— А теперь давай сюда это убожество, болтающееся, как конский кунак у тебя на поясе и только по недоразумению называемое дерьмовый нож в дерьмовых ножнах. Носить любое оружие матросам запрещено. По уставу. А ты у нас, как заверил меня капитан, и есть самый распоследний матрос. Для боя получишь нормальный клинок, но пока ты его получишь, я сделаю все возможное, чтобы сократить твои жировые запасы вдвое. Выполнять!
— Нет… лэр.
— Что-о?!
— Дерьмовый нож в дерьмовых ножнах останется у меня. Лэр.
Боцман Брам орать не стал. Он пригнул голову, поустойчивей расставил ноги и… потянулся за свистком.
Не желая ссориться в первый же день, Алабар круговым движением ладоней, словно из воздуха, вытащил пару мечей и протянул их моряку.
— Может быть, это заменит дерьмовый нож? Лэр.
Появление двух клинков из-ниоткуда впечатление на боцмана брига «Тунгур» произвело. И еще какое! Но не зря он возглавлял абордажную команду корабля и даже принимал непосредственное участие в захватывающем деле морской рукопашной лично. Он сцапал мечи, чуть вытащил один из ножен, скользнул взглядом по узорам синего лезвия и с силой вогнал клинок обратно.
— Устав, салага, — невозмутимость пополам с безразличием была продемонстрирована в полной мере, — всё оружие сдать!
— Что-то вы слишком долго беседуете, Брам, — к ним, прихрамывая на ногу, подходил высокий, худой офицер. — Тебе не кажется, что новенькому пора выдать форму. Ветер крепчает, а он в тонкой рубашке. Не хотелось бы усложнять жизнь нашему врачу.
— Знаете лэр, может быть, я лезу не в свое дело, но этот умник уже успел заиметь собственное мнение по поводу устава. Не хочет выполнять требования по разоружению. Не нравится он мне. Нет в нем морской жилки. Не подходит он нам. На берег его надо, чтобы потом не брать греха на душу и не выкидывать за борт в открытом море.
Генри Сторн скрыл усмешку: Браму «не нравился» каждый первый, кто ступал на борт «Тунгура». С этого «не нравишься ты мне» начинался любой диалог новоприбывшего с «главным завхозом» корабля, что, видимо, входило в личную боцманскую систему воспитания подчиненных. Перевоспитания.
— А причиной такого упорства ты не поинтересовался?
— Не успел, — выкрутился Брам, и оба старших офицера уставились на дракона в ожидании объяснения.
— Разрешите обратиться, лэр, — Алабар повернулся к Сторну, но разрешения ждать не стал. — Почему матросу нельзя носить нож? Насколько я знаю, некоторые узлы, особенно мокрые развязать невозможно, а порой необходимо. И при этом быстро.
— Все узлы на судне обязаны развязываться и завязываться в любую погоду, даже если они этого сильно не хотят. По уставу, — моментально отреагировал Брам.
Странную реплику боцмана Сторн поддержал серьезным кивком, озадачив дракона окончательно, но тут же пояснил:
— Внутренняя безопасность на корабле. Чтобы у матроса не возникло соблазна всадить нож в спину соседа по койке, если он чем-то ему насолил, или офицеру, если решил, что тот слишком задержался на этом свете. Корабль, особенно военный, это закрытая система, где на маленьком пространстве, в тяжелых условиях морского плавания живут десятки человек. И все они далеко не святые. Как правило, добропорядочных граждан имеющих дом, семью и относительно честный заработок, на флотскую службу не заманишь. Вот и приходиться заключать контракты с теми, кто есть, а это риск.
Пока лэр Сторн распространялся о трудностях взаимоотношений на флоте, Брам поглядывал на него очень неодобрительно – зачем вдаваться в подробности, если парниша как раз из той самой когорты недобропорядочных. Другие в Морскую Разведку просто не попадают.
— Странно все-таки, — с сомнением протянул Алабар, — убить можно и без ножа.
— А ты попробуй, — вдруг предложил боцман. — Меня, например. Смогёшь?
Вокруг уже начали открыто выглядывать любопытные носы, с самого начала живо интересовавшиеся разговором.
Алабар беспомощно оглянулся на Сторна, и офицер опомнился. Глядя на обычного, в общем-то, парня он совсем забыл, кто перед ним. Но боцманскую задумку первый помощник понял сразу, мысленно одобрил и, пресекая возможные пути отступления для дракона - даже если тот вовсе не собирался идти у Брама на поводу - высказался:
— Чтобы иметь достаточно оснований нарушить устав и разрешить тебе носить оружие, нужно убедиться в твоем здравомыслии. Заодно посмотрим, что ты умеешь… Алабар, кажется? Правила просты, победить в драке без применения оружия. И без убийства, естественно. Если я вижу, что кто-то из вас теряет над собой контроль, я выливаю ему на голову пару ведер забортной воды.
Тут же, в воздухе рядом с ним, повисла огромная мутная шарообразная капля.
3
