Тан никогда в жизни не позволял себе подобного поведения в отношениях со старшими. Но, кажется, влияние наглого наемника оказалось более значимым, чем он предполагал. И потом, эти так называемые «старшие» в критический момент повели себя, мягко говоря, странно, а значит, возникает вопрос, такие ли уж они «старшие», чтобы испытывать к ним уважительный пиетет. Он, конечно, опыта в подобных играх имеет мало, но…
Пока он размышлял, а сидевшие почему-то начали удовлетворенно перешептываться, старик-распорядитель открыл сейф, стоящий в углу кабинета, достал оттуда небольшую коробку и, обойдя стол, поставил ее перед Таном.
— Лэр, — теперь голос старика был официален до зубовного скрежета. Он доставал и раскладывал на столе предметы. — Большая губернская печать. Большая городская печать. Печать-кольцо малая. Свиток принятия должности. Временный разумеется. Вы должны вписать в него свое имя. Лэр.
— Вы уже и свиток подготовили? — не стал скрывать неприязни Тан. Но распорядитель степенно кивнул и поставил перед ним чернильницу.
— Ночью, — он повернулся к сидевшему в самом конце стола магу, — Прошу, магистр.
Пока магистр вскакивал и подходил, неловко цепляясь за соседние кресла, Тан чуть подрагивавшей от гнева рукой внес свое имя в пергамент. Вся процедура скрепления с символами власти заняла не более пяти ударов сердца - магистр что-то там поколдовал над предметами, над Таном вспыхнуло желтое свечение, рассыпавшееся исками золотого песка и исчезло.
— Поздравляю, лэр.
Настоятель Парфей вскочил первым и с каким-то показательным остервенением захлопал в ладоши. Следом за ним поднимались и хлопали остальные. Тан вопросительно уставился на старика. Тот жестом показал, что нужно надеть малую печать на палец (любой) и пригласил (молча) на губернаторское место.
— Малая печать должна находиться на пальце всегда? — хмуро поинтересовался бывший «третий секретарь». Распорядитель с достоинством кивнул. — Тогда как она оказалась сейчас здесь? Разве тело губернатора вместе с сопровождающими уже в храме?
Хлопки прекратились.
На этот раз старик отвечать не спешил. А ведь, действительно, почему кольцо оказалось здесь? Понятно, что у хозяйственника Администрации должен быть ключ от всех дверей, в том числе и сейфов. Но печатка? И от ответа уйти не получится, слишком много людей смотрит на него.
— Лэр губернатор не стал одевать кольцо на… охоту.
— Вы хотите сказать, что он нарушил собственные обязательства? — Тан действительно был удивлен. Но тут внезапно его осенила догадка, и он бесхитростно её озвучил. — Или он не хотел оставлять ментальный след? Там, куда он… направлялся?
Взгляды из любопытных стали настороженными и уже никто не отводил глаз от распорядителя.
Старик и так прямой, как жердь, выпрямился еще больше, сверкнул сталью в глазах и ответил.
— Да. Ваша светлость.
Тан открыл было рот, но сразу же вспомнил, что губернаторская должность подразумевает и титул. Не ниже графского. Который сохраняется и после оставления полномочий. И постоянная путаница в обращении к тем кто «сияет» и к тем кто «светится», не умаляла факта, что баронет Сагальски за пару мгновений взлетел на ранг выше. А то и на два. Таким нехитрым способом старик ему об этом напомнил. И не только ему. Дыхание перехватило, но парень взял себя в руки. Лихорадочно соображая, что могло заставить покойного наместника снять печать, и так ничего не придумав, он попросил.
— Я, кажется, должен сейчас отпустить собравшихся? Чтобы не тратить их драгоценное время, — он все-таки позволил себе ехидную злость, — за исключением лэра Жигина и лэра Самага. И вас. Вы с этого момента мой… заместитель, лэр…
— Лэр Самбулай Фарах, — поклонился старик.
Но стоило всем собравшимся торопливо двинуться на выход, не дожидаясь пока новоявленный исполняющий изменит решение и попросит остаться еще кого-нибудь, Тан вспомнил.
— Да, господа. Я напоминаю всем, что согласно «Уложению», пункт тридцатый, покидать город без соответствующего пропуска, заверенного... мной заверенного, запрещено. А в пункте тридцать первом написано, что распоряжения исполняющего обязанности критике не подлежат, выполняются неукоснительно и в самые кратчайшие сроки, — он вопросительно взглянул на Фараха, беззвучно спрашивая о правильности своего заявления, и тот с улыбкой кивнул. Но лучше бы не улыбался – в дверях как-то слишком быстро образовался затор, и молчаливое толкание плечами и локтями только усилило эффект этой улыбки.
5
Высокая, инкрустированная разными породами дерева дверь губернаторского кабинета закрылась, и Тан безотчетно опустился в кожаное кресло. Губернаторское. В кресле было неудобно. Посидев пару мгновений и прислушавшись к себе, новенький исполняющий обязанности встал и пересел в другое. Стоявшее рядом. Трое мужчин внимательно следили за его передвижениями.
Запоздало робея в их присутствии, Тан все же спросил:
— Лэр Жигин, а теперь без всякой… ерунды, зачем нужно было закрывать город?
Пухленький Начальник Отделения Стражи только уважительно крякнул.
