Голландская республика также стала убежищем для преследуемых людей по всей Европе. В то время как в Испании еретиков сжигали на костре, в договоре 1579 года о создании Нидерландов говорилось, что "каждый человек должен оставаться свободным в религии и ... никто не может подвергаться преследованиям или расследованиям из-за религии". Хотя евреям было запрещено въезжать во Францию и Англию, тысячи беженцев-сефардов из Испании и Португалии жили в Амстердаме, ходили на богослужения в самую большую в мире синагогу и вкладывали деньги в торговые компании, основавшие Новые Нидерланды и Голландскую Ост-Индию. Католики, меннониты и лютеране мирно сосуществовали с кальвинистским большинством. В 1607 году англичанин Уильям Брэдфорд и его группа пилигримов прибыли в Голландию, где им оказали радушный прием, если они обещали "вести себя честно и подчиняться всем законам". В Лейдене - университетском городе, где иностранные беженцы составляли треть населения, - пилигримы публиковали памфлеты, обличающие короля Карла, и местные власти отказались пресечь эту деятельность, даже после того, как английский монарх попросил их об этом. Но религиозный плюрализм Нидерландов был не для всех, в том числе и для пилигримов. "Многие из их детей, - объяснял Брэдфорд, - были увлечены дурными примерами", "разнообразными соблазнами" и "большой разнузданностью молодежи той страны" и "вступили на экстравагантные и опасные пути", которые "сняли поводья с их шей". Нидерланды были слишком свободны; в конце концов пилигримы бежали в американскую глушь, где они могли сильнее контролировать воспитание своих детей. 5
Однако лишь немногие люди хотели покинуть Нидерланды ради неопределенной жизни за Атлантикой. Здесь не было ни армий отчаявшихся нищих, готовых продаться во временное рабство, ни угнетенных религиозных сект, ищущих более терпимую среду для укрепления своей веры. Новые Нидерланды, как и Новая Франция, столкнулись с проблемой нехватки колонистов. Те, кто все же приехал, как правило, были либо искателями приключений, либо иностранцами, слабо связанными с Нидерландами, которые, возможно, разделяли стремление пилигримов к более простой и контролируемой среде. В 1655 году, через тридцать один год после основания, в колонии проживало всего 2 000 человек. Когда в 1664 году британцы взяли власть в свои руки, их было всего 9 000, что на четверть больше, чем в более молодых колониях Новой Англии. 6.
Росту Новых Нидерландов также препятствовал их ярко выраженный корпоративный характер. Голландцы основали колонию, чтобы помешать англичанам доминировать на американском континенте, но при этом они старались управлять ею как можно дешевле. Уже занимаясь Азией, Африкой, Бразилией и Карибским бассейном, правительство не хотело вкладывать много ресурсов в Северную Америку - относительно низкоприоритетный проект, не имеющий очевидной экономической отдачи от торговли пряностями, сахаром и чаем. Вместо этого власти республики передали проект частному сектору, передав управление своей североамериканской колонией Вест-Индской компании. Жители Новых Нидерландов могли наслаждаться религиозной терпимостью и значительной экономической свободой, но у них не было республиканского правительства. Напротив, Вест-Индская компания назначала своего губернатора и консультативный совет, которые управляли колонией без вмешательства каких-либо выборных органов. Вся торговля с родиной должна была вестись на кораблях компании, и она обладала монополией на самый прибыльный товар - бобровые меха. Несмотря на это, компании было трудно нести расходы по расширению колонии за пределы Манхэттена. Чтобы помочь, она предложила богатым инвесторам возможность создать свои собственные аристократические поместья по манориальной модели дальше по долине Гудзона в обмен на перевозку поселенцев в Новые Нидерланды. Будущим помещикам, или "патронам", предоставлялись участки земли размером с графство, где они должны были выступать в качестве судьи и присяжных по всем гражданским и уголовным делам, включая смертные преступления, буквально наделяя их властью жизни и смерти над своими арендаторами. Большинство таких патронов потерпели неудачу, потому что немногие поселенцы были готовы стать фермерами-арендаторами, когда в других местах имелась свободная земля (единственным исключением стало большое поместье Ван Ренсселаеров близ Олбани). Сами патроны часто становились чрезвычайно богатыми, но, как правило, за счет торговли; за редким исключением, в Новых Нидерландах не сформировалась земельная аристократия. 7