Поднялся гвалт, все зашумели и засуетились. После недолгого обсуждения были предложены две кандидатуры — Ясина и моя. Кандидатуру Ясина активно отстаивал Кутовой, который до перехода в Федеральную энергетическую комиссию России работал вместе с Евгением Григорьевичем в Министерстве экономики РФ. До меня уже доходили слухи о намерении «продавить» Ясина на пост председателя совета директоров РАО «ЕЭС России». Об этом уже писали газеты «Сегодня» и «Деловой мир». Но произошло неожиданное: Ясин категорически отказался от предложения, чем несказанно удивил всю аудиторию, да и меня тоже. Я думаю, он не хотел взваливать на себя бремя огромной ответственности, находясь в связке с таким «выдающимся профессионалом», как Бревнов.
С резкой критикой в мой адрес выступил генеральный директор концерна Росэнергоатом Евгений Иванович Игнатенко. В итоге остановились на моей кандидатуре, что показалось мне вынужденным тактическим приемом. Мои противники понимали, что все принятые сейчас решения надо будет провести через совет директоров и общее собрание акционеров РАО «ЕЭС России». А в действовавшем на тот момент совете директоров РАО «ЕЭС России», состоявшем из 15 человек, только два человека (Белоусов и Мостовой) входили в состав новой коллегии представителей государства по управлению акциями РАО «ЕЭС России». И еще неизвестно, как повел бы себя возглавляемый мной совет директоров в случае объявления меня на этих ночных посиделках персоной нон грата.
Как выражаются моряки, ветер крепчал, но я демонстрировал спокойствие и хладнокровие, поскольку еще не ушли в небытие мои тесные связи с субъектами Российской Федерации — акционерами РАО «ЕЭС России». Я был уверен, что акционеры из AO-энергосистем и АО-электростанций, если я к ним обращусь, в своем подавляющем большинстве выступят на моей стороне. Возможно, эта борьба не сулила мне выигрыша, однако Немцов и его команда, затеявшие нечистоплотную возню, в глазах общественного мнения только бы проиграли.
На работе я старался, чтобы сослуживцы и члены правления не догадывались о характере происходивших событий, понимая, что любые комментарии могут повредить делу, породят нежелательные слухи и кривотолки. Мне не нужна была атмосфера переживаний и злорадства, в которой трудно наладить работу по надежному энергообеспечению потребителей страны. Никто не вправе был нарушить раз и навсегда отлаженный механизм. Тем временем Немцов, пользуясь полномочиями первого заместителя Председателя Правительства РФ — министра топлива и энергетики РФ, 13 мая 1997 года «протолкнул» на пост первого заместителя министра топлива и энергетики РФ «своего человека» из нижегородской команды — Сергея Владиленовича Кириенко.
Приход во властные структуры России амбициозных и целеустремленных представителей новой генерации — процесс сам по себе позитивный. В целом он свидетельствует о налаживании системы преемственности в кадровой политике, выработке механизмов передачи опыта от старших к младшим, учета и сохранения баланса интересов различных поколений. Властная вертикаль и экономические отрасли страны, как никогда ранее, нуждаются сегодня в молодых политиках и бизнесменах, капитанах промышленного и сельскохозяйственного производства, обладающих новым экономическим мышлением, способных идти неизведанными путями, принимать рискованные решения.
Новым руководителям, назначенным на высокие административно-хозяйственные должности, приходится жить и работать в непривычных социально-экономических условиях. Сферы их практического действия широки и неординарны. Однако направляя свою энергию и профессионализм на решение актуальных задач, стоящих перед страной, молодые топ-менеджеры — каждый в своей области деятельности — должны прежде всего блюсти национальные интересы России. Новым управленцам, если они хотят остаться в благодарной памяти россиян, следует думать не о благах и льготах, прилагаемых к высоким должностям, а о том, чтобы в кратчайшие сроки улучшить материальное положение нашего народа, повысить его духовный уровень, укрепить экономический и оборонный потенциал страны.
Слова песни: «Молодым везде у нас дорога…» я бы дополнил сегодня так — особенно тех случаях, когда они идут по ней с грузом ответственности за настоящее и будущее своего государства.