— Хорошо-хорошо, не ори только. Что ты предлагаешь?
— Не знаю, — Саня умолк и отвернулся.
Машка тоже молчал.
— Ладно. Возможно, ты прав, — наконец согласился он, — придумаем что-нибудь.
5
На этой поляне, вернее сказать, большом луге, заросшем травой и усеянном небольшими валунами, точно посредине тёк ручей. Дохленький, почти незаметный, усердно заболачивающий пологие берега. Словом, место окруженное со всех сторон высокими березами и осинами, оказалось непрезентабельным и полным злобных осенних комаров.
Лошадей кровососущие игнорировали – Машкины телохранители еще перед поездкой обтерли животных каким-то снадобьем. Ослик воспринимал комаров с философским спокойствием - он уже оброс зимней волнистой шерсткой, а челку ему подстригли так, чтобы при случае, мотнув головой, лопоухий философ мог смахнуть особо настырных упырьков. У эльфа, человека и оборотней такой челки не было, они спешно мазали «лошадиным» зельем шеи и лица, а вот дракона комары почему-то не трогали. Видимо, признали крылатого собрата. Сосестру.
Первый рассветный луч подсветил макушки деревьев, и Машка подошел к Линде, продолжавшей сидеть на бричке в обнимку с корзиной.
— Да оставь ты провиант! Чего ты в него вцепилась?
— Страшно, — прошептала драконица.
— Чего?! Ты через пол Дара перелетела, не боялась.
— Я ни разу ничего не поджигала. А тут столько деревьев. Жалко.
— Так страшно или жалко?
Не говоря уже о двух оборотнях засевших где-то в кустах, Саня и Лен в разговор не вмешивались. Саня по причине редко выпадающей оказии хоть на кого-то спихнуть воспитание двухсотлетней девчонки, Лен по причине еще не забытого ужаса, охватившего его в сгоревшем лазарете.
— Мы же с тобой всё обсудили. Деревья жечь не надо. Только траву. Здесь место заболоченное и до леса огонь не дойдет. Ставь корзину, слезай на землю и оборачивайся. Полетаешь, поплюешься, камнями пошвыряешься и всё. Больше ничего от тебя не требуется. Тебе главное не что-то поджечь, а потренироваться. И едем отсюда, нам через три часа надо быть в городе.
— А… как же завтрак? — огорчилась драконица, — Дарек старался ведь.
— На обратной дороге съедим, — начал терять терпение Машка, и девушка, тяжко выдохнув невесомым дымком, слезла с брички.
Зрелище кувыркающегося в воздухе медного монстра было настолько впечатляющим, что даже эльф, еле справившийся со страхом в первые мгновения драконьего оборота, сейчас восхищенно следил за гибким телом, поднимавшим нешуточный ветер взмахами огромных кожистых крыльев.
— Хорошо, что она с нами, — тихо подошел один из оборотней, — я бы уже обделался, посмотри на меня такая вот красотка.
— А стрелы ее берут? — заинтересовался второй.
Машка помотал головой.
— Насколько я знаю, ее даже магические пульсары не возьмут. Идеальное оружие. Да еще и с собственной магией.
Саня хохотнул:
— Это «идеальное оружие» до поросячьего визга боится мышей, — и ехидно покосился на Машку, — а в княжеском дворце их полно. Оказывается.
— Не понял, это типа камень в мой огород? — удивился оборотень.
— Ну, из всех присутствующих, кот здесь только ты, — Саня на всякий случай отшагнул, чтобы невзначай не получить «кошачьей» лапой в бок, но лэр Рас, только скривился, видя наглые ухмылки «всех присутствующих».
Одним словом, тренировочный выезд на пленер закончился успешно, Линда от избытка чувств и траты сил уснула на обратной дороге, ее укрыли плащом одного из охранников, и аккуратно вынув из рук спящей корзинку, употребили снедь по назначению. Драконице не осталось ни крошки. Но лэр Рас ни мгновения не сомневался, что уж кого-кого, а Линду Дарек без своего поварского внимания не оставит. Девушка распробовала его кухню, и полуэльф буквально цвел, когда она рассыпалась перед ним в искренних комплиментах.
1
Село справляло траур.
Почти всё мужское население ходило по улочкам навеселе, орало песни и слегка дралось, радуясь, что не оно одно оказалось большим любителем веселящих жидкостей. Благочестивый и почти святой Сифий, на которого настойчиво предлагалось равнять житие свое, оказался далеко не святым, а значит – гуляй рванина, нет в мире совершенства! Население женское пекло пироги, шушукалось с соседками, обсуждая пикантные подробности внезапной смерти настоятеля, и безоговорочно приходило к соглашению, что лучший мужик тот - кто под боком. От него хоть знаешь, чего ждать.
