Женщина поняла, что накануне они всей компанией уже побывали в этом месте, но вспомнила его не из-за конкретных признаков, которые могли бы отложиться в памяти, а скорее из-за ни с чем не сравнимой гнетущей атмосферы, которая навевала тоску и безысходность.
Видимо, простирающийся до горизонта ландшафт таил в себе бесчисленное множество потайных участков, которые были похожи друг на друга, из-за чего невозможно было свободно ориентироваться на местности.
Оглядевшись вокруг, Ивонн не сразу заметила нужный ей дуб. Он стоял метрах в трёхстах на север, частично его загораживал огромный скалистый валун.
Николя начал принюхиваться к воздуху.
– Что вы делаете, Николя? – начала было удивлённая Ивонн.
Он остановил её, вытянув вперёд правую руку:
– Не сейчас, Ивонн, мне надо сосредоточиться.
Ивонн поняла, что Федерик уже показывал её другу этот участок в долине, и более того, он тренировался с ним, как различать окрестности, зная заранее, что им предстоит сегодня сделать.
Эта мысль успокоила женщину, она полностью доверилась Николя, который теперь продирался через заросший сухим кустарником склон, но направлялся не в сторону дуба, а несколько левее, на северо-запад. Чтобы легче было идти, Николя время от времени резким взмахом меча разрубал особенно высокие и густые заросли.
Ивонн следовала за ним безропотно, не проронив больше ни звука.
Собаки Ивонн уже совсем успокоились, они мирно сидели за пазухой, высунув свои любопытные мордочки из-за отворотов её блейзера, рассматривая мрачный пейзаж и оценивая обстановку.
Через несколько десятков метров Николя снова со свистом вдохнул окружающий воздух.
– Видимо, здесь нам предстоит его немного подождать, – уверенный голос друга прибавил Ивонн сил.
– Это точно здесь? – спросила женщина, скорее для того, чтобы проявить интерес, нежели из-за того, что сомневалась в способностях Николя.
Мужчина хмыкнул, как бы говоря: «Вы ещё сомневаетесь, мадам?!».
Он расстегнул пуговицы рубашки, деловито засучил рукава, обнажив разрисованные витиеватыми узорами татуировок предплечья, и уселся прямо на землю, жестом приглашая подругу сесть рядом. Ивонн смиренно села на валяющееся здесь же бревно.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять друзья услышали какой-то шорох, исходящий прямо из зарослей, с северной стороны, где стоял заветный дуб.
Ещё через минуту они увидели Патрика, который шёл мимо того места, где они сидели, не замечая их и не останавливаясь.
