— Девочки, давайте хотя бы сегодня не ссориться! — с обидой в голосе сказала Валя, которая от бега сильно запыхалась и сейчас сидела на траве, пытаясь восстановить дыхание.
— Согласна, — поддержала ее Алена. — Сегодня же Купалье!
— Так, девочки, а всех родители отпустят на ночной костер? — спросила Таня.
— Вроде как да, — сказала Саша. — Но родители ведь тоже пойдут…
— Это не страшно! Мы все равно сможем устроить наш ежегодный забег! — Даша улыбнулась в предвкушении веселья. — Вы видели, какая в этом году у бабушки Марыси черешня?
— Да, я попыталась сорвать пару ягод, но она поймала меня и отшлепала по рукам, — от горьких воспоминаний Алена потерла ладони.
— Она жутко вредная бабка!
— И жадная! Ей вечно всего жалко! — выпалила Таня.
— Это потому что она ходит на рынок продавать ягоды, а мы, как она говорит, обворовываем ее.
— Ну, ничего страшного. Сегодня ночью мы ей отомстим, — рассмеялась Инна.
И все девочки дружно захихикали.
— Смотрите, уже колеса выгружают! Пойдемте скорее смотреть! Сегодня мы раньше мальчишек, — Алена довольно оглянулась по сторонам, и улыбка исчезла с ее лица.
Вдалеке на горке стояла банда ребят. Ленька сидел в кузове и помогал водителю выгружать колеса.
— Бли-и-и-ин! — протянула Алена. — Они уже тут! Еще и колеса выгружают!
Девочки поднялись с земли и побежали к грузовику.
— Вы опоздали, — крикнул Ленька, сбрасывая очередное колесо на землю. — Отойди, малышня, а то сейчас колесом придавлю! — и следующая шина полетела на землю, приземлившись в нескольких метрах от Алены.
— Кто тебе разрешил залезть в кузов?
— Это мой дядя, — он грязным пальцем показал на водителя.
— Дядя, а можно нам тоже разгружать колеса? — спросила Алена.
— Еще чего! Валите отсюда! — крикнул Ленька и начал бросать маленькие камушки, валяющиеся на дне кузова, в девчонок. Один из камней попал Алене по руке, и она взвизгнула от несильной, но неожиданной боли.
— Ты дурак, что ли? — крикнула она. — Хочешь, чтобы мы снова пожаловались твоему папе? — она сделал шаг вперед. — Мы, конечно, больше не хотим смотреть на твою голую попу, но ради справедливости пойдем и на это! — она сложила руки на груди, высокомерно вздернув подбородок.
— Или ты хочешь, чтобы твои чумазые трусы снова висели на столбе? — смело сказала Валя, и все девочки засмеялись.
Ленька скривил гримасу, но замолчал. Девочки подхватывали падающие колеса и, катя их перед собой, складывали одно рядом с другим. Вскоре к ним присоединились еще трое мужчин, которые, начали укладывать колеса одно на другое, создавая из них высокую пирамиду. Дети с восторгом наблюдали за этим. Когда пирамида была готова, все дружно захлопали в ладоши. Пребывая в прекрасном настроении, дети отправились на ужин, договорившись встретиться на переулке ровно в девять часов вечера.
Так быстро Алена давно не ела. Она хватала горячую молодую картошку прямо из кастрюли, которая стояла посередине стола, и, перебрасывая ее из одной руки в другую, дула на нее, пытаясь остудить. К рукам прилипал укроп, и Алена никак не могла отлепить его, решив в итоге просто облизать пальцы. Аромат стоял очень приятный. Молодая вареная картошечка, облитая сливочным маслом и посыпанная укропом, сверху была покрыта маленькими коричневыми кусочками обжаренного сала, которые звонко хрустели, попадая в рот. Алена второпях перепачкала рот жиром, а нос укропом. Анна Владимировна, взглянув на внучку, рассмеялась.
— Поросенок ты мой!
— Не поросенок, а самая настоящая свинья, — недовольно сказала Алеся. — Посмотри, ты уделала весь стол! И майку, — она показала пальцем на капли жира и кусочки картошки, разбросанные по столу и ярким пятном блестевшие на желтой футболке с пушистым котом.
— Вечером постираю, — отмахнулась она.
— Ага, постираешь! Бабушка постирает! — фыркнула Алеся. — А куда это ты так спешишь?
— Туда же, куда и ты!
— А тебя бабушка отпустила?
— Да! — радостно ответила Алена. — Бабушка будет рядом.
— Бабушка, я буду с ребятами. Может, встретимся на костре, — ласково сказала Алеся.
— Алеся, а можно мы с вами?
— Нет, конечно! — ухмыльнулась она. — Еще чего выдумала! Вам, малявкам, вообще нужно спать, а не по кострам лазить.
— Тебя забыли спросить! — Алена хотела бросить в сестру картошкой, но потом передумала и засунула лакомство в рот.
Пока семья ужинала, на улице прошел небольшой дождь. От соприкосновения с влагой, земля пробудилась, оживилось все вокруг. В воздухе парили ароматы мокрой земли и травы, наливающихся соком яблонь, зрелой черешни и смородины. Алена вышла на крыльцо и глубоко втянула воздух. Она не могла описать свои чувства, но что-то внутри неё подсказывало, что в воздухе пахнет счастьем.
Алена помыла ноги, черные от земли, под холодной водой и переоделась. На ней был джинсовый комбинезон с лямками и белая футболка, а на ногах — светлые кроссовки. Девочка вышла со двора и села на длинную скамейку у забора. Первая пришла Марина. Вид у нее был очень уставший: одежда несвежая, под ногтями — кусочки земли.
— Ты где сегодня пропадала? Мы бегали в яму смотреть, как выгружают колеса.
— Бабушка не выпускала меня.
