Альбалы стали запрыгивать в пещеру. Когда поток раздавил рыцарей, Дилан понял, что не в силах его остановить. Фонзи схватил Дилана за руку, и они побежали за остальными альбалами. Оказавшись в пещере, Фонзи успел дёрнуть за рычаг. Каменная стена начала опускаться, но настигшая её волна вырвала камень из земли, и в открытый проход хлынула вода. Она неслась по тоннелю и сбивала с ног альбалов. Разрушив платформу, поток устремился на королевство.
Дилан едва успел схватиться рукой за верёвку. Нахлебавшийся воды Фонзи отчаянно цеплялся ногтями за его ногу. Обессилев, альбал собрался ослабить хватку в готовности умчаться вниз навстречу смерти вместе с потоком воды, как тот тут же иссяк.
Спасшиеся беллаторы висели в туннеле на своих мечах, воткнутых в стены. Кто-то и вовсе висел на своих длинных ногтях. Король альбалов, чью корону смыло с головы и унесло течением, также оказался живым и невредимым.
Беллаторы помогли Фонзи и Дилану забраться в туннель, где их ожидал разгневанный Эдгари Чинис.
– О чём ты только думал? Ты чуть нас всех не погубил! – кричал он на Дилана. – Ты подверг мой народ опасности. И я не знаю, что сейчас происходит внизу. Я не знаю, все ли из беллаторов выжили. Я не знаю, не пострадал ли кто-нибудь из альбалов в Инферисе.
Дилан не мог подобрать слов. На его совести было уже около двадцати загубленных жизней. Ему стало стыдно за то, что Раймунд на суде назвал его достойным человеком.
– Простите меня, я не знал, что так получится… Я пытался унять волну, хотел повернуть её в другую сторону. Я не смог и испугался.
Король альбалов не сказал ему больше ни слова, пока они не попали в Инферис. Внизу быстро смастерили новую платформу и подняли её наверх, чтобы вернуть всех в королевство.
Взволнованные и напряжённые альбалы ждали от короля объяснений случившемуся. Успокоив народ и узнав, что никто из его подданных не погиб, Эдгари Чинис приказал Дилану и Уилфри зайти к нему в нору.
– Камню нельзя оставаться в Инферисе. Я уже говорил, что не в тех руках такие предметы несут опасность и угрожают чужим жизням.
– Ты знаешь, что нужно делать, – сказал сапитир. – Хочешь обезопасить свой народ, так позволь юноше научиться контролировать Румелир. Сайгрэд его обучит…
– Мы даже не в курсе, жив ли он.
– Он жив. Я знаю. Точно знаю.
– Риск слишком высок. Сам прекрасно понимаешь, дорога к нему полна опасностей.
– Я уверен, что после произошедшего грядёт война между альбалами и людьми. Если Дилан примет нашу сторону, мы одержим победу в любом сражении. Ни одна армия не выстоит против Румелира в руках у подготовленного владельца.
– Они вернутся за мной, не сегодня, так завтра. Только их станет больше, и они будут лучше вооружены, – сказал юноша.
– Об этом я волнуюсь меньше всего. К встрече с людьми альбалы всегда готовы, – уверенно заявил Эдгари Чинис. – С ними я разберусь. Что касается тебя, Уилфри прав. Румелиру нужен контроль. На рассвете ты отправишься к Сайгрэду.
– Спасибо. Я вас не подведу, – сказал преисполненный восторга Дилан.
– Только есть одно «но». Мой сын отправится с тобой.
Нагорники не решались подходить ближе. Они пытались достать до жертв своими длинными липкими языками. Тогда Эйден вынул из ножен меч и перерубил им пару штук.
У Кларенса из ноги обильно текла кровь.
– Надо идти в проём, – сказал запыхавшийся Прогноз.
Юноша боялся туда заходить, зная, что их там поджидают драконы.
– Ты уверен?
Прогноз покачал головой.
– Но нам больше ничего не остаётся. Эти твари не отстанут от нас. Да и Кларенс долго не протянет, если не остановить кровь.
– Мы ведь уже не вернёмся? – спросил Эйден дрожащим голосом. Из его глаз по носу покатились крупные слёзы. – Это конец?
– Я бы хотел ответить «нет», только не собираюсь питать тебя ложной надеждой. Ну так что, готов?
Юноша кивнул, и они, волоча Кларенса, зашли внутрь горы. С каждым шагом впереди становилось темнее. А вскоре Эйден уже вообще ничего не видел, помимо крохотного пятна света вдалеке за спиной.
– Хэмфри? Трёхглазый? – пытался окликнуть товарищей Прогноз. – Где вы?
Никто не отзывался.
Вдруг Эйден поскользнулся и покатился по подземному коридору вниз, потянув за собой Кларенса и Прогноза. Приземлились они на что-то мелкое и твердое, словно повсюду разбросали палки.
– Это кости, – пояснил Трёхглазый. – Видать, немало живых существ тут полегло.
– Где Хэмфри? – спросил Прогноз.
– Я здесь.
– Подойди ко мне. У тебя в мешке лежат огниво и парочка факелов.
Лонгут, еле втиснувшийся в пространство, нащупал в темноте Прогноза и присел. Достав всё необходимое, Прогноз безо всякого труда зажёг один факел, и тут же о него загорелся другой.
– Так-то лучше, – сказал он и передал первый факел Трёхглазому, а второй – Хэмфри.
– Ну и вонища здесь, – заметил Трёхглазый.
Прогноз аккуратно посадил Кларенса спиной к ровной поверхности, достал флягу с водой и окропил лицо потерявшего сознание командира.
Кларенс пришел в себя.
– Где Севард? Где мой брат? – поинтересовался он, едва выговаривая слова.
– Не думай об этом, – ответил Прогноз, разрезая верёвку из паутины.
– Где он?
