Есть, как это ни странно, не хотелось. А вот поспать, даже очень. Я бы и прикорнул прямо тут, на полу, среди наваленной кучи бумаг, часика три. Второй Номер куда-то тихо испарился, накидав мне переписку моих родичей, я в ней натурально утонул, но так и не нашел как эта Астра выглядит и где находится, будь она неладна. Напрашивалась мысль, что все это знают, причем как само-собой разумеющееся, и никто не считает нужным повторять известные вещи. Один раз была упомянута столица Вессалии, Лирия, что ввело меня в легкий ступор, но я решил, что речь о какой-то другой Астре. Вероятно, о цветке улучшенного сорта, и выкинул заметку из головы.
Короче, поспать мне не дали. Зараза ни с того ни с сего завибрировал, заявил, что теперь одного не досчитаемся, и подозрительно притих. Кого одного? Что значит недосчитаемся? Понимай, как хочешь, но клинок счел объяснения ниже своего достоинства, только обиженно добавил: «Опять придется по всему Дару шариться».
Пончик каким-то неведомым образом почуял перемены и уже умащивался на моем плече, типа, на выход, хозяин. И кто кому после этого хозяин?
— Эй, второй номер! Я пошел! — заорал я в уходящее в бесконечность пространство архива и чуть не ругнулся, когда над ухом прозвучало:
— Жаль. Второй раз ты сюда уже не попадешь.
А вот это действительно жаль. Я-то надеялся еще разочек покопаться. Даже засомневался, стоит ли выходить? Голод меня пока не гложет, некоторые… кхм… нужды ещё не беспокоят, поспать я могу и тут - побольше бумаги с полок скинуть, на них и прикорнуть. Прошла-то совсем ерунда - часов пять не больше. Но, честно сказать, поднадоело. Так что, не поминайте лихом, нам пора.
Проём, затянутый перламутровой пленкой, схлопнулся за нами с непередаваемым злорадством, окошко на появившейся металлической двери засветилось красными буквами, и невидимая тетка ехидно прочитала огненную надпись вслух: «Счастливого пути!». Ну, спасибо, что не «скатертью дорога», с нее бы сталось.
Пока спускался с башни, пока шел в столовую, (сразу резко захотелось что-нибудь пожевать), не мог отделаться от ощущения, что вот сейчас из-за угла выскочит Линда с каким-нибудь глупым вопросом, и начнет тараторить не переставая. Вообще-то, рыженькую драконицу я хотел увидеть в первую очередь - поговорить надо - но коридоры, а за ними и вся Галерея, были пустынны. И тишина. И пасмурное небо над головой. И желтая, хмурая степь до горизонта. И осенний ветер гуляет меж каменных опор, и подвывает тоскливо. Осенний?
Зашел в столовую. А может мне этот архив приснился? И я никуда не уходил? Вот, за столами все сидят понурые, Дох во главе, никто ни на кого не смотрит. Если и в кастрюльках та самая лапша, поставлю свечу Хозяйке Памяти, чтобы больше так не прикалывалась - что-то мне не по себе стало.
Правитель увидел меня первым, и, кажется, еле сдержался, чтобы не вскочить. А что это с ним? Морд… лицо всё в свежих шрамах от ожогов, руки перебинтованы, прям как у меня, и злостью от него фонит, аж глаза слезятся.
О, вот и остальные начали оглядываться. Что ж, пообедаем. Или позавтракаем? Или…
— Не спеши, — сказал Дох, когда я потянул к себе стул и чуть не наступил на хвост засуетившемуся под ногами Пончику. Не понял, они что, кормить меня не собираются? Между прочим, договор они ещё не выполнили.
Пока я в недоумении пялил на него глаза, дракон встал. И сухо приказал:
— Дежурные! Завтрак в мой кабинет. На двоих.
— На троих, — что-что, а на счет пожрать я ориентируюсь моментально.
Все-таки завтрак. Это сколько я торчал в архиве. Сутки? Больше?
3
— Что смешного я сказал?
Мрачный взгляд Правителя драконов давил не хуже гранитной глыбы. Если бы таковая прилетела на самом деле, размазала бы по полу тонким слоем. Однозначно. Но мне было весело. Вот весело и все тут!
Меня уведомили, что Сайм получил своё, но я не постеснялся съязвить, что и Правителю прилетело заслуженно. Возмутились, что Линда сбежала из Серых Гор, и где теперь ее Хозяйка носит, поди угадай. По поводу Тима, Дох был раздражен его высокомерием, и я с королевским величием кивнул, одобряя наказание в виде ежедневного мытья мраморного зала. А извинение за сокрытие сведений об остановке времени в архиве я еще величественней не принял. Словом, подобным выдрючиванием я крылатых и раньше доставал, а почитал переписку родственничков, еще и на своих разозлился окончательно. Они, как последние олухи, пытались перепончатым помочь, чего-то там придумывали, спасали их шкурки, а я бы не стал. Особенно зная, чем дело кончилось. Только ради Алабара и Линды я тут торчу, а то бы давно мотанул в Сурью - ждать, когда в гнездах появятся новенькие дракончики можно до посинения, а белого и красного надо защищать сейчас. Кто знает, что за магия у них проснется? Проснулась. У Линды проснулась, и она сразу всё поняла. Забрала Ликанту и свалила.
— Правильно сделала! Так вам и надо.
