– Ты счастлив? Надеюсь, ты именно этого хотел, когда убил мистера Эна? Да здравствует наш проклятый принц! – в гневе хрипло, через боль, крикнул я удаляющейся спине Скэриэла. – Принц Запретных земель!
Он даже не обернулся.
Нужно поговорить с Кэмероном.
Эта мысль не давала мне покоя глубокой ночью, когда я ворочался в собственной кровати, комкая пуховое одеяло ногами – точнее, одной здоровой ногой, вторая всё ещё побаливала, – и в лунном свете за окном мне мерещились пугающие силуэты, а тонкие сучья время от времени били по стеклу, аккомпанируя пронизывающему до самых костей ветру. Погода стремительно менялась: на смену теплу пришёл холод. Апрель выдался ненастным, со свинцовыми низкими тучами и редким неприветливым солнцем.
Нужно поговорить с Кэмероном и узнать как можно больше про Скэриэла.
Об этом я думал и утром, когда, невыспавшийся, с огромными мешками под глазами и осунувшимся болезненным лицом сбрасывал в рюкзак всё, что попадалось под руку – учебники, тетради, ручки; пенала у меня не было с пятого класса. В последний момент я взял запасную одежду – простые джинсы и неброский свитер, – дабы не светить эмблемой лицея на пиджаке.
Десятью минутами позже я сидел в столовой и вяло жевал круассан с джемом, запивая каким-то фруктовым чаем – к слову, очень вкусным, по секретному рецепту Фанни, – а Сильвия стояла у меня над душой, обеспокоенно комментировала мой ужасный вид и призывала к срочному, жизненно необходимому визиту в больницу мистера Дона. Но я упорно думал только о том: как бы мне найти Кэмерона, и захочет ли он вообще со мной разговаривать?
«А если с ним будет Адам? Гиблое дело. Адам всё испортит», – мысленно рассуждал я, пока Чарли без умолку, громко и весело болтал за рулём, желая растормошить меня. Я отвечал на вопросы невпопад, полностью уйдя в свои мысли, и не заметил, как мы припарковались у лицея.
– Малыш, ты в норме? – спросил Чарли, а я продолжал задумчиво смотреть в окно, не сразу поняв, что нужно выходить.
– Да. – Опомнившись, я нервно провёл пятернёй по волосам и торопливо вылез из салона.
– Рюкзак! – крикнул Чарли мне в спину.
Повернувшись, с недоумением я уставился на него. Свесив руку через открытое окно автомобиля, Чарли со смутной тревогой смотрел на меня, а затем по-приятельски указал большим пальцем на заднее сиденье.
– Ты рюкзак в салоне оставил.
– А, точно! – Я бросился к дверце.
– Всё в порядке? Может, что-то случилось?
– Сегодня, – я замешкался, но тут откровенная ложь словно сама полилась из моего рта, да так гладко, что я даже бровью не повёл, не выдал себя ни единым жестом, – важная контрольная, а я повторяю формулы, вот и торможу.
– Ясно, – понимающе проговорил Чарли, – удачи тебе на контрольной. Ты справишься.
– Спасибо. – Я закинул лямку тяжёлого рюкзака на плечо и махнул Чарли на прощание.
С того самого момента, как мысль о Кэмероне настигла меня, я уже всё решил. Ещё ночью, страдая от бессонницы, где-то на периферии сознания понимал, что после уроков отправлюсь в Запретные земли и во что бы то ни стало узнаю правду о Скэриэле.
И в этом, как ни странно, мне поможет Оливер.
Я поймал его в коридоре после занятий. Прислонившись к стене, Оливер со скучающим видом ждал сестру. Напротив него, стараясь не сильно себя выдавать – выходило с натяжкой, – щебетала группа девушек, бросая на Брума заинтересованные взгляды. Убедившись, что Оливии рядом нет – скорее всего, очередной поклонник попросил её о разговоре наедине, чтобы получить мягкий, завуалированный, но щадящий надежду отказ, – я отвёл Оливера в сторону и объяснил, что нуждаюсь в его помощи, вопрос жизни и смерти, сейчас или никогда, и всё в таком духе. Самую щепотку драмы, Оливер не пройдёт мимо подобного.
– Давай ещё раз, – устроившись на широком подоконнике, нетерпеливо повторил он, и его левая бровь театрально выгнулась. – Мне надо соврать, что мы вместе гуляем, а ты в это время куда отправишься?
Наклонившись, я тихо ответил:
– В Запретные земли.
– Зачем? – Он посмотрел на меня так, будто я собрался бежать из страны.
– Мне нужно увидеться… – я замолк, но быстро сообразил, – с Джеромом.
Оливер ничего не знал про Кэмерона, и вдаваться в объяснения я не хотел.
– Тогда я с тобой.
– Нет, – отрезал я и тут же мягко добавил: – Ты даже не общаешься с Джеромом.
– Самое время начать. Он всегда был мне интересен, – как само собой разумеющееся ответил Оливер и авторитетно заверил: – Ты не можешь в одиночку поехать в Запретные земли. Там опасно. Говорят, что там похищают чистокровных.
Я пропустил сомнительный довод мимо ушей.
– Кто-то должен остаться здесь и придумать мне алиби.
– Леон? – предположил Оливер.
– Его дядя нас прибьёт. – Скрестив руки на груди, я покачал головой.
– Может, Оливия?
– Она сама нас прибьёт.
Оливер понуро опустил голову и заныл, совсем как Габриэлла:
– Я тоже хочу в Запретные земли…
Мне даже стало совестно.
– Обещаю, что мы с тобой ещё съездим, но сейчас мне нужно туда по делу.
Оливер расстроено выдохнул.
– Расскажешь хоть, что за дело?
Я расплывчато сказал:
– Если всё получится, не знаю, наверное. Сначала его надо провернуть.
