— Дорогой Парфей, — скрипуче остановил его распорядитель, — Давайте возносить богам молитвы там, где их услышат. В храме. Здесь же время чрезвычайно дорого. Согласно последнего распоряжения Первого заместителя, действовавшего в рамках «Уложения», необходимо выставить кордоны на выездах из города, а указ об этом должен подписать исполняющий обязанности. И вообще, слишком много работы свалилось на городскую Управу, чтобы тратить время на то, что долженствует делать в тишине и покое.
Тан думал, что Парфей оскорбиться и покинет собрание. Да и не очень он понимал, зачем настоятеля сюда принесло. Но храмовник опустился на свое место как ни в чем не бывало. Зато сидевший рядом с ним чей-то уполномоченный негодующе вопросил:
— А зачем вообще нужна эта блокада? Губернатор погиб под обвалом. Что в этом чрезвычайного?
На этот раз вмешался лэр Самаг.
— Вессалия находится в преддверии военных действий с Северными Островами, — буквально отчеканил он, видимо, чтобы ни у кого в дальнейшем не возникло никаких вопросов. — И отсутствие единоначалия в городе, являющемся стратегически важным оборонительным рубежом чревато потерей этого рубежа со всеми вытекающими последствиями, как для жителей, так и для всего региона.
Жигин, сидевший напротив жандармейстера, только приподнял бровь.
— Судя по массовому отсутствию заместителей погибшего, да и многих, как я посмотрю, из административной структуры Управы, обязанные обеспечить «единоначалие» совсем не разделяют вашу точку зрения, — заметил он.
— Главное что ее разделяете вы, мой друг.
— Это да. — согласился Жигин. — Кстати, мои люди уже в оцеплении. Правда, только на главных выездах. Вы же понимаете, страже категорически не хватает персонала.
Последнее предложение прозвучало с явным подтекстом, понятным, видимо, всем, кроме Тана.
— Давайте прекратим бесполезное сотрясание воздуха, — остановил намечавшуюся перепалку распорядитель. — И чтобы долго не рассуждать на тему: кто может, а кто не может взять на себя ответственность за порядок в городе и нормальное функционирование всех служб, я, как довольно долго наблюдающий работу многих в Администрации, предлагаю кандидатуру лэра Сагальски, присутствующего здесь, как наиболее подходящую. Кто за?
Это было настолько неожиданно, что некоторое время все озадаченно молчали. Даже Тан не сразу отреагировал на такое скорое и сбывшееся практически буквально предсказание наемника.
— Я?! — запоздало оторопел он, пытаясь не столько возмутиться, сколько понять, что происходит. — Вы это сейчас пошутили? Да вы что?! Я и половины обязанностей исполняющего не знаю!
— Дорогой Тан, вы же видите, никого из более... м... подготовленных лиц здесь нет.
— Это по-вашему аргумент?!
— Не надо было сюда приходить, — прошептал себе под нос сидящий рядом «уполномоченный», но услышали его все.
— Я за.
— За.
— Согласен, — послышалось торопливое со всех сторон.
— Я не смогу! — вскочил «третий секретарь». — Вы что не понимаете? Я не смогу!
Но на лицах присутствующих читалось ничем не прикрытое облегчение, и Тан почти заорал:
— Лэр… распорядитель! Вы же лучше меня знаете, что нужно делать! Вы сами сказали! Это вам надо быть губернатором… э… в смысле исполняющим.
— Молодой человек, — печальной укоризной сочившейся в голосе старика можно было полить все цветы в кабинете, — я не сегодня-завтра уйду за горизонт, а вы…
— Вы за этот горизонт уже двадцать лет уходите! И все никак! Ох... извините…
Но вопреки ожиданиям, старик даже обрадовался.
— Вот видите! Вам всего-то чуть больше двадцати, но вы отлично знакомы с историей нашего края, с ее ресурсами и возможностями, и даже судьбы людей, живших и живущих в нем вам не безразличны. Вы просто идеальный кандидат на переходный период и мы…
— Типа, козел отпущения, — неожиданно для самого себя, Тан резко успокоился. Иногда так бывает, внезапно обдает холодом понимание, что ничего изменить ты не в силах. Что единственное действие, которое ты можешь сейчас предпринять, это бегство. Трусливое и быстрое. Но точно так же приходит понимание, что после этого бегства ты станешь таким же подонком как те, кого ты совсем недавно уважал. И дороги назад уже не будет.
Удивленная тишина повисла в губернаторском кабинете, а распорядитель так и остался с открытым ртом, не успев договорить свою пафосную речь.
— Кхм… — Начальник Стражи весело оглядел всех присутствующих и обратился уже к Тану, — Вы, молодой человек, как я вижу, не стесняетесь говорить по существу. Кому как, но лично мне это импонирует.
— Моё имя Тан Сагальски, — окончательно разозлился «третий секретарь», понимая, что от «козлиных» обязанностей он теперь вряд ли отвертится. — И при всем уважении, раз уж вы решили, что моя кандидатура настолько идеальна, потрудитесь забыть… возрастные различия. На переходный период, разумеется.
