне ясно представлял себе он и последствия этой встречи и этого выбора. Однако Беркут уже был собран. Пистолет сам послушно прыгнул в кобуру. Нож загадочного юного авантюриста Гольм без раздумий сунул за пояс. Укатомб запер скрипучую дверь дома на ключ и сошёл с кривого каменного крыльца прямо в ночь. Спичка озорно засияла от встречи с грубым ногтём большого пальца левой руки Выстрела, чтобы разжечь красный глаз дымящей сигареты и тут же погаснуть в снегу нечищеной улицы. Ноги наёмника, как и ранее, ещё при свете дня, сами повели его навстречу новым свершениям. Ветер перемен начал тихонько задувать в горлышко пустой бутылки. Нужно просто идти на этот звук.

+++

Гольм да Вариуст Укатомб прошёл через короткий коридор и вошёл в уютную и тёплую гостиную. Вслед за ним в комнате появился хозяин дома. Хозяин дома жестом указал Выстрелу на крепкий деревянный стул подле затейливо исполненного деревянного столика, который расположился в нескольких шагах от камина. Гольм тут же уселся на предложенное место и с театральной заинтересованностью на лице принялся разглядывать всех, кто ещё оказался этой ночью в гостиной дома лекаря.

В одном из больших кресел сидела монахиня. В её руке была металлическая кружка, содержимое которой источало приятный запах лесных трав. Женщина коротко кивнула наёмнику в знак приветствия. Гольм слегка улыбнулся ей. Эта дама совсем не проста. Нужно было сразу это учуять. В другое кресло, напротив первого, плюхнулся и крякнул (то ли от усилия, то ли от облегчения) сам хозяин дома, некто Эрман. Бородатый и низкорослый, весьма немолодой мужчина с кустистыми бровями и грубыми чертами лица. Его Гольм почти не знал. За несколько лет случалось пару раз покупать у него микстуру от какой-нибудь болячки, не более того. Через столик от стрелка, прямо у левой стороны камина, на таком же деревянном стуле сидел Солёный сухарь Куртен. Известный в определённых кругах контрабандист, охотник за антиквариатом и азартный игрок. Стрелок слышал, что этот ныне ловкий и удачливый наёмник сейчас стремительно опускался на дно бутылки. Гольм перегнулся через столик и пожал его крепкую руку. С этим персонажем Выстрел был знаком неплохо. Рядом с сестрой Элайзой, на невысоком табурете сидела миловидная белокожая девушка в недорогом поношенном плаще бурого цвета. Пара непослушных прядей светлого оттенка выбивалась из-под серого пухового платка, укрывавшего её голову. Она отводила взор своих больших голубых глаз, каждый раз, когда кто-то из мужчин смотрел на неё излишне пристально. Эту Гольм видел впервые. Ну и компания здесь подобралась.

Неловкую тишину, образовавшуюся в гостиной, прервал хозяин дома. Довольно бесцеремонно Эрман прокашлялся и начал басовитым голосом излагать свои мысли, обращаясь ко всем собравшимся.

– Я рад приветствовать всех. Кем бы вы были за этими стенами, теперь это не имеет значения. Как только каждый из вас пересёк порог моего дома, вы стали моими боевыми товарищами. А это будет война, друзья мои, вы уж поверьте моему нюху на неприятности. Как бы то ни было, здесь вам всегда будут рады и окажут помощь. А теперь слушайте сестру Элайзу. Это она собрала всех вас здесь этой ночью.