— Значит, Алабар и Линда предатели? — я так резко сел на кровати, что Гай икнул и захлопал ресницами. — Один выполнил вашу же клятву, а вторая не захотела быть подопытной мышью. Ты
— …подопытной?
— Алабар и Линда маги! Ясно?
— …м-маги?
— Тебе и в страшных снах не приснится то, что им предстоит сделать! А по милости Сайма, такого же «верного» своему племени, как и ты, эти двое теперь будут отдуваться за пятерых.
— …пятерых?..
— Их должно было быть пятеро!
Я замолчал. И так наговорил тут всякого.
Гай смотрел в пол. Тишина в комнате потрескивала дровами в печке, за окошком мерцали белые звезды.
— Я. Вернусь. Домой, — сказано было тихо, твердо.
Ну… попробовать, наверно, стоило. Не давить же ему на мозги, в самом деле. Я же после этого себя уважать перестану. Значит, мы пойдем другим путем. Без крыльев.
3
Едва утро скользнуло зеленоватым лучом над теремом, окруженным вековыми кедрами, в дверь уверенно постучали. Бряцая при каждом шаге тяжелым мечом, наш суровый поводырь провел нас в столовую, вручил походные баулы, набитые снедью, и чуть ли не выпнул на крытый толстыми досками двор резиденции Верховного. Само Его Кунгшество, видимо, было настолько опечалено нашим улётом, что на проводы не явилось, да собственно, во дворе вообще не было ни единой живой души. Ну, не очень-то и хотелось.
Это было на рассвете. Теперь же под нами темнели коричнево-зеленые проплешины мха. Редкие худосочные елочки при каждом удобном случае тыкали в нас острыми верхушками, и лужи мутной, почти черной воды, недобро поблескивали в скудных закатных лучах. Болота, чтоб их. Без гнезда. Второй час Гай машет крыльями над пустым местом, где по всем раскладам должна быть полусфера. Или что-то похожее на нее. А ведь дракончик сегодня море перелетел. Холодное. Наверняка задубел и держится из последних сил.
— «Ты с курса не сбился, гроза эльфийских крыш?»
Нам здесь ночевать. В гнезде. Поспим, и утром я этот родильный дом активирую.
— «Нет».
Все-таки хорошая штука мыслеречь – язык напрягать не надо. Дракончик весь день на меня дулся, а я делал вид, что мне его настроение до шакарского барабана. Но честно говоря, я бы на его месте давно начал складывать слова в изысканные, но цензурно не одобряемые выражения. А он просто «нет». Железные нервы. Из стали! Гномьей.
Гай пырхнул, видимо «услышал» последнее.
— «Не мог я ошибиться! — прорвало его, наконец. — У меня с координатной привязкой лучший результат в Доме. Оно должно быть здесь! Мы просто его не видим».
Точно! Не видим! Болото же. К такому Хозяину и провалилось! Хотя… неужели гномы лопухнулись и построили гнездо на топи. Да быть такого не может! Я понимаю - они располагали гнезда по какой-то системе, но что-то здесь не так. Эй, память, родовая которая, откликнись-отзовись. Ща-ас…
— «А ты можешь магией посмотреть?» — поинтересовался Гай. — «Давай приземлимся? Я вон подходящую кочку вижу».
— «Засосёт».
— «Так я сразу взлечу, если что».
Не дожидаясь моего согласия, Гай уже хлопал крыльями, как приводняющийся гусь, и Пончик, сидя у него на загривке недовольно прижал уши. Разумеется, он первым спрыгнул с драконьей шеи на «подходящую» кочку, прошелся по мху зачем-то высоко поднимая лапы, и, вдруг, тоненько-тоненько запищал. Что-то не понравилось. Я привык доверять своему стражу, потому быстренько влез в ханурье сознание, но на этот раз зверь то ли ошибся, то ли устал, то ли от болотных запахов ему что-то померещилось, словом, он сам не понял, что ему не нравилось, и недовольно дернул хвостом. Не любил мой подопечный ошибаться. Особенно при «свидетелях», так сказать.
Слава Хозяй…ину Болот, кочка оказалась небольшой, но сухой, и двоих людей выдержала. Гай перекинулся в двуногого, чтобы занимать меньше места, и измученно опустился на мох, похожий на шерстку неведомой темно-зеленой зверушки. Я же стоял на коленях, сунутые в воду ладони онемели от холода, и то, что показала мне вода заставило напрячься. И чем больше я видел, тем меньше понимал происходящее.
Гнездо было. Там, где его и искал Гай. Было оно на глубине в пару саженей, то есть вершину при желании можно было бы откопать… отгрести… отчвакать… Так, стоп. Это что еще такое?! Крысячьи уши! Надо было сразу смотреть магическим зрением! Если я хоть немного маг, то здесь…
«Кобздец нам здесь».
Я поверил клинку мгновенно.
— Взлетаем!
Дракончик, оказывается, уже был на ногах, но смотрел не на меня, а на собственные руки с какой-то странной смесью недоверия и паники.
— Гай, ты чего?
— Тишан, — прозвучало на пределе слышимости. — Я не могу.
— Не можешь что?
— Принять истинный облик…
Так. Истинный. Это крылатый что ли? Что значит «не могу»?! Нам лететь отсюда надо!
— Нам валить отсюда надо!
Дракон помотал головой. Его страх плеснул в меня жгучей волной, сложился с моим собственным и умножился втрое. Приплыли. Точнее, прилетели.
