Первые виргинцы оказались такими некомпетентными поселенцами, потому что они приехали в Новый Свет не для того, чтобы заниматься сельским хозяйством и строить новое общество, а для того, чтобы завоевывать и властвовать, как это делали испанцы. Основатели Виргинской компании ожидали, что их наемники будут действовать подобно конкистадорам, захватывая контроль над потрясенными индейскими королевствами и заставляя своих новых подданных добывать золото и серебро или работать на полях, чтобы прокормить своих новых хозяев. В конце концов, англичане следовали примерно той же программе в Ирландии, где говорящие на гэльском языке "дикари" трудились на принадлежащих англичанам плантациях. Джеймстаун не был предназначен для самообеспечения, поэтому в нем не было фермеров. По сути, это была военная база, принадлежавшая компании, с укреплениями, военным положением, небольшой элитой офицеров и большим контингентом рядовых солдат. 2
Но план Виргинской компании был основан на ошибочном предположении, что индейцы будут запуганы английскими технологиями, поверят, что их работодатели - боги, и подчинятся, подобно ацтекам, их власти. На самом деле индейцы не сделали ничего из перечисленного. Местный вождь Поухатан увидел английский форпост таким, каким он был: слабым и уязвимым, но потенциальным источником полезных европейских технологий, таких как металлические инструменты и оружие. Поухатан управлял конфедерацией, охватывавшей нижний Чесапик, в которую входили 30 племен и 24 000 человек. Он жил в большом домике на реке Йорк, с сорока телохранителями, сотней жен и небольшой армией слуг, которых поддерживали дани, выплачиваемые подчиненными вождями. Когда Джеймстаун был основан, Поухатану было уже за шестьдесят, и он создавал свою конфедерацию по частям, побеждая соперничающих вождей и принимая их в сыновья в ходе ритуальных церемоний усыновления. Его план состоял в том, чтобы изолировать англичан и превратить их в своих вассалов, получая в качестве дани инструменты и огнестрельное оружие. Последующая борьба превратит Тидуотер в зону боевых действий. 3
Пока джентльмены из Новой Франции приглашали вождей племени микмаков на свои гастрономические состязания, голодные виргинцы прибегли к насильственному вымогательству кукурузы у индейцев Поухатана, что спровоцировало цикл насилия. Индейцы устроили засаду на один из рейдов, убили всех семнадцать воинов, набили им рты кукурузой и оставили трупы, чтобы англичане нашли их. Джон Смит возглавил другой отряд, чтобы попытаться захватить Поухатана, но вместо этого наткнулся на еще одну засаду. Приведенный к вождю, Смит был подвергнут ритуалу усыновления индейцев - шуточной казни (прерванной одиннадцатилетней дочерью вождя Покахонтас) и театральной церемонии, которая, с точки зрения индейцев, превращала Смита и его людей в вассалов Поухатана. Смит истолковал ситуацию иначе: ребенок, потрясенный его обаянием, умолял пощадить его. Смит вернулся в Джеймстаун и продолжал жить как ни в чем не бывало, приводя индейцев в изумление. Стычки в конце концов привели к резне, и в 1610 году англичане уничтожили целую индейскую деревню, бросив ее детей в реку и расстреляв их ради развлечения. (Сама Покахонтас была захвачена в плен в 1613 году, выдана замуж за колониста и отправлена обратно в Англию, где умерла от болезни несколько лет спустя). Индейцы отомстили в 1622 году, совершив внезапное нападение на расширяющуюся колонию, в результате которого погибли 347 англичан - треть всего населения Виргинии. Следующей весной англичане предложили мир, но отравили напитки, которые подавали на церемонии заключения договора, и перебили всех 250 участников. Война будет продолжаться, то затихая, то разгораясь, в течение десятилетий. 4
Несмотря на некомпетентность руководителей Джеймстауна, индейцы оказались на стороне проигравших в войне на истощение. Виргинская компания продолжала отправлять в Чесапик волну за волной колонистов, особенно после того, как было обнаружено, что там прекрасно растет табак. С 1607 по 1624 год прибыло 7 200 колонистов; хотя выжило только 1 200, на каждого умершего виргинца приходило еще двое, чтобы занять его или ее место. Потери индейцев - от войн, болезней и голода, вызванных войной, - не могли быть так легко восполнены. К 1669 году индейское население Тайдуотера сократилось до 2 000 человек, что составляло 8 % от первоначального уровня, в то время как английское население выросло до 40 000 человек, распространившись по всему Тайдуотеру и расчищая индейские земли для выращивания табака. 5.