– Ты что? Его можно вылечить! – воскликнула я.
– Они его убьют. Если я не остановлю их, они его убьют! Уж лучше это сделаю я.
– Я… – начал было говорить Джейми, однако вмешалась Рэйчел.
– Я позабочусь о твоем псе, – тяжело дыша, решительно заявила она. – Беги!
Йен бросил на нее отчаянный взгляд, потом посмотрел на Ролло. И побежал.
Наутро Джейми вызвал генерал Гейтс.
Йен исчез – скрывался в лесу или, может, в лагере индейцев. Он был прав – преследователи захотели убить пса, особенно настаивал на этом полковник Мартин. Джейми пытался его переубедить, а юная квакерша легла на пса и заявила, что им придется сначала убить ее. Многие высказались в том духе, что девушку нужно оттащить, а пса прикончить. Джейми уже приготовился вмешаться, когда из темноты подобно ангелу-мстителю явился брат Рэйчел. Денни заслонил сестру собой и принялся честить преследователей трусами, предателями и бесчеловечными чудовищами, которые хотят убить невиновное животное в отместку за то, что из-за чертовой несправедливости и собственных подозрений вынудили к побегу его хозяина. Он и правда сказал «чертовой», да с таким чувством, что, вспоминая об этом, Джейми улыбался, невзирая на предстоящий разговор с генералом. А Денни еще воззвал к толпе, прося людей отыскать в своей душе хоть искорку милосердия, которым Бог одарил каждого человека…
Джейми подошел к ставке генерала, и приятным воспоминаниям пришел конец. Расправив плечи, он напустил на себя мрачный вид, подходящий для подобных случаев, и вошел.
Гейтс выглядел неимоверно уставшим. Его пухлое круглое лицо оплыло, маленькие глазки за стеклами очков в тонкой металлической оправе казались опухшими и воспаленными.
– Садитесь, полковник, – сказал Гейтс и протянул Джейми стакан и графин.
Джейми оторопел. Его не раз отчитывали вышестоящие офицеры, так что он знал, что подобные разговоры начинаются отнюдь не с выпивки. Впрочем, он взял стакан и аккуратно отпил.
Гейтс небрежно осушил свой стакан, поставил его и тяжело вздохнул.
– Мне требуются ваши услуги, полковник.
– С радостью помогу, сэр, – осторожно ответил Джейми. Что этому толстому придурку понадобилось? Если его интересует местонахождение Йена или пояснения по поводу убийства…
– Переговоры о капитуляции почти завершены. – Гейтс мрачно глянул на толстую стопку написанных от руки бумаг, должно быть, черновиков документа. – Войска Бергойна под командованием офицеров выйдут из лагеря с военными почестями и будут расформированы на берегу реки Гудзон. У офицеров останутся сабли и обмундирование, у солдат – вещевые мешки. Потом все уйдут в Бостон, где, возможно, получат пищу и приют до отплытия в Англию. Единственное требование – во время этой войны они больше не станут служить в Северной Америке. Щедрые условия, не так ли, полковник?
– Очень щедрые, сэр.
И это удивительно. Что сподвигло генерала, имеющего несомненные преимущества перед англичанами, предложить подобные невероятные условия?
Гейтс кисло улыбнулся.
– Вижу, вы удивлены, полковник. Возможно, вы станете меньше удивляться, если я скажу, что на север движется сэр Генри Клинтон.
И потому Гейтс поспешил принять капитуляцию, чтобы избавиться от Бергойна и успеть подготовиться к атаке с юга.
– Теперь понятно, сэр.
– Хорошо. – Гейтс прикрыл глаза и снова устало вздохнул. – Бергойн выдвинул еще одно требование, прежде чем принять мои условия.
– Да, сэр?
Гейтс открыл глаза и медленно перевел взгляд на Джейми.
– Мне сказали, что вы кузен бригадного генерала Саймона Фрэзера.
– Так и есть.
– Хорошо. Значит, вы не откажетесь оказать небольшую услугу своей стране.
Небольшая услуга, имеющая отношение к Саймону? Неужели это…
– Он как-то сказал своим адъютантам, чтобы его сразу же похоронили, если он умрет за границей. Что и было сделано – его похоронили в большом редуте. А потом, согласно его желанию, тело следовало вернуть в Шотландию, чтобы он смог упокоиться там с миром.
– Вы хотите, чтобы я отвез его тело в Шотландию? – выпалил Джейми.
Если бы Гейтс вдруг станцевал матросский танец на своем столе, он и то удивился бы меньше.
Генерал благожелательно кивнул.
– Вы быстро ухватили суть, полковник. Таково последнее требование Бергойна. Он сказал, что люди любили бригадного генерала, и если его последняя воля будет выполнена, они уйдут охотнее.
Невероятно драматично и вполне в духе Бергойна. И вряд ли он ошибался насчет чувств людей, служивших под началом Саймона, – кузен был хорошим человеком.
Джейми с запозданием осознал, чем обернется для него этот приказ.
– Меня снабдят провизией для перевозки тела в Шотландию? Все-таки блокада, – тактично поинтересовался он.
– Вы – с женой и слугами, если вам будет угодно – поплывете на одном из кораблей Его Величества. А высадившись с гробом в Шотландии, получите некую сумму денег для дальнейшего путешествия. Вы согласны, полковник Фрэзер?
