– Ты полицейский? – неуверенно поинтересовалась девушка.
Полицейским тут точно не рады.
– Нет. Так ты его знаешь? – наседал я.
– Что тебе надо? – Она нахмурилась.
– Мне нужна информация о Скэриэле. Где он, кто он, чем занимается. Я заплачу.
– Уходи отсюда, – посоветовала девушка. Она отвернулась, чтобы скрыться в толпе, но я грубо схватил её за руку выше локтя.
Складывалось впечатление, что в Запретных землях Скэриэл был не последним человеком. Его знали и… боялись?
– У меня есть деньги. Много денег.
– Тебе об этом лучше здесь не распространяться, – шикнула она. – Отстань, пока не заработал неприятности.
Она вывернулась и затерялась в толпе. Чёрт. Никто не хотел говорить о Скэриэле, да и Кэмерона нигде не видно. Рано было отчаиваться, но настроение у меня заметно подпортилось.
Я пролез к бару, заказал первый попавшийся алкогольный напиток – просто повторил за кем-то заказ – и дальше стоял со стаканом в руке, наблюдая за всеми со стороны. Высматривал хоть какое-нибудь знакомое лицо. Только я собрался сделать глоток, как стакан выбили у меня из рук.
– Простите, сэр. Позвольте вас угостить в более интимной обстановке, – успел я расслышать у самого уха, прежде чем меня грубо взяли под локти, вывели с танцплощадки – так профессионально быстро, что я даже пикнуть не успел, – и заставили подняться по металлической лестнице на второй этаж, в вип-зону.
Два охранника силой усадили меня на диванчик и отошли. Лисья маска чуть не съехала от этих манипуляций. Я её поправил и огляделся. С нового места весь танцпол и бар были как на ладони. Удобно для слежки. Я бы вдоволь повосторгался удачным расположением, вот только напротив меня сел тот, кого я совсем не ожидал сейчас увидеть. Я разинул было рот, но, к счастью, под маской это незаметно.
Передо мной на противоположном диванчике, закинув ногу на ногу, сидел Джером в неплохом, явно сшитом на заказ костюме. Выглядел он уставшим, не заинтересованным в танцах и выпивке – впалые щёки, хмурое лицо, но при этом идеально уложенная причёска и до блеска начищенные туфли.
– Кто ты такой и что тут вынюхиваешь? – надменно поинтересовался он.
Я впервые видел его в таком амплуа и всё ещё не мог прийти в себя от шока.
Джером с раздражением потёр переносицу, протянул руку к стакану с прозрачным напитком на низком столике, не глядя выпил, поморщился и съел оливку, нанизанную на зубочистку.
– Ну? – нетерпеливо продолжил он, буравя меня презрительным взглядом. – Кто ты такой и что, чёрт возьми, ты вынюхиваешь в нашем клубе?
Я неловко придвинулся и тише – не хотел, чтобы охранники, стоящие поодаль у металлической чёрной лестницы, разделяющей танцпол и ВИП-зону, услышали – проговорил:
– Это я, Готье.
Джером не двигался, всё так же сидел, закинув ногу на ногу, – руки скрещены на груди, на лице угрюмое выражение с толикой недоумения. Он продолжал буравить меня тяжёлым презрительным взглядом. Я осторожно стянул маску так, чтобы моё лицо увидел только он.
– Хитклиф, ты придурок, – гневно прошептал Джером одними губами, когда я вернул маску на место.
Он повернулся к охране и нервно махнул рукой, прогоняя их. Я бросил беглый взгляд в сторону и с облегчением заметил, что они повиновались. Джером явно был здесь фигурой значимой. Кем он работает, раз ему все подчиняются? Я с большим интересом разглядывал его. С нашей последней встречи волосы Джерома стали длиннее, ярче, насыщенного тёмно-красного оттенка; чёрный пиджак хорошо сидел на широких плечах, под коротким воротом приталенной шёлковой рубашки проглядывала бледная полоска кожи, а на пальцах сверкали два крупных перстня. Возможно, если бы я встретил его в таком образе в Центральном районе, не признал бы.
Я поймал себя на мысли, что откровенно его изучаю.
Как только охранники спустились по лестнице, Джером торопливо пересел на мой диванчик, и под пиджаком я заметил вертикальную кобуру, а в ней – пистолет. Подобное я видел только в фильмах про полицейских. Наличие оружия у Джерома меня потрясло, но виду я не подал. Даже после всего случившегося в подвале я никак не мог смириться с тем, что оружие – обыденность в Запретных землях.
– Рехнулся? Что ты здесь делаешь? – заговорил он, понизив голос.
– Ищу Кэмерона.
– Зачем?
– Соскучился, – мрачно выдал я, на что он с силой сжал мой локоть.
– Не пори чушь. Говори, что именно тут вынюхиваешь.
– Тебе уже доложили?
– Конечно, тупица. Любой, кто направо и налево задаёт вопросы про Скэриэла, моментально попадает под пристальное внимание… – тут он резко замолчал.
– Чьё внимание? Продолжай.
– Зачем тебе Кэмерон? – Он настойчиво повторил вопрос.
– Хочу поговорить с ним, – я безуспешно попытался выдернуть руку из его захвата. – Тут все словно боятся упоминать Скэриэла. Кэмерон точно не откажет в разговоре о нём.
– Ага, не откажет. – Джером закатил глаза. – Давай начистоту, какого хрена ты сюда заявился?
– Я уже ответил.
Мы упрямо смотрели друг на друга, буквально метая молнии взглядами.
– Серьёзно? – чуть погодя, с ноткой недоверия в голосе переспросил Джером.
Я продолжал молчать, на что он прошипел:
– Только посмей с ним заговорить.
– Посмею.
– Тупица.
