— Почему? — Алена нахмурила выбеленные солнцем брови.
— Сначала мы пололи огород, а потом она заставила меня вычистить весь курятник, — Марина вздрогнула от воспоминаний.
Алена вспомнила ужасный курятник бабушки Яни, вплотную прилегающий к дому, с его старыми курицами и драным петухом. Там негде было поставить ногу: все вокруг усыпано куриным пометом. Алене казалось, что он не только на земле, но и на стенах, и даже на потолке. Ей всегда было очень жалко кур, которые по уши утопали в своих же экскрементах. Девочка представила, как ее лучшая подруга целый день сидит в курятнике и отдирает помет. На глаза навернулись слезы. Она посмотрела на Марину. Та сидела совсем спокойная. Во взгляде не было ни злости, ни обиды, только печаль плотной завесой застилала ее красивое детское лицо.
— Ты устала? — Алена положила свою руку поверх ее.
— Немного, — слегка улыбнулась она. — Ради того, чтобы пойти на Купалье, я готова отдраить еще один такой курятник.
Девочки рассмеялись. Алена была поражена силе и выносливости Марины. Она крепко обняла подругу и уткнулась носом в ее волосы.
— Любовная парочка! По какому поводу обнимаемся? — Инна и Кирилл стояли рядом и жадно облизывали мороженое, которое текло по пальцам. Марина сглотнула подступившую к горлу слюну. Она давно не ела мороженого. Бабушка Яня сказала, что у нее маленькая пенсия и она не может позволить себе выполнять прихоти внучки. Марина не совсем поняла, что такое прихоти, но одно ей было ясно: мороженое ей никто не купит. Она уставилась в землю и начала считать камушки, рассыпанные у ног, чтобы хоть как-то переключиться и забыть о холодном лакомстве.
Инна села на лавочку, которая стояла напротив в нескольких метрах от их скамейки. Кирилл плюхнулся на траву, доедая мороженое. Звон велосипеда заставил их повернуть головы в конец улицы. Это была Оля Кухаренок. Она жила по соседству и была старше Алены на два года, но младше Алеси на три. Она никак не могла вписаться ни в одну из компаний, поэтому металась от одних к другим. Аленина компания была не против Оли и с удовольствием приглашала ее играть, но девочка считала, что она старше и умнее их, и жутко хотела попасть к друзьям Алеси, среди которых были и мальчики. Правда, старшие ребята не принимали ее, порой очевидно демонстрируя свое высокомерие.
— Ты пойдешь с нами? — спросила Алена.
— Не знаю еще. А где Алеся?
— Красится перед зеркалом, — Алена начала пародировать сестру, невидимой помадой рисуя себе губы.
— Ясно. Ладно, я поехала. Просто увидела вас и решила поздороваться, — она развернулась и, запрыгнув на большой велосипед с рамой, скрылась из виду.
— Зачем приезжала, не понятно, — фыркнула Инна и демонстративно бросила палочку от мороженого на землю.
— Быстро подняла! — сказала Алена.
— Тебе надо, ты и подними, — огрызнулась она.
— Я кому сказала! Встала и выбросила в мусорку, — Алена показала на небольшое металлическое ведро рядом с калиткой.
— Даже и не подумаю! — Инна запрыгнула на скамейку и начала ходить из стороны в сторону.
— Слезь со скамейки! Мы на ней сидим в чистой одежде.
— Нет, нет и еще раз нет! — она прыгала по скамейке, держась руками за забор.
— Моя бабушка каждое утро подметает эту улицу! — крикнула Алена. — Почему она должна убирать за тобой только потому, что тебе лень дойти до урны?
Инна закрыла уши руками, делая вид, что она ничего не слышит. Алена кипела от негодования. В три прыжка она оказалась около Инны и схватила ее за руку. Стянув обидчицу со скамейки, Алена дотащила ее до палочки от мороженого, которая валялась возле забора, и начала головой тыкать Инну, как щенка, который написал посередине комнаты, в деревянную палочку. Та кричала и изворачивалась, но Алена была гораздо сильнее.
— Ну, что? Ты еще не хочешь убрать за собой мусор?
Марина с Кириллом подбежали к девочкам, пытаясь оттащить Алену от Инны.
— Алена, отпусти ее немедленно! — Анна Владимировна бежала по улице с полотенцем в руках.
Увидев бабушку, девочка разжала руки. Лицо Инны было перепачкано травой и землей, а гладкие волосы были взъерошены, как будто она не расчесывалась целую неделю. Инна сразу отошла в сторону, отряхивая землю с одежды, но затем резко развернулась и набросилась на Алену, толкнув ее в спину. От неожиданности девочка упала на землю, больно ударившись головой о деревянный забор. Инна налетела на нее сверху, пытаясь схватить за волосы, но Алена увернулась, и они кубарем полетели по песчаному переулку. Анна Владимировна с детьми пытались разнять девчонок, но те сопротивлялись, как будто это была схватка не на жизнь, а на смерть. В итоге Дашин папа, который как раз оказался в огороде, выбежал на улицу и оттащил Инну от Алены.
Они стояли за спинами взрослых, тяжело дыша и периодически всхлипывая от боли и обиды.
— Что произошло? — Анна Владимировна старалась сдерживать гнев.
— Бабушка, она специально выбросила мусор на траву! Я ей сказала, чтобы она отнесла его в мусорку, потому что ты каждый день убираешь переулок, а она сказала, что ей все равно. Затем она специально начала провоцировать меня!
