Эйден слез со стула, разделся до пояса и, взяв у Ранды рубаху, надел её.
– Ну, как она смотрится на мне? – поинтересовался он, прикрывая оголённое запястье на левой руке.
Прислужница замешкалась.
– Не маловата ли? Выглядит обтягивающей.
– Разве? А по мне, в самый раз.
– Я могу отнести обратно, чтобы её перешили, – предложила Ранда.
– Нет, не стоит, – юноша помахал руками и повертел туловищем. – Она нигде не жмёт и никак меня не сковывает в движениях. Поверх я надену всё остальное, и её даже никто не заметит. Она ведь прочная?
– Конечно. Сшита из лучшей паутины. Из такой делают экипировку для наших воинов.
– Передашь слова благодарности тем, кто смастерил для меня рубаху?
Прислужница молча кивнула. Заметив, что Эйден оделся, взял меч и собрался уходить, она спросила:
– Ты куда?
– К нашему старшему. Нужно узнать у него, когда мы выдвигаемся.
– Мне пойти с тобой?
– Нет, – отказал юноша, улыбнувшись, – уж до него-то я сам смогу найти дорогу, но всё равно спасибо.
– В таком случае я пойду к королю, если ты во мне больше не нуждаешься.
– Хорошо. Ещё увидимся.
– До встречи.
Эйден вышел из своей пещеры и зашагал к пещере Кларенса. Его там не оказалось. Не было на месте и остальных. Тогда юноша отправился искать их на улице. Начать он решил с Гостевой площади.
Членов отряда Эйден нигде не видел. «Не могли же они без меня уйти», – подумал он.
Чтобы не терять даром времени, юноша принялся изучать фонтаны, пока имелась такая возможность. Любой, кто направился бы к выходу, всё равно не прошёл бы мимо него.
Перед каждым фонтаном стояли стойки с описанием изображённых героев и произошедших с ними событий. Среди кучи выгравированных слов Эйден не мог разобрать ни одного. Он даже не знал, на чьём языке тут всё написано – кватеррианском или лонгутовском. Зато он смог вдоволь полюбоваться фигурами.
Когда юноша стоял возле фонтана, посвящённого лонгуту, который находился по шею в воде, держа на вытянутых руках двух плачущих лонгутят, к нему подошли местные ребята да девчата.
– Не хочешь поиграть с нами? – предложили они. – Нам как раз не хватает одного игрока.
– Во что?
– В охотников.
– Я буду жертвой, а вы будете меня ловить? – предположил Эйден.
– Нет, но задумка неплохая. Надо будет позже попробовать, – ответила девочка-лонгут.
– Я бы с радостью, только мне некогда. Я жду свой отряд. Они должны появиться с минуты на минуту.
– Ладно, поищем кого-нибудь другого.
– А что делать-то нужно, расскажете?
– Всё просто, – взял инициативу в руки мальчишка-лонгут. – Мы делимся на две команды по шесть человек. По всей площади спрятаны паутинные шарики. Задача каждого игрока – найти как можно больше шариков, а потом спрятаться. После чего он должен отстреливаться от противников. В кого попали хотя бы один раз, выбывает из игры. Если кончились шарики, выбегаешь из укрытия и собираешь новые.
– Выигрывает та команда, которая первой уничтожит соперников, – продолжила девочка-лонгут. – Играем честно и шарики не отрываем. Они хорошо прилипают к одежде. За пределы Гостевой площади тоже не убегаем.
– Уговорили. Разок, думаю, успею сыграть.
Лонгуты самостоятельно разбились на команды, и Эйден примкнул к той, в которой было пятеро игроков. Он попытался запомнить союзников, но не успел.
– Начали! – крикнул кто-то из лонгутят, и все разбежались.
Юноша приметил для себя место за фонтаном с изображением лонгута, обезглавившего крылатое чудовище, из шеи которого хлестала вода. По пути он насобирал четыре шарика. Заняв позицию, Эйден стал вести наблюдение.
«Ага, двое спрятались за угол пещеры, один – за фонтан спереди меня, – говорил Эйден про себя. – С него, пожалуй, и начну».
Юноша выбежал из укрытия. Пару раз в него пытались попасть шариками и всё время промахивались. Он быстро добежал до фонтана, приготовился и резко бросил в противника шарик, поразив его.
– Минус один.
Затем к новому месту Эйдена прибежала девочка-лонгут. От неожиданности юноша швырнул в неё шариком.
– Что ты творишь? – возмутилась она. – Мы же в одной команде.
Эйден закусил губу, а потом извинился перед девочкой.
Один из противников попытался воспользоваться возникшей у юноши заминкой и побежал в его сторону. Его успел перехватить мальчик-лонгут, однако и того тоже сумели поразить.
Увидев, что круг игрового поля начал сужаться, и поняв, что команда соперников знает о его укрытии, Эйден побежал в сторону королевской пещеры. Ему оставалось до неё совсем чуть-чуть, когда он заметил на себе паутинный шарик.
Юноша выбыл из игры и стал наблюдать за продолжающими отстреливаться членами своей команды. Он так сильно переживал за них, что расстроился, когда они проиграли.
После первой партии они тут же приступили ко второй. Однако для Эйдена она получилась даже короче предыдущей: его поразили в самом начале. Зато в третий раз он вместе с девочкой-лонгутом принёс своей команде победу. Вдвоём они остались невредимыми и сумели вывести из строя четверых противников.
В следующей игре тоже победила команда юноши. В него попали под конец партии. От пятой игры Эйден отказался, потому что сильно устал.
