Следующий час мы прочесывали гигантский подвал. Лучи фонарей выхватывали из мрака горы сгнивших ящиков, проржавевшие бочки с дырами, словно от пуль, и бесконечный ковер пыли на бетонном полу. Ничего живого. Только скрип наших шагов да шелест падающей штукатурки.
— Чисто, — резюмировал Леонид, опустив ствол дробовика и направив луч фонаря себе под ноги, чтобы не слепить. Его голос, низкий и хриплый, гулко отозвался в пустоте.
— Кто б сомневался… — Олег закинул свой калаш на плечо, зевнул так, что челюсть хрустнула, и прикрыл рот ладонью. Тени под его глазами были похожи на синяки. — Давайте уже на боковую, а? Спать хочется до смерти.
— Поспать — святое дело, — кивнул Леонид, поправляя ремень. — Но дежурство никто не отменял. Определимся с очередностью. Если не ты первый — ложись хоть сейчас.
— Эй, пацаны… — Андрей стоял чуть поодаль, его фонарь выхватил что-то в глубине, за грудой рассыпавшихся поддонов и разбитых ящиков. — Мне кажется, или там… дверь?
Все резко развернулись, лучи фонарей метнулись в указанном направлении.
— Где?
— Вон там! — луч Андрея уперся во что-то прямоугольное и металлическое, тускло блеснувшее сквозь паутину и вековую пыль.
— Похоже на дверь, — прищурился Леонид.
— Или на окно, — пробормотал я.
— Окно? Ты рехнулся? — Олег фыркнул, его голос звучал раздраженно и устало. — Откуда тут окно? Да и если дверь — её явно не открывали со времен всемирного потопа. Глянь, поддоны уже в труху превращаются!
— Во-первых, окно могло быть загрузочным люком, — Андрей уже копошился у завала, пытаясь сдвинуть прогнивший поддон. — Помнишь, в старых советских магазинах? Там еще эскалаторы были…
— Не эскалаторы, а транспортеры, — автоматически поправил Леонид, подходя. — Но в любом случае — проверить надо. Мало ли…
Они втроём, а я остался светить, принялись разгребать хлам. Пыль встала столбом, заставляя кашлять. Старые доски ломались с сухим треском, ржавые гвозди скрежетали.
— Так… Точно дверь! — когда проступили очертания угла и часть массивного косяка, сомнений не осталось. Андрей торжествующе стер пот со лба грязным рукавом.
— Да еще и закрытая! — Олег пнул ногой ржавый навесной замок, висевший на могучих петлях. Звонкий лязг железа прокатился по подвалу. — Вот счастье-то привалило… — Пессимизм Олега в последнее время сводил с ума. Обычно веселый, сейчас он был похож на ворчливого старика. — Может, это просто выход на улицу? Бесполезный.
— Не похоже… — Леонид потрогал замок, дернул — тот не поддался. Петли были толщиной в палец. — Скорее, подсобка или кладовка какая. Техничка.
— Давайте не будем спорить, а просто посмотрим что там и спать! — в голосе Андрея звучало нетерпение. Я понимал его: шансов найти что-то стоящее на овощном складе было мало, но любопытство грызло. — Ясно же, что крепко сделано!
— Лом нужен, — констатировал Леонид, еще раз дернув замок. — Монтировка не возьмет. Крепко, на совесть…
— Может, стрельнем? — предложил я. Тащиться к машине за ломом через весь подвал не хотелось. — Снесем его к чертям!
— Кина насмотрелся? — Леонид фыркнул, как раздраженный медведь. — Это только в кино все гладко! В жизни стрельнешь — рикошет по жопе получишь!
— Ну, себе жопу подстрелить — это еще полбеды, — мрачно пошутил Андрей, прикрываясь от воображаемых осколков. — А если кого-то рядом зацепит? Или, не дай бог, по башке? Тогда всё, кирдык…
— Ладно, ладно, уговорили! — сдался я. — Пойду за ломом, хоть и влом…
— Иди, иди, Василий… — засмеялись мне вслед. — Не заблудись!
В фильмах, конечно, круто: трах-тарарах — и замок снесен! На самом же деле пуля, скорее всего, срикошетит от крепкой дужки или заклинит механизм намертво. Разве что петли плохие… Но тут петли были монументальные. Нет, только грубая сила.
Я не стал открывать заднюю дверь УАЗа, вываливая запасы. Протиснулся к переднему сиденью, нащупал в темноте под ним знакомый холодный металл лома. Да, я был за легкие пути.
— Принес? — Леонид скорее констатировал, чем спросил, забирая у меня тяжелую железяку.
— А то, — я отошел подальше, в тень. С Леонидом шутки плохи — мог и махнуть не глядя. — Осторожнее там…
Но опасения были напрасны. Лом уперся, Леонид навалился всем весом. Металл скрипнул, застонал. Еще рывок — и замок с грохотом отлетел, звякнув о бетонный пол.
— Ну что, — Леонид отдышался, опершись на лом. — Кто герой? Кто первый полезет в логово дракона? Принцессу выручать?
Тишина. Никто не шелохнулся.
— Эх вы, трусы… — вздохнул он театрально и вдруг сгорбился, изобразив дряхлого старика. — Видно, самому старому под пули лезть…
— Иди, тебя не жалко, пожил уже! — хохотнул Андрей.
Буркнув что-то матерное, Леонид толкнул дверь. Она скрипнула так, словно действительно сто лет не открывалась. Лучи фонарей впились в черноту за ней.
— Ни хрена себе… — он ахнул, и его шепот прозвучал как гром в гробовой тишине. Он стоял ближе всех и первым увидел. — Вот это да…
