Вопрос о сецессии янки перешел в разряд основных после того, как в 1807 и 1808 годах Конгресс принял серию актов об эмбарго, запрещавших торговлю с иностранными владениями. Янки, которые контролировали большую часть торговли с Британией, Приморскими островами и Вест-Индией, рассматривали это как повторение Бостонского билля о порте короля Георга и "крайнюю степень деспотизма". Они сравнивали Джефферсона и его союзников в Тайдуотере и на глубоком Юге с Наполеоном, чьей империи эмбарго было выгодно. Они считали жителей Аппалачей и Средней полосы демократическим сбродом, готовым принести ужас Французской революции на американские берега. Вскоре после этого британские агенты в Новой Англии сообщили о разговорах "о вооруженном перемирии вдоль [канадских] границ и даже о союзе с Великобританией". Один из них сообщал из Бостона: "Еще через несколько месяцев страданий и лишения всех благ торговли жители штатов Новой Англии будут готовы выйти из конфедерации [и] создать отдельное правительство". И действительно, президент сената Массачусетса Гаррисон Грей Отис вскоре призвал провести общерегиональный съезд, чтобы найти "какой-нибудь способ облегчения, который не будет противоречить союзу этих штатов [Новой Англии]". (Признавая доминирующее положение янки на значительной территории Нью-Йорка, Отис рассматривал возможность приглашения и этого штата). Бостонская газета согласилась с ним: "Лучше пережить ампутацию конечности, чем потерять все тело. Мы должны подготовиться к операции". В других газетах появились сообщения о том, что политические лидеры Новой Англии готовятся "сформировать северную конфедерацию, отдельную от Соединенных Штатов, в союзе с Великобританией и в конечном итоге связанную с Новой Шотландией, Нью-Брансуиком и Канадой" 18.
Объявление президентом Джеймсом Мэдисоном войны Великобритании весной 1812 года окончательно подтолкнуло Янкидом. Заключив фактический союз с Наполеоном, южане, по мнению Новой Англии, завершили предательство революции и продемонстрировали свою преданность тираническим империям. Губернатор Массачусетса Калеб Стронг немедленно объявил день общественного поста, чтобы искупить вину за войну "против нации, от которой мы произошли, и которая на протяжении многих поколений была оплотом нашей религии". Стронг и его коллеги в Коннектикуте, Род-Айленде и Вермонте отклонили просьбы президента о реквизиции подразделений ополчения штата, сочтя их приказами "маленького человека во дворце". Бостонские банкиры отказались выдавать кредиты федеральному правительству. Джордж Кэбот заявил: "Мы никогда не должны добровольно вступать в дело, которое считаем морально порочным". В Бостоне устраивались пышные празднества в честь побед русских и британских войск над наполеоновскими армиями в Европе, а толпы пытались освободить захваченных британских моряков, когда американские каперы прибывали в порты Новой Англии. Жители Ньюберипорта, штат Массачусетс, начали поднимать модифицированный американский флаг с пятью звездами и пятью полосами, по одной на каждый штат Новой Англии. 19
Жители Новой Англии также отказывались воевать со своими канадскими коллегами, особенно с жителями морских провинций, где доминировали янки. Когда федеральное правительство вторглось в Канаду с намерением принудить ее к вступлению в Союз, янки резко осудили эту акцию как аморальную войну имперского завоевания. "Мы дадим вам миллионы на оборону", - заявил конгрессмен Моррис Миллер из округа Онейда (штат Нью-Йорк). "Но ни цента на завоевание Канады - ни девяносто девятой части цента на истребление ее жителей". Жители Новой Англии не только предпочли не нападать на своих приморских соседей, но и отказались защищать или пытаться освободить восточный Мэн после вторжения британских войск в 1814 году. (Ополченцы Нью-Брансуика и Новой Шотландии, в свою очередь, отказались участвовать в британских действиях). Губернатор Стронг даже отправил посланника на встречу со своим коллегой в Новой Шотландии, чтобы выяснить, окажет ли Великобритания военную помощь жителям Новой Англии, если они попытаются отделиться от Соединенных Штатов. Ответ из Лондона, который пришел слишком поздно, чтобы повлиять на события, был положительным; губернатор Новой Шотландии был уполномочен подписать отдельное перемирие с янки и предложить им "оружие, амуницию, боеприпасы, одежду и военно-морское сотрудничество" 20.