— Прошу прощения, лэр Сагальски, это так называемый военный слэнг. Если говорить литературно, то жители города являются нежелательными свидетелями готовившейся провокации, а значит подлежат ликвидации. То есть, в просторечии, должны быть убиты. Ну, хотя бы самые языкатые. Иными словами, в городе нужно срочно организовать управляемую резню. Тотальную. Можно даже с привлечением получивших свободу каторжан. И если вы сейчас зададите мне откровенно глупый вопрос «почему», я отвечу так. Получивший приказ обязан его выполнить. Иначе под ликвидацию попадет он сам.
Конечно, лэр Дэни Жигин видел, как молодой человек побледнел уже после первого откровения о зачистке, но жалеть его не стал.
Тан невидящим взглядом уставился в окно, задумчиво проговорил:
— И вы меня на это подписали.
Жигин предусмотрительно промолчал.
— Но вы, лично вы, остались, — Тан перевел на него требовательный взгляд. Лэр Жигин опустил глаза, побарабанил пальцами по столу.
— Мы поможем, лэр, — сказал стоявший за спиной Фарах. Очень серьезно так сказал. И Тан вспомнил, что сегодня он эти слова уже слышал.
— Что нужно сделать, чтобы людей было больше? Раздать горожанам оружие? Арбалеты, все такое…
Жандармейстер фыркнул.
— И тогда, кроме Хозяйки, городу уже никто не поможет. Половина сбежит, половина перестреляет друг друга.
— Вы очень плохо думаете о людях, лэр.
— С высоты своего опыта, господин исполняющий обязанности.
— А наемники? — Тан не собирался встревать в полемику с Начальником Службы Порядка. В конце-концов, это они впихнули его, бывшего баронета, в губернаторское кресло, пусть теперь выслушивают то, что он считает нужным сказать. — Наемникам, конечно, надо платить. Но вы говорите, что у города может оказаться конфискат.
Руководители двух силовых ведомств переглянулись.
— Вы просто на лету всё схватываете, моло… лэр Сагальски, — Жигин усмехнулся. — Вопрос: из какого сундука этих наемников брать?
Да-да, откуда. Естественно, в голове вертелись разные варианты "сундуков", один другого нелепее, но самый первый, и судя по всему, единственно реальный маячил перед мысленным взором наглой рожей наемника со странным клинком.
Тан повернулся к старику.
— Лэр Фарах, а курьеры еще не разбежались?
— Вы хотите за кем-то послать?
— Да, пожалуйста, владелец трактира «Три карася» наем… репортер Машал. Пусть придет. И срочно. Я же могу отдавать такие приказы?
— Можете, лэр, — старик легко поклонился и вроде бы не спеша вышел из кабинета.
— Какие интересные у вас знакомства, лэр Сагальски, — вдруг прищурился Жигин.
Ответить Тан не успел, дверь открылась без стука, и в кабинет вошла женщина. В строгом деловом костюме, гладко причесанная, с еле сдерживаемым гневом в глазах.
6
Все трое вскочили. И что удивительно, и Жигин и Самаг с одинаковым испугом на лицах. Тан даже глазами захлопал от такого разительного сходства. Но первый с кем поздоровалась госпожа Марта, был новый исполняющий. Правда, он до сих пор не знал, госпожа она или нет, но по отношению к учительнице его это не волновало.
— Здравствуй Тан. Как дела? Как мама, не хворает?
— Нет, сейчас здорова, — смутился таким вниманием бывший «третий секретарь».
— Я рада. Тан, ты не мог бы на минуточку выйти, я с этими, — она так взглянула на вытянувшихся перед ней мужчин, что он еле сдержался, чтобы не хихикнуть вслух, — господами переговорить хочу.
— Э… ларэсса, позвольте представить вам исполняющего обязанности губернатора Тана Сагальски, — с какой-то лихорадочной поспешностью оттарабанил Самаг.
Марта остановилась на полпути к предложенному ей Жигиным креслу.
— Вот как, — она переводила взгляд черных глаз с одного на другого, — спихнули все-таки.
— Что значит «спихнули»? — начал было возмущаться Жигин, но Марта остановила его взмахом ладони.
— То и значит. Ты уже получил печать? — вдруг обратилась Марта к Тану. Он кивнул. — А титул? Чтобы хоть знать, ради чего надрываешься?
— …ну, как бы да.
— Как бы, — проворчала женщина, усаживаясь в подставленное кресло. — Тебе хоть сказали, кто ты у нас теперь? Барон? — Тан пожал плечами. — Хотя должен быть графом.
— Да сразу князем, чего уж мелочиться, — не удержался от иронии Жигин.
— Титул князя, Дэни, за полный разгром эльфийского нападения, причем без единой смерти среди оборонявшихся, был дарован только один раз за всю историю города Сурьи, — как нашкодившего ученика отчитала Марта Начальника Стражи, — и настояли на этом именно граждане вольного города. Я надеюсь не надо уточнять, кому титул был присвоен?
Оба силовика молчали, а Тан почувствовал себя провинившимся школьником, который не выучил урок.
— Кому? — привычка спрашивать, если что-то непонятно, дала о себе знать.
