Я оглянулась. Что-то здесь не было заметно никакого жилища. Хотя я бы не сильно удивилась, увидев на берегу прекрасный эльфийский городок. Но всё семейство, спешавшись, направилось к скале мимо меня. Я потащилась за ними, надеясь поскорее поесть и прилечь. Еда у меня была и в сумке, но так как мы всё время шли, у меня не хватало времени её там отыскивать.
«Пещера?!» – удивилась я, когда увидела, что все один за другим исчезли в отверстие, чернеющем в скале. Оно был большое. Взрослый мужчина мог спокойно пройти, не задев потолка. Скорее вход в грот, чем в пещеру, но всё-таки…
Внутри было темно. Солнце уже зашло, и на улице наступили сумерки. Я видела только смутные силуэты людей, а точнее не людей. Казалось каждый был занят делом. Весёлые голоса гулко разносились вокруг меня, но я не понимала не слова.
Пробравшись на ощупь к стенке, я уселась в углу и закрыла глаза. В принципе здесь было довольно сухо, правда немного холодно. Неужели мне придётся провести здесь несколько дней или даже недель! Настроение само собой разумеется, упало. Я чувствовала себя чужой, за много километров от дома. Я съёжилась в комочек и начала постепенно задрёмывать. Мне снова хотелось плакать, но я была слишком уставшей.
Разбудили меня порывы тёплого воздуха, ласкающие лицо. Я приоткрыла глаза. В пещере что-то изменилось. На полу и стенах плясали красные отблески костра. Приятно пахло едой. Возле огня сидело три фигуры и тихо о чём-то говорили. Я снова почувствовала отчуждение, но всё-таки подошла к ним.
В котелке, подвешенным над костром варилось что-то среднее между кашей и супом, но очень вкусное, потому что горячее. Я предложила эльфам бутерброды с колбасой, но от колбасы они почему-то отказались, а хлеб съели с похлёбкой. Поужинав, я наконец смогла хорошо рассмотреть пещеру. Изнутри она оказалась большой. В стенах были вырублены полки, и на них выставлена скудная утварь. Вход был один, большой. Думаю, днём здесь доставало света. Дым от костра уходил куда-то вверх, но никакого отверстия в потолке я не обнаружила. Вокруг полок и кое где по стенам, виднелся грубо вырезанный орнамент. В дальних углах его нельзя было рассмотреть из-за полумрака глубоких теней. Это место кажется было хорошим, но не предусматривало кроватей. Тогда я решила сделать её сама. Я постелила на землю свой дождевик, а сверху свитер. Сама завернулась в тёплую кофту, а под голову положила сумку с оставшейся одеждой. На кровать это ложе конечно, было не очень похоже, но заснуть здесь, будучи уставшей как я, было вполне возможно.
Уже в полудрёме я услышала звуки струн, похожие на гитару. Скоро к ней присоединилось что-то вроде флейты, и низкий приятный голос запел. Спустя несколько минут в мелодию вступился второй, нежный и высокий – Эруан поёт. Ещё сидя на дереве меня очаровали эльфийские песни, но засыпать под них было неслыханным удовольствием. Я уносилась в неведомые дали, и эта песня сопровождала меня…
Проснулась я впервые раньше всех. Но совсем не торопилась вставать. Я прикрыла глаза, а когда открыла их снова – в гроте уже никого не было. Костёр догорел. Через широкий проход, завешанный прозрачной тканью светило солнце. Откуда они взяли эту занавесь? Неужели притащили с собой. Я не переставала удивляться.
Я обошла по кругу весь грот. Стены были хаотичной формы, но закруглялись к потолку. Было видно, что рука чело… разумного существа не принимала участия в их возведении. Зато узоры и руны, которые я вчера в темноте приняла за орнаменты, явно были высечены кем-то до нас. Я провела пальцем по одной выдолбленной в камне букве.
По углам пещеры было три углубления, в которых как выяснилось, хранилась посуда. На полках, грубо вырубленных в камне, тоже стояли какие-то вещи, но не много. Я обратила внимание на странные музыкальные инструменты. Один походил на маленькую гитару или укулеле. Но вид у него был странный. Второй инструмент казался дудочкой или флейтой. Или по крайней мере сделан по их образцу.
Осмотрев в гроте кажется всё, что можно, я решила выйти на улицу. В самом верху прохода, между двух стенок, в распорку крепилась деревянная палка. На неё-то и повесели ткань. Аккуратно отдёрнув её рукой, я проскользнула наружу.
Рядом со входом лежал огромный валун, выше меня. На нём росло небольшое деревце, листья которого бросали тень на занавеску. Вчера я его тоже не заметила.
С одной стороны, валун был гладкий, но с другой на него можно было залезть. Он вплотную прилегал к скале, которая была здесь растрескавшаяся и по ней тоже можно было забраться. Это я и сделала.