– Мы не успеем донести его до них. Более того, на нас самих могут напасть в любой момент. Или вы хотите ещё трупов? – попытался Прогноз вразумить товарищей.
– Клещ, вставай, нам нужно идти, – просил Эйден, но тот так и лежал.
Юниор схватил Эйдена за руку и, заплакав, сказал:
– Я не хочу умирать.
Остальным стало не по себе.
– Ты не умрёшь, если пойдёшь дальше. Тебе только и нужно, что встать, – юноша не оставлял попыток помочь Клещу, однако теперь тот расслабил руку и не мог её больше поднять. Не получалось у него и сказать что-нибудь. Его парализовало.
Эйден заметил в области живота Клеща шевеление. Он разорвал на нём рубашку и отдёрнулся с отвращением.
Из тела Юниора вырывались, прокусывая плоть, личинки наездников. Их было много, но они продолжали выползать из изуродованного дырами туловища и не собирались останавливаться.
На мёртвом теле Клеща лежало около двадцати личинок.
Эйдена вырвало от увиденного. Не успел юноша прийти в себя, как его отряд подвергся новой атаке насекомых.
Наездники летели в сторону выжившей пятерки, а те, заметив их, побежали прочь так быстро, насколько хватало сил.
Трёхглазый, если ему это удавалось, пытался стрелять в насекомых. Он постоянно промахивался, так как у него не получалось прицелиться.
Наездники подлетали всё ближе и ближе…
Эйден бежал впереди всех. Он на мгновение оглянулся назад. Рядом никого не оказалось.
Прогноз лежал на земле, а над ним навис наездник. Трёхглазый развернулся и устремился товарищу на выручку. Он поразил стрелой одно насекомое, и тут же появилось второе. Оно выбило из его рук лук. Ему теперь нечем было сражаться.
Настигли наездники и Копчёного. Кларенс не бросил брата и с мечом побежал на огромных насекомых, отрубив двоим крылья.
Всё происходило слишком быстро.
Вдруг мимо Эйдена что-то резко просвистело. Один раз, потом второй, третий. Пронзённые насквозь, наездники падали на землю.
Посмотрев вдаль, юноша увидел гигантских созданий в экипировке из паучьего шёлка и стальных шлемах, мечущих в их сторону копья.
Лонгуты пришли на помощь цепляющимся за жизнь людям.
Попросив тишины у ликующей публики, Ачилл объявил победителя поединка.
Разгневанный король Родерик даже слушать ничего не стал. Он взял дочь за руку и поспешил к сыну, который не мог подняться на ноги.
Алан тоже подошёл к Элиасу и попытался помочь ему встать.
– Отойди от него! – крикнул Родерик, приближаясь к принцам. Выглядел он испуганно. – Отвечай, ты пользовался магией?
Алан непонимающе на него уставился.
– Ты должен был погибнуть в бою, – продолжил аурумский король. – Я видел, как Элиас рубанул по твоей шее.
– Всё произошло слишком быстро, сир, – замялся Алан. – Я и сам до конца не осознал произошедшего.
Родерик с Беатрис попробовали поднять аурумского принца, но у них ничего не получилось.
– Позвольте помочь вам? – вмешался Алан.
– Не смей его трогать, – огрызнулся Родерик. Он махнул своим рыцарям рукой, и они тут же подбежали к королю.
Взяв Элиаса за руки и за ноги, рыцари во главе с Родериком удалились. Алан смотрел им вслед.
– Ты жив?! – взвизгнула зарёванная Лана. Она кинулась на шею брату и сжала его в объятиях как можно крепче.
– У меня не оставалось других вариантов. Ты же взяла с меня обещание.
– Я так испугалась, – призналась Лана, поцеловав брата в щёку.
– Поздравляю, – сказала довольная Одри, подойдя к ним.
– Твоих рук дело? – обратился Алан к кузине.
– Только самую малость. Победа целиком твоя.
– Спасибо.
Одри и Алан улыбнулись друг другу. Лана, ничего не понимая, уставилась на них.
– О чём вы? И что всё-таки случилось на арене?
– Твой брат выиграл.
– Но как? Элиас замахнулся мечом, и…
– И ты всё пропустила, – закончила за подругу Одри.
– Всё действительно так и произошло, – начал Алан. – Я заметил, как он бежит в мою сторону, готовясь нанести удар. Правда, я ничего не успевал сделать. Лишь инстинктивно выставил ногу вперёд. Вы не представляете, как мне стало страшно. Его меч достиг моей шеи… От холода стали меня до сих пор в дрожь бросает, – Алан зажмурился. Его слегка тряхнуло. – А потом как будто неведомая сила отбросила от меня Элиаса.
– Я не сводила с вас глаз, – продолжила Одри. – Со стороны выглядело так, словно ты оттолкнул его от себя ногой.
– Оттолкнул? Да он отлетел от меня на несколько локтей. Ещё и в доспехах был, а они ведь не лёгкие.
– Каюсь, я слегка переборщила, – Одри закусила губу. – Значит, люди будут думать, что у тебя сильные ноги, – съехидничала она.
– Как ты это сделала? – удивилась Лана.
– С помощью этого, – ответила Одри, взяв в руку коричневый опал. – Я говорила маме о его способностях, а она называла меня сумасшедшей.
– О каких ещё способностях?
– Защищать того, кто его с собой носит.
– Это же всего лишь камень? – Лана отказывалась верить услышанному.
– Неужели ты думаешь, мне везло всякий раз, когда я падала с лошади и не получала ни единой царапины? Или когда Пожилая Дамия нас наказывала? Ты всегда плакала от боли, а мне хоть бы хны.
– Магии не существует, – не унималась Лана.
