– Ага, как будто не заметно, что Харв метит на место вашего короля. За дурака меня держишь?
– Зачем ты вообще сюда пришёл?
– Хотел… Да в общем не важно. Мне нужно идти, – обиженно ответил Эйден и поплёлся к отряду.
– Береги себя, – заботливо бросила ему в след прислужница.
Он гордо поднял голову, ничего не ответив Ранде. Лишь когда скрылся за фонтаном, юноша обернулся. Она продолжала печально смотреть в его сторону, держась рукой за сердце.
«Ну и пусть стоит себе дальше», – подумал Эйден и побежал к гостевым пещерам. Он хотел вернуться к Ранде с извинениями, но, посчитав, что будет выглядеть слабаком, не стал этого делать.
– Что-то ты быстро, – удивился Кларенс. – Нашёл её?
– Кого?
– Прислужницу. Ты же с ней прощался?
– Нет, конечно, – отмахнулся юноша. – Я ходил к местным ребятам.
– Она красивая.
– Да сколько можно уже говорить об этой громадине?
Кларенс рассмеялся.
– Обиделся на неё что ли?
– Делать мне больше нечего, – ответил Эйден, раскрасневшись.
– Ладно, пора уходить. Готов?
Юноша кивнул.
Они вдвоём собрали остальной отряд и направились к выходу из королевства. Хэмфри выпала участь нести в мешке за спиной всю провизию, приготовленную в дорогу.
Покидая Нифелию, гигант остановился возле статуи Богини и попросил её быть рядом с ним в трудные минуты, оберегая ото зла. После того, как Хэмфри закончил молитву, шестеро путников двинулись в сторону Края Гигантов.
Прогноз уверил всех, что идти придётся не более трёх суток, если не засиживаться долго на привалах. Чтобы не растрачивать сил понапрасну, Кларенс посоветовал всем, особенно Трёхглазому, как можно реже болтать. Не забыл он упомянуть и про осторожность. Неизвестно, на кого они могли бы нарваться за время похода, а потому необходимо было проявлять максимальную внимательность.
Эйдена же беспокоила всё время ссора Мостодонта и Харва. Он хотел обсудить услышанное с Кларенсом, да только не находил подходящей для разговора возможности. Наконец вечером она появилась.
Приметив подходящую для остановки поляну, отряд единогласным решением принялся ужинать. Эйден сел поближе к своему командиру.
– У тебя появился меч? – удивился Кларенс, обратив внимание на подвязанные к поясу юноши ножны.
– Подарили в кузнице, – признался он.
– Умеешь с ним обращаться?
– Вряд ли. До встречи с вами я никогда не держал оружие в руках.
– Можем это исправить. Вставай, покажу тебе пару приёмов.
– Тебя самого ещё учить надо, – пошутил Трёхглазый.
– Только я бы хотел отойти подальше, чтобы никто не видел моего позора, – частично соврал Эйден, и Кларенс отвёл его в сторону от отряда.
Юноша достал по просьбе Кларенса меч и стал внимательно слушать всё, что тот говорил.
– Подними руку вверх. Чувствуешь его тяжесть? В состоянии удержать?
Эйден кивнул.
– Попробуй помахать им из стороны в сторону. Отлично. Молодец. А теперь согни слегка ноги, вытяни руку с мечом так, чтобы локоть был под прямым углом. Хорошо. Представь, что прямо перед тобой стоит противник и попробуй ударить. Ну вот, получается же?
– Наверное, – смутился юноша.
Затем Кларенс показал, как наносить удары с разных сторон и как ставить для них блоки. Увидев, что Эйден устал и сильно вспотел, он закончил тренировку.
– Для начала неплохо.
– Да чего уж там, ужасно всё, – возразил юноша. – Я-то знаю.
– Всё приходит с опытом.
– Я вот хотел спросить… Можешь рассказать мне о своей первой встрече с лонгутами? Почему брат короля тебя так не любит?
– Если честно, мне стыдно вспоминать тот день. Мостодонт меня так тепло встретил, а я украл у него корону. Перед этим Харв, узнавший, что я зарабатываю поисками сокровищ, стал рассказывать мне о её ценности. Он всячески нахваливал корону, говорил, за неё Мостодонт отдаст всё что угодно. Я и поддался соблазну.
Позже я понял, что брат короля просто хотел натравить нас друг на друга, и я поспешил вернуть её на место. Самое смешное, что первым пропажу заметил именно Харв. Он такой шум поднял в Нифелии, – хмыкнул Кларенс, – ты не представляешь.
– Как раз-таки представляю. Когда я пошёл прощаться с Рандой…
– Так всё-таки с ней? – загоготал Кларенс.
Юноша залился краской.
– Какая разница, с ней или не с ней, – заворчал он. – Когда я пошёл прощаться с лонгутовскими ребятами, то случайно услышал, как Мостодонт ругался с братом.
– Харв – мерзкий тип и людей ненавидит.
– По словам Хэмфри, он пожелал нам смерти.
– Кто её нам только ни желал. Это всего лишь пустые слова.
Эйден взглянул в сторону лонгута. Тот пытался перекусить капустой, неуклюже срывая листы один за другим.
– Не ошибся ли я с тем, что привёл Хэмфри к тебе? – задумался юноша.
– Ты всё правильно сделал, если расценивать его как возможность получить желаемое и не сдохнуть при этом.
– Мы его просто используем, а он и не подозревает. Его же убьют, чуть что. Он не способен сражаться.
– Его ведь привёл ты, а не я. Значит, тебе, как и всем людям, плевать, чем придётся жертвовать ради наживы.
Кларенс похлопал Эйдена по плечу и вернулся к остальным.
Юноша, слегка поразмыслив, пожалел, что втянул Хэмфри во всё это, и последовал за своим командиром.
