- Хорошо, - неохотно соглашаюсь, решив, что всё равно сделаю по-своему. – Не вставайте, вам так явно удобнее.
- Не хочу вас стеснять, - непримиримое.
- Я не испытываю никакого стеснения, - выдаю столь же непримиримо. – Лежите.
То ли Кристиан чувствовал себя хуже, чем показывал, то ли в самом деле поверил в то, что мне так вполне удобно, но спорить он перестал, смирившись и устроившись на моих коленях поудобнее.
- Может, подложить подушку? – заботливо интересуюсь.
- Нет, - поспешное. – Так гораздо удобнее.
Что удобного он нашел в моих худых ногах я не поняла, но спорить не стала. И уже через минуту Бадлмер снова уснул.
В этот раз я призвала дар сразу. Теплое солнышко, мягко тлеющее где-то в груди, тут же отозвалось на мой тихий зов, но разгораться не пожелало, вспыхнув и тут же погаснув. Сосредоточившись, я постаралась восстановить в памяти что-то светлое, но тревога за Кристиана не отпускала, словно водой загашивая горячие лучики дара.
Открыв глаза, опускаю взгляд на спящего мужа.
Красивый. Какой же он невыносимо красивый. И вовсе не такой страшный, когда не рычит. Аккуратно запускаю пальцы в спутавшиеся на лбу иссиня-черные волосы и медленно отбрасываю их назад.
Дар вдруг опалил грудь, отдавшись эхом от макушки до кончиков пальцев.
Кристиан-Кристиан… разве может мой дар погаснуть, когда ты рядом со мной?
Не убирая руку и тщательно контролируя себя, направляю податливое тепло в тело мужчины, сформулировав в голове одно простое желание: согреть его. Противный холодок вдруг пробегает по пальцам, пытаясь пробраться сквозь жар магии, но я гашу его легким усилием. Нет уж, я так долго и так успешно бегала от мыслей о плохом, что сейчас отрешиться от зла не составило никакого труда.
Лицо Кристиана разгладилось, а на щеках появился здоровый румянец. Тихий облегченный выдох сорвался с его губ, и они растянулись в знакомой улыбке.
- Грета, - едва слышный шепот, в котором собралось всё: и любовь, и тепло, и восхищение. Дар в ответ потянулся к мужчине уже сам, нагревая спрятанные на шее медальоны, но я мягко осадила его, боясь отдать слишком много.
- Когда же ты позволишь мне поделиться с тобой магией? – шепчу тихо, одной рукой перебирая шелковые пряди волос, пока вторая сжимает парный медальон под платьем. – Я так хочу тебе помочь…
Вот только как сказать об этом? Как… попросить? Нет большего унижения для жены, чем просьба о внимании супруга, которым он ее не оделил. Но всё же проблему магии надо решать. И если для этого между нами должна состояться брачная ночь, значит состоится. А с разводом что-нибудь решим потом.
Или не будем решать вовсе.
После пробуждения заметно оживившийся лорд устроил мне очередную лекцию о неразумном использовании дара, который может вот-вот погаснуть от неосторожного обращения. Конец лекции прошел на повышенных тонах, так как терпеть нравоучения я устала и начала огрызаться. В результате большую часть оставшегося на этот день пути мы провели в напряженном молчании.
- Придется спать в карете, - единственная произнесенная за несколько часов фраза прозвучала, когда на горы уже опустились сумерки. – Боюсь, иначе мы можем не успеть. Эрдик точно не говорил, куда отправил Бруно?
Сжимаю подол платья, не зная, что ответить.
- Эрдик не говорил, - мотаю головой, облизывая вмиг пересохшие губы. Мы и так уже поссорились, если Бадлмер узнает, что я доверилась его кузену, но не доверилась ему самому… нет, такой порции нового метающего молнии молчания я точно не выдержу.
- Хорошо, тогда для начала заедем в поместье леди Анабель.
- Вы же не будете предупреждать о нашем визите? – тут же хмурюсь.
- Разумеется, нет, - отмахивается Кристиан, - давать им шанс что-то сделать с мальчиком я не собираюсь.
- Спасибо, - опускаю голову, только утвердившись в том, что план под кодовым названием «брачная ночь» нужно исполнять во что бы то ни стало. Отблагодарить этого человека как-то иначе, я точно не смогу.
Ночевка в карете вышла странной. Устроившись друг напротив друга, мы оба долго не могли уснуть, но нарушить убаюкивающее кряхтение кареты, бодро забирающейся вверх по склону, никто из нас так и не решился. Я до последнего ждала, что Кристиан уснет первым, собираясь снова поделиться с ним даром, но сама не заметила, как спустя несколько часов соскользнула в сон.
- Лето! – восклицаю по утру, выглянув в окно и обнаружив там совершенно отличный от уже привычных снегов пейзаж. – Горы закончились так быстро!
- Мы будем ехать значительно быстрее, чем должны были бы, - кивает снова ставший белым как полотно супруг.
- Магия? – догадываюсь.
- Да.
- Вы поэтому такой бледный?
- Да.
- А…
- Не будем об этом. Я в любом случае справлюсь.
Чтобы снова не поссориться, на этот раз решаю смириться, но смотреть на пергаментную кожу и впавшие глаза по-настоящему страшно.
- Почему вам каждый раз становится хуже? Почему моя магия действует так недолго? – не выдерживаю и все-таки снова затрагиваю опасную тему.
