– Что теперь будем делать, Ваше Величество? – спросил он.
– Я пытаюсь что-нибудь придумать, только идеи как будто сговорились. Они отказываются посещать мою голову.
– Наш союз с Аурумом висит на волоске, – заметил Ачилл.
– Знаю.
– Мы можем снова попробовать свести Лану с их принцем.
– Они откажутся. После всего произошедшего немудрено.
– Что насчёт Алана?
– А что с ним?
– У Родерика же не только сын есть. Можем попробовать женить его на Беатрис. Я не думаю, что он воспротивится.
– Алан точно не будет против. В политике он лучше Ланы разбирается. А вот Родерик, уверен, не согласится.
– Есть причины?
– Несколько. Во-первых, он не станет рисковать, подпуская к своему трону морабатурца. Во-вторых, его дочь даже не сформировалась как женщина, ей нет ещё двенадцати.
– Если наступит война, мы проиграем, сир. Их армия больше нашей.
– Больше, но не сильнее.
– Нам стоит заранее подыскать союзников, – предложил Ачилл.
– Небосклон будет за нас в любом случае.
– Этого мало.
– С другими королевствами, увы, наши предки тоже не дружили. Если только выйти на переговоры с Кормеумом.
– Гранвилл прикажет пристрелить нас, как только мы подойдём к воротам с таким предложением. Нам и торговлю-то с ними с трудом удалось наладить.
– Тем не менее мы её наладили. Может, их смогут заинтересовать какие-нибудь условия.
– Хорошо, я с утра займусь их составлением.
– Кстати, ты наградил рыцаря, победившего аурумца? Опять запамятовал его имя.
– Броуза? Конечно, как ты и приказывал.
– Не вижу его здесь, – сказал Симеон, окинув гостей взглядом.
– Отходит после поражения. Он получил серьёзный удар в грудь, но жить будет.
– Славно. Нам нужны такие ребята.
Вдруг Ачилл обратил внимание на смеющуюся Крессиду, танцующую с маленьким сыном.
– Что будет с ним? – спросил шёпотом советник. – Помнится мне, ты согласился отдать Каллена на воспитание Родерику.
– Скорее всего, он уедет в Аурум, как мы и договорились. Благодаря этому наше перемирие продержится ещё немного.
– Не боишься подвергнуть сына опасности?
– Конечно, мне страшно, – Симеон повысил голос. – Тем не менее так будет правильно.
Ачилл оставил короля и покинул обеденный зал.
Симеон ждал окончания пиршества. Он делал вид, будто ему весело, улыбался подданным и выдавал новые тосты. Наконец, когда все по его приказу разошлись, Симеон поспешил найти Родерика.
Искать долго не пришлось. Тот находился в гостевой башне и готовился ко сну.
– Что тебе нужно? – удивился Родерик.
– Извини за беспокойство. Время как-никак позднее.
– Давай сразу к делу.
– У нас остались с тобой нерешённые вопросы относительно союза двух королевств.
– По правде говоря, я и сам собирался поговорить с тобой об этом перед отъездом. Только в свете последних событий не знал, с чего начать. Войны в Ауруме никто не хочет. А я не хочу её больше всех.
– Мы всё ещё можем сыграть свадьбу наших детей, несмотря на возникшие разногласия, – предложил Симеон.
– Как ты себе это представляешь? – возмутился Родерик. – Мой сын опозорен. И твоя дочь…
– Я заставлю её выйти замуж. Хочет она того или нет, никого не волнует. Этот вопрос касается уже не девчачьих обид, а безопасности жителей Морабатура. Лана и сама должна это понимать.
– Даже если так, разумно будет полагать, что пройдёт какое-то время прежде, чем мы снова приедем с предложением свадьбы.
– Мы подождём столько, сколько потребуется.
Родерик задумался.
– Хорошо, – сказал он и протянул Симеону руку. Тот пожал её. – Если нападения на моих людей снова продолжатся на территории Морабатура, мне придётся отменить все договорённости. Аурум будет вынужден объявить вам войну.
– Этого не случится. В знак подтверждения моих слов ты заберёшь с собой Каллена. Когда вы уезжаете?
– Завтра перед обедом.
– Я прикажу приготовить карету для него и твоей дочери.
Родерик кивнул в знак согласия.
– Извини, что не пришёл на пир. По правде говоря, мы собирались уехать сразу же после поражения Элиаса. Но мудрый король не позволит властвовать эмоциями над собой. По крайней мере, будет стараться. Прилюдного срыва на сына за завтраком с меня было достаточно. А ещё я так и не поздравил с победой Алана. Похоже, он и правда сильнее моего сына, как бы я себя не накручивал и не искал подвоха.
– Я передам ему твои слова. Хорошо, что они оба целы и невредимы.
– Слава Богам.
Симеон пожелал королю Аурума спокойной ночи и вышел из его спальни.
Он много размышлял по дороге, говорить ли Крессиде о решении отдать младшего сына в руки Родерика.
Поднявшись, наконец, в комнату, Симеон увидел, что жена крепко спит.
– Сообщу ей завтра, – решил он.
Однако когда она утром проснулась, Симеон ей тоже ничего не сказал.
Крессида сидела с Калленом в библиотеке. Они читали том «Многовековой истории великих домов Кватеррии». Открыв страницу с изображениями гербов, Крессида устроила сыну опрос.
Начать она решила с самого простого, указав на взлетающего чёрного лебедя на пурпурном фоне.
– Чей это дом?
– Наш, – не задумываясь, ответил Каллен.
– А девиз?
– «Вместе сильнее».
