Сапоги я поставил у печи. Пусть сохнут. Из холодного угла у дверей достал горшок с остатками вчерашней ухи и пристроил рядом с чугунком. Пусть греется. Вытер стол, готовясь в утренней трапезе, поставил две миски под завистливое плямканье Фроськи, положил две собственноручно выструганные ложки и помог Гаю подняться. Дракончик, как только сумел сесть на лавке, справлять нужду в доме не пожелал, и с железной решимостью попытался добраться к выходу. Гордо и самостоятельно. Предсказуемо сполз по бревенчатой стеночке, на которую опирался, и его умоляющий взгляд не оставил равнодушным доброго меня. Пришлось помочь одеться и спровадить на выход. Потом помочь умыться, потом помочь добраться до скамьи… В общем, воду в чугунке я прозевал - она наполовину выкипела - долил снова, тихо ругаясь на шушальском.
— Фросинья куша-ать хо-очет, — заныла бабка.
Не стал испытывать ее терпение, налил ушицы в самую большую посудину, подсунул ей под ноги, разлил остатки в наши миски, и вскоре в избе был слышен только стук ложек, тихий лязг цепи и не очень аппетитное бабкино чавканье.
«Напряги извилины» — вдруг серьезно влез Зараза.
Я тут же поискал глазами ханура, но Пончик из поля зрения испарился. Та-а-ак! Что опять? Настроился на «поиск». В магическом пространстве с утра царил умиротворенный штиль, и зклинание удалось без труда - и тут же почувствовал чужое присутствие. Голова неожиданно заболела. Да так, что из «поиска» я вынырнул несказанно ошарашенным. Это что, мне обратка прилетела что ли?!
— Сима приехала, Сима, Сима! — радостно закудахтала бабка, — вкусненького привезла, вкусненького!
Старуха отставила в сторону пустую миску, разулыбалась и, как младенец, в нетерпении засучила ногами. Не понял, она ментальную магию воспринимает? А чего это я тут сижу, как примороженный? Хозяйка ведает, что там за «сима», но угроза от нее, видать, есть. Мелкий-то пропал, а это очень показательная примета. Народная, можно сказать.
Вынимаю Ключ, поднимаюсь со скамейки, выхожу на «оперативный простор», как сказал бы кошак Машка - иными словами готовлюсь к встрече. Потоки из своего источника пускаю в левую руку - заклинание «дубина» наготове. А если станет совсем паршиво, стесняться не буду – врежу ментально.
Гай всё понял, дернулся с очевидным намерением мне помочь, но я его остановил.
— Не лезь! Лучше ложись и одеялом накройся. Мне так проще будет.
За бревенчатыми стенами послышался отдаленный собачий лай. Многоголосый и радостный, он быстро нарастал и вскоре, совсем близко, перешел в нетерпеливое взлаивание, перегавкивание и скулеж. Кто-то громко на них прикрикнул и собачий гвалт стих.
Я встал за дверью. Надеюсь, гость не окажется сильным менталистом, иначе Гаю, который уже в горизонтальном положении и укрыт с головой, можно сразу копать могилку. Или мне. Или нам обоим. Да ну, на фиг! Чего я трясусь? Со мной теперь мало кто справится. Ну, если я из-за двери успею выскочить, конечно. Неожиданно.
Бздел я, как говориться. Кто там к Фроське пожаловал, поди угадай, а у меня на руках немощный дракон. Понимать надо.
Уверенный топоток по лестнице, толчок в дверь, и в избу залетает что-то стремительное, закутанное в шкуры, дышащее морозом и ветром.
— Мам! Я прие… — и останавливается как вкопанное, — м-ма-ам?..
Судя по голосу, это женщина. Точно сказать не могу, через меха не углядеть. Фроська показательно гремит цепью.
— Си-има, маме пло-охо, — жалостливо подхлюпывает она.
Гостья срывается с места и летит Фроське на помощь.
— Стоять! — кричу испуганно, но, надеюсь, убедительно. Женщина от неожиданности спотыкается и со всего маху врезается в стол. Стол скрипит, плошки катятся, на пол падают, и с противным дребезгом разлетаются в разные стороны. — Еще шаг и будешь сидеть рядом!
Она медленно поворачивается, смотрит на меня со страхом, и внезапно… бьет ветром. Да каким!
Еле успеваю поставить защиту - чистая сила врезается в нее кузнечным молотом, еле удерживаюсь на ногах, а сфера вокруг меня вспыхивает красным. Вот это ухи крысячьи!! Так раскалить обычный воздух! Мгновенно! Она что, ко всему прочему еще и огневик? И ведь не посмотрела, что изба-то деревянная! А если б в стенку попала?
— У тебя мозги есть?!! — ору скорее себе, чем ей. — Дом подожжешь!
Но она чуть приседает, выхватывает откуда-то приличный такой тесак и молча идет на меня.
