- Трудовые… лагеря? – выдох сквозь зубы. – Ну-ка, милая, расскажи-ка мне последние пять лет своей жизни, пожалуйста. Особенно сосредоточься на последних двух.
- Думаю, теперь ты можешь узнать всё сам, - мотаю головой, не желая вдаться в подробности.
- Я
- Император Тассадар начал войну, - через силу выговариваю, сама не зная, от чего мне тяжелее: от того, что вокруг Кристиана в буквальном смысле начали потрескивать искры или от того, что я сейчас выдаю что-то, что явно изменит жизнь очень и очень многих. И не факт, что в лучшую сторону.
-
- Нет, войну мы не начинали точно. У нас даже армии не было, чтобы что-то такое начинать.
- Как тогда страна продержалась целых пять лет?
- Никто из нас не хотел отдавать свой дом, - тихо шепчу.
- Ясно. Что делали с теми, кого захватили?
- Отправляли работать на нужды Империи.
- Так уж много нужд у Империи? – невеселый смешок. – Ты тоже попала в трудовой лагерь?
- Да. Меня должны были отправить в прислужницы, как и всех молодых девушек, но я смогла пробраться к Бруно и поехать с ним.
- В прислужницы… - лицо мужа каменеет. – Скажи, а потом ты видела хотя бы одну из «прислужниц»?
- Нет, - мысли простреливает страшная догадка. – Ты же не хочешь сказать, что…
- Я ничего не хочу сказать, - отрезает Кристиан. – Как на тебя вышел Эрдик?
- Леди Анабель искала в лагере молодых девушек и случайно нашла меня.
- То есть «на нужды» Империи отправили тысячи прислужниц, но тетушка искала девушек там, где их в принципе быть не должно? Потрясающе. Продолжай.
- Она выкупила меня, пообещала вытащить Бруно и отправила к тебе. Всё.
Муж медленно кивает, ни на секунду не спуская с лица непроницаемую маску.
- Спасибо за откровенность, Гретэль. Помнишь, в начале разговора я сказал, что потерял двух близких друзей, хотя один из них все еще жив? – непонимающе киваю. – Вторым моим другом был император Тассадар.
Стремительно бледнею.
- Но почему тогда…
- Ложись, Грета, - перебивает лорд. – Еще есть возможность пару часов поспать. А я пока решу кое-какие дела.
- Подожди! – хватаю мужа за руку. – Ты же не сделаешь чего-то… непоправимого, правда?
- Не могу обещать, - безэмоциональный ответ. – Поспи, Грета. Поспи. – Кристиан аккуратно вырывает руку из моих судорожно сжавшихся пальцев и, не оглядываясь, выходит из спальни.
В первое мгновение я едва не рванула за ним, но лицо мужа было таким жутко спокойным, что мужества вмешаться не хватило. Сжавшись в клубок посреди кровати, я старалась не думать о том, что возможно стала причиной начала новой войны, вместо этого сосредоточившись на мыслях о Бруно, которого скоро увижу.
Утро наступило внезапно.
- Леди? – голос сидящей у кровати Ивлин заставил вздрогнуть. – Господин послал меня передать, что как только вы проснетесь, нужно одеться в дорожную одежду, взять самое важное и спускаться вниз.
- Так скоро? – удивляюсь, но исправно вскакиваю с кровати и кидаюсь в ванную.
В этот раз я побила все возможные рекорды сборов, оказавшись внизу уже через полчаса. Но несмотря на мою скорость, Кристиан уже стоял в холле, заложив руки за спину и невидящим взглядом буравя пол.
Невольно замедляюсь.
Черный строгий камзол подчеркивает аристократическую стать мужчины, а задумчивое выражение лица невероятно хорошо сочетается с тонкостью черт, в бликах утреннего света приобретающих особенную глубину.
«У нас могли бы получиться очень красивые дети» - приходит вдруг в голову мысль, и щеки заливает краска.
О чем я только думаю.
- Я готова, - обозначаю свое присутствие.
- Отлично, - Кристиан поднимает голову и одобрительно оглядывает мой наряд. – Поспешим.
- Как вы себя чувствуете? – все-таки задаю свербящий душу вопрос, который, судя по лицам затаившихся по углам слуг, никто задать этим утром так и не рискнул.
- Отлично. Идемте, Гретэль, нам придется очень спешить.
Быстро преодолеваю оставшиеся ступени и вкладываю руку в теплые пальцы. Кристиан мягко сжимает ладонь, а затем ведет меня к выходу из замка.
- Будьте осторожны и возвращайтесь как можно скорее, - напутствует хмурый и явно переживающий Уилфред, распахнувший перед нами двери. – Кристиан, помни, что тебе в Империи могут быть не рады.
- Помню, - сквозь зубы выдавливает муж, явно не успевший еще до конца справиться с обрушившимися на него новостями. – Буду крайне внимателен.
- Но что может случиться? – не выдерживаю.
- Кто знает, леди. Если от меня так долго и так тщательно скрывали правду, а всех потомков фей последовательно пленили и, вероятно, истребляли… может случиться всякое. Как только мы пересечем горы, вам придется закапать в глаза специальные капли и покрасить волосы отваром, который приготовила тетушка Мисси. На всякий случай.
Киваю, постепенно начиная осознавать возможную опасность.
