Соответственно, рабовладельцы через свои провинциальные ассамблеи поддерживали бойкот британских товаров и сидели, ожидая, что Лондон смилостивится. "Бескровное самоотверженное сопротивление - вот все, на что рассчитывала Южная Каролина, и вот все жертвы, которые, как она предполагала, потребуются от ее рук", - вспоминал врач из Чарльстона о настроениях в начале 1775 года. Хотя цель плантаторов была крайне консервативной - избежать любых изменений в статусе - многие жители подконтрольных им колоний считали иначе. В глубинке жители Приграничья стремились нарушить монополию плантаторов на власть и с радостью приняли бы любую сторону, которая позволила бы им это сделать. А в низинах плантаторы с содроганием ждали, когда среди их рабов начнут распространяться слухи, "что нынешнее противостояние [с Британией] заключается в том, чтобы обязать нас дать им свободу". Плантаторы молились, чтобы другие страны не втянули континент в открытую войну, поскольку знали, что их тираническая система может не выдержать серьезного потрясения. "Большая часть нашей слабости, - сообщал офицер ополчения, - состоит в том, что среди нас так много рабов" 12..
Первый Континентальный конгресс, состоявшийся в Филадельфии в начале сентября 1774 года, стал первым случаем, когда лидеры наций собрались вместе, чтобы скоординировать политику колоний. Все пятьдесят шесть делегатов понимали, что наладить колониальное сотрудничество будет непросто, не в последнюю очередь из-за негативных стереотипов, связанных с региональными культурами друг друга. Представители элиты Новых Нидерландов, Тайдуотера и глубокого Юга с недоверием относились к жителям Новой Англии за их приверженность равенству. Джон Ливингстон, делегат из Нью-Йорка, оставил у Джона Адамса из Массачусетса впечатление, что он "боится Новой Англии, духа нивелирования и т. д.". Квакеры не забыли, как их предки подвергались пыткам и казням со стороны пуритан. Многие другие опасались, что янки замышляют захватить контроль над всей британской Северной Америкой. "Бостон стремится не к чему иному, как к суверенитету всего континента, и я это знаю", - сказал один плантатор из Южной Каролины двоюродному брату Адамса, Джосайе Куинси-младшему, на званом обеде 1773 года. "Некоторые ревностно относятся к тому, что мы стремимся к полной независимости, - сообщал Сэм Адамс, - и что, поскольку мы - народ выносливый и храбрый, со временем мы будем править всеми". Куинси, в свою очередь, во время визита на глубокий Юг обнаружил, что "роскошь, распущенность, жизнь, чувства и манеры ведущих людей [заставляют] их пренебрегать, презирать и быть небрежными к истинным интересам человечества в целом" 13.
Адамс вспоминал, что последующее восстание выражало "принципы, столь же различные, как и тринадцать штатов, которые прошли через него". Они "выросли при [разных] конституциях правительства", их "манеры и привычки имели так мало сходства... их общение было таким редким, а знание друг друга таким несовершенным, что объединить их в рамках одних и тех же принципов и одной и той же системы действий было, конечно, очень трудным предприятием". Но хотя описанные Адамсом различия были реальными, в революции было представлено не тринадцать разновидностей, а шесть, и они не соответствовали колониальным границам. 14
На протяжении всего заседания представители четырех колоний Новой Англии двигались в ногу друг с другом, поддерживаемые делегатами из поселений янки - округа Саффолк, Лонг-Айленда и округа Оранж, штат Нью-Йорк. Именно они созвали конференцию и добивались от других делегаций согласия на полное эмбарго британских товаров и немедленного полного запрета на экспорт в Британию. Янки также хотели, чтобы другие колонии отказались платить британские налоги и создали свои собственные силы ополчения и временные правительства. 15
Самыми большими союзниками янки были представители Пьемонта и Тайдуотера: Ричард Генри Ли, Патрик Генри и Джордж Вашингтон из Вирджинии и Томас Джонсон из Мэриленда. Уверенные в своей способности управлять независимыми штатами, они присоединились к янки и убедили своих более умеренных коллег из "Старого Тайдуотера" присоединиться к ним.
Делегаты Глубокого Юга были настроены гораздо более неоднозначно. Джорджия вообще отказалась посылать делегатов, потому что, как объяснили ее лидеры, мнение элиты "колеблется между свободой и удобством". Четверо из пяти представителей Южной Каролины на Конгрессе опасались предпринимать шаги, которые могли бы привести к разрыву с империей. Они выступали против предложенного запрета на экспорт и в целом надеялись, что бойкот британского импорта убедит Лондон отступить. 16