«Может, не стоило этого делать? — задал он себе риторический вопрос и тяжело вздохнул. — Но хотя бы прямой контроль попробовал».
Впечатления от способности и впрямь были крайне необычные. Кузнец как будто чувствовал одновременно два тела на один разум, но если нужно было манипулировать нежитью, то сам он оставался беззащитен. Зарфи повезло, что её спутник наткнулся на снежного змея, которого успел поймать и прирезать для подчинения прежде, чем волчицу пустили бы на меховые сапоги.
Однако расслабляться оказалось рано: видимо, наблюдатель со стены смог разглядеть итоги боя, и не минуло получаса, как за ними отправили новую погоню.
— Я тебя когда-нибудь, блядь, прибью! — не сдержался Алан, когда Зарфи смогла его расслышать. — Что ты предлагаешь с этим делать?!
— Охота? — без тени сомнений предложила девушка.
— Ты дура? Ты дура! За нами сейчас весь гарнизон прибежит, как ты это представляешь? Как?! — Кузнец, задыхаясь, уже орал на волчицу, не в силах сдержать свой гнев. Та, однако, не восприняла его выпад на свой счёт и посмотрела на окровавленные трупы.
— Поднимай.
— Чего?! Сбрендила совсем?
— Поднимай. — Голос у Зарфи вдруг стал жоще, она серьёзно посмотрела на парня и нервно дёрнула губой. — Иначе мы тут останемся, а тебе это не нужно. Так что поднимай всех, кого сможешь.
— Твою-то мать…
Ал от всего сердца не хотел прибегать к этому колдовству, но выбор был прост: либо держаться морали и сдохнуть, либо сломать барьер между человеком и монстром и выжить. И как бы он ни ненавидел Зарфи в этот момент, она действительно была права. Парень взял в руку горсть монет из кошеля, напитал, как мог, их собственной маной и всучил волчице. Та кивнула и бросилась к побоищу, распихивая серебренники по телам.
«Учитывая их травмы, вряд ли протянут долго, но если смогут хотя бы отвлечь…» — С этими мыслями Ал глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в теле. Поднимать трупы поодиночке пришлось бы долго, и мозг со скрипом заработал, пытаясь придумать идею.
«АОЕ!» — наконец, озарило его, когда толпа воинов из гарнизона преодолела уже половину пути.
— Мне, скорее всего, станет очень плохо, и если я вырублюсь, они тут же упадут, — выдохнул маг, глядя на волчицу. — Делай что хочешь, но тебе придётся меня уносить и не допустить этого.
Зарфи согласно кивнула, с прищуром посмотрев на место грядущей схватки. Алан закрыл глаза, представил, как энергия внутри него собирается в густой, концентрированный туман, а затем изливается вперёд, охватывая поле боя. Зверодевушка восхищённо зарычала, когда на её глазах пространство впереди начал заволакивать плотный зелёный туман. В то же время маг, стараясь не терять концентрацию, мысленно протянул магические нити ко всем мёртвым телам, забирая себе остатки их силы, и укрепил ей связи между собой и трупами.
«Бейтесь за меня», — успел он отдать приказ прежде, чем в глазах помутнело, а тело стало тяжёлым, будто состояло из свинца. Зарфи тут же подхватила спутника на руки. Когда туман немного рассеялся, превратившись в лёгкую дымку, волчица увидела, что лежавшие неподвижно мертвецы начали один за другим неловко подниматься на ноги, источая из глаз яркое свечение.
— Я… — еле слышно прошептал парень. Девушка поняла, что через несколько секунд он вырубится, и решила действовать радикально — полоснула по руке когтем. Кожа тут же разошлась в стороны, обнажая более глубокие слои, и сильно закровоточила. Алан заорал от обжигающей острой боли, и организм сработал, как надо: в кровь попала ударная доза адреналина. Зрачки расширились, сердце начало колотиться, как бешеное, а сама Зарфи стрелой помчалась прочь от мертвых.
Вскоре сзади послышались звуки боя. Девушка обернулась и увидела, что погоня увязла в схватке с нежитью. Она возбуждённо рыкнула, испытав сильное желание, но сумела себя сдержать, вспомнив о спутнике, болтающемся у неё на плече.
Надолго Алана всё-таки не хватило. Не больше чем через десять минут он окончательно провалился в забытие, ощутив, как разум хлестнуло плетями разрывающихся магических связей. Но этого хватило, чтобы достаточно оторваться от солдат заставы. А судя по тому, что они не спешили догонять виновников случившегося, мертвецы всё-таки потрепали их, прежде чем снова вернуться в своё естественное состояние.
Денег у Алана почти не осталось, а потому он не смог бы повторить этот фокус, даже если бы у него были силы. Драгоценные металлы и природные кристаллы, как узнал парень из книги по основам волшебства, очень хорошо проводили ману и взаимодействовали с ней, являясь неотъемлемой частью магического ремесла. Если какую-нибудь крохотную зверушку, гипотетически, ещё можно было поднять, наполнив маной бесполезный кусок чего-либо, то более или менее серьёзный ритуал требовал ресурсов, которые нежить медленно опустошала во время функционирования.