Региональные различия были настолько глубокими, что в 1778 году британский секретный агент Пол Уэнтуорт сообщил, что, похоже, существует не одна американская республика, а три: "восточная республика независимых в церкви и государстве" (то есть Янкидом), "средняя республика терпимости в церкви и государстве" (Новые Нидерланды и Мидленд) и "южная... смешанная власть, почти скопированная с Великобритании" (Тайдуотер и глубокий Юг); различия между ними, по его мнению, были больше, чем между народами Европы. Даже после войны лондонские газеты сообщали, "что штаты считают себя тринадцатью независимыми провинциями, не подчиняющимися никакому другому контролю, кроме своих собственных собраний. Власть Конгресса, которой они подчинялись лишь по необходимости во время войны, теперь почти полностью отброшена", - такое развитие событий британцы считали тревожным, поскольку они могли стать легкой добычей Испании. Послевоенный британский шпион Эдвард Бэнкрофт предсказывал, что американская конфедерация непременно расколется, оставив лишь "вопрос о том, будут ли тринадцать отдельных штатов в союзе или Новая Англия, средние и южные штаты образуют три новые конфедерации" 5.
Но лидерам американских государств пришлось столкнуться с еще одним серьезным вызовом за пределами залов Конгресса: неожиданным для военного времени всплеском народной поддержки новой идеи под названием "демократия". Она оказалась достаточно серьезной угрозой для их власти, чтобы подтолкнуть их к более тесному сотрудничеству и усилению центрального контроля.
За пределами Янкидома большинство людей никогда не принимали участия в политическом процессе, поскольку по закону не имели права голосовать из-за недостатка богатства. (Даже в Новой Англии, где требования к имуществу были достаточно низкими, чтобы 80 процентов взрослых мужчин могли участвовать в выборах, избиратели, как правило, отдавали предпочтение интеллектуальной и торговой элите региона, которая практически полностью контролировала государственные должности. Одни и те же семьи поколение за поколением появлялись в колониальных ассамблеях и на высших должностях, особенно в Тайдуотере и на глубоком Юге, где они открыто называли себя аристократами. В любом случае, почти в каждой колонии люди могли голосовать только за законодателей в нижней палате. Губернаторы, советники и другие высокопоставленные чиновники выбирались законодателями или королем, чтобы гарантировать, что сброд не поставит на пост "не того". 6.
Однако уже в начале имперского кризиса американские лидеры начали беспокоиться по поводу необычных волнений снизу. "Бог дал человечеству свободу от природы", - громко заявил один янки из Нью-Гэмпшира. "Пусть в будущих поколениях не говорят, что основатели американских штатов сделали деньги необходимым условием для правителей свободного народа". Подобные мысли казались особенно яростными в районах Аппалачей. В начале 1776 года виргинский лорд Лэндон Картер предупредил Вашингтона о "честолюбии", которое "овладело столь большим невежеством по всей колонии". Среди невежественных масс, сообщал он, независимость "ожидалась как форма правления, которая, будучи независимой от богатых людей, позволит каждому человеку делать все, что ему заблагорассудится". В горном округе Мекленбург, Северная Каролина, бордерлендеры поручили своим делегатам на конституционном съезде штата бороться за "простую демократию или как можно более близкую к ней" и "выступать против всего, что склоняется к аристократии или власти в руках богачей и вождей [и используется для] угнетения бедных". Члены добровольческих отрядов ополчения из аппалачских районов Пенсильвании сообщили законодателям, "что все люди... ...которые подвергают свою жизнь опасности при защите страны, должны пользоваться всеми правами и привилегиями гражданина этой страны". Везде требования были одинаковыми: создание демократических правительств штатов, в которых все законодательные чиновники избирались бы напрямую, а большинство белых мужчин могли голосовать. 7