Тан вздрогнул. Наемник сумел подойти неслышно, что для подготовленного менталиста, каким считал себя дворянин Сагальски, большой просчет. По крайней мере, так учили в Академии. Поэтому он, пряча недовольство собой, горделиво выпрямился.
— Э… гражданин Машал, — начал он официально, — меня направил по вашему адресу владелец «Сурьевских новостей». Он сам, лично и безотлагательно, отправился ко второму наборщику и печатникам. Дело в том, что нужно срочно набрать завтрашний… номер. Поэтому я вынужден просить вас…
— Причина, — перебил его Машка, не утруждая себя велеречивостью. Он устал, жаждал смыть с себя грязь, даже прихватил из комнаты чистую рубаху и штаны, и разговаривать долго не собирался.
Нет, определенно этот наемник Тану кого-то напоминает. Причем, он настолько нагл и прямолинеен, что в голове сам собой вырисовывается занимательный вопрос - а кто тут, собственно, лэр?
— Необходимо выпустить листовку для завтрашнего, — Сагальски споткнулся на слове, — оповещения населения о закрытии города.
— Не понял, — напрягся Машка.
С «третьего секретаря» как-то в одно мгновение слетел весь снобизм.
— Губернатор… погиб.
От такой новости подошедший к ним Дарек торопливо поставил кружку на стол, боясь выронить ее невзначай.
— В смысле, погиб? — нахмурился Машка.
— В прямом. Но быть может вы все-таки…
— Я переоденусь, — оборотень уже шоркал в сторону купальни, и «третьему секретарю» не оставалось ничего другого, как по молчаливому приглашению трактирщика сесть за стол и схватить принесенный чай.
Через четверть часа оборотень, стянув черной лентой хвост на затылке и накинув на себя песцовую безрукавку вместо изгвазданной куртки, шагал с «третьим секретарем» по непривычно оживленным в этот час улицам. Он еще в купальне придумал более-менее правдоподобную басню о том, где их носило, но дворянин Сагальски был озабочен гораздо более серьезными событиями, чем разрушение бывшего лазарета, и уж тем более его не интересовало, на какой свалке околачивались постояльцы «Трех Карасей». А события, о чем рассказал он наемнику Машалу по дороге, произошли такие.
Губернатор вольного города Сурья отправился в крепость. Сторожевую. Была одна такая на юге, в предгорье, недалеко от каторжных каменоломен. По искреннему убеждению «третьего секретаря» поехал его превосходительство туда с проверкой, мол, имел он на это предписанное право и никем не оспариваемую обязанность. Вроде как, выехал с утра, и с солидной свитой. Солидная, по мнению Тана, свита включила в себя четырех офицеров-стихийников из местной Управы, так как сам губернатор владел только бытовой артефакторикой, и способности у него были, между нами говоря, не очень. Что в крепости подлежало губернаторской проверке, Тан не знал, но (под пристальным взглядом Машки) допускал, что высокое начальство просто решило поохотиться, так как вместе с верховой свитой, была прихвачена крытая телега о двух конягах-тяжеловозах. Целый день губернатор с начальником крепости и его сопровождение были заняты… м… проверкой, а к вечеру, когда стемнело, отправились в обратный путь. И надо же было по темноте случиться несчастью: недалеко от тех самых каменоломен, его превосходительство вместе со свитой попали под обвал. Накрыло всех и сразу. Услышавшая грохот каторжная охрана примчалась на помощь, но все было тщетно, осталось только откидать камни с расплющенных тел. Разумеется, с помощью дармовой силы в качестве заключенных. С каторги же и сообщили в город о постигшей губернатора участи, и Первый его заместитель немедленно отдал распоряжение о закрытии города и об оповещении жителей с помощью срочного одностраничного выпуска «Сурьевских новостей». Причем, бесплатного выпуска - лэр «секретарь» это подчеркнул, покосившись на задумчиво ковылявшего наемника.
— А город зачем закрывать? — вдруг спросил этот наемник.
Лэр Сагальски откровенно растерялся.
— Так ведь... губернатор…
— И что? — Машал разглядывал фонари, горевшие сейчас как-то особенно ярко. — Ну, погиб, бывает. Похоронят, выберут другого, пока король на свято-место своего не прислал. Первый раз что ли? Начальство тоже умирает, как и все остальные. При чем тут город?
Такая здравая, а главное простая мысль Тану в голову как-то не приходила.
— …действительно, — пробормотал он.
— Кого поднимут в оцепление? — вновь поинтересовался наемник.
— Управу и Стражу конечно. И морскую охрану, корветы.
— А из крепости?
Тан пожал плечами. Некоторое время шли молча.
— Слушай, «секретарь», — наконец заговорил Машка, — ты не знаешь, бриг «Тунгур» в охране?
Тан удивился интересу простого наемника к морскому контингенту, но ответил:
— Кажется, «Тунгур» уже выбыл из охранения. По слухам его на север отправили. А что?
— Да так. Друг у меня там.
1
