– Это тот человек, о котором вы говорили? Который сможет научить меня владеть Румелиром?
– Мне вообще не следовало о нём рассказывать. Но да, думаю, он сможет.
– Где его найти?
– Тебе сейчас не о нём стоит заботиться, а о своём здоровье. Мало ли что могло попасть в твою кровь. Мёртвому фокусы камня не пригодятся, поверь мне.
Уилфри закончил наносить мазь.
– Лежи, отдыхай. Набирайся сил. Пей больше воды и ешь всё, что тебе принесут, – сказал сапитир и, бросив взгляд на пустое блюдо, продолжил. – Хотя мне не о чем беспокоиться. С твоим аппетитом запасов альбалов надолго не хватит. Благо, они сегодня немного пополнились.
После ухода Уилфри Дилан весь оставшийся день следовал советам сапитира, что ему быстро наскучило. Возле норы постоянно стоял кто-то из альбалов. Как объяснили Дилану – для того, чтобы ему было к кому обратиться в случае чего. Но сам он прекрасно понимал: они его сторожили. И наверняка потом докладывали королю о его действиях. Собеседники из них получались плохие. Практически все они не умели говорить по-человечески. А те, кто умел, могли похвастаться знанием десятка слов, не больше.
Слегка развлёкся Дилан лишь во время следующего приёма пищи. Он решил не выпивать всю воду и оставил немного для тренировки. В первый раз, пытаясь поднять её из кувшина и вернуть на место, Дилан забрызгал весь стол. Второй раз дела обстояли чуть лучше, он пролил лишь пару капель. Зато с третьего раза у него всё идеально получилось.
Утром, после завтрака, Дилан попросил караулящего альбала позвать к нему Фонзи. Когда тот, наконец, явился, Дилан был рад предоставленной возможности с кем-то нормально поговорить.
– Ты искал меня?
– Да. Мне долго пришлось объяснять альбалу возле моей норы, что именно мне от тебя нужно. Еле-еле разобрались, благодаря жестам.
– Раньше всех альбалов обучали кватеррианскому языку. Сейчас в этом нет необходимости. Он бесполезен. Мы и люди живём отдельно. У каждого своя территория.
– Ты-то ведь им владеешь и весьма хорошо, между прочим.
– Я наследник Инфериса. Изучать другие языки – моя обязанность.
– Почему тогда твои братья его не знают?
– Они – не наследники.
– Разве Лэнси и Дикки не старше тебя?
– Старше. Король альбалов сам выбирает себе преемника. Одного. Любого, кого посчитает достойным. Бывает, собственные дети могут не заслуживать этого. Выбранного наследника готовят к правлению до тех пор, пока не скончается король. К тому времени он уже многому обучится.
– И никто не оспаривает выбор?
– Нет. Голосом короля альбалов говорит сам Ксольвунтури. Это закон.
– А если король не успеет определиться?
– Тогда за него это сделает сапитир.
– И никак нельзя отказаться?
– От великой чести? Любой альбал мечтает о таком. Так зачем я тебе нужен? Что-то случилось?
– Я бы хотел посмотреть, как вы живёте, прогуляться по Инферису. Такая возможность выпадает не каждый день. Мне тут особо не к кому обратиться. А бродить одному – не лучшая мысль. Не мог бы ты составить мне компанию? Если, конечно, не занят сейчас.
– С удовольствием. Мне и самому интересно узнать чужое мнение о нашей жизни.
Сперва Фонзи отвёл Дилана к подземному озеру, получившему от альбалов называние Сакул-тулас, оно же – Озеро оздоровления. По словам наследника Инфериса, оно обладало целебными свойствами, что Дилан тут же решил проверить. Он окунул свою правую руку и отдёрнул её, почувствовав жуткий холод. Аж кости заломило. Фонзи засмеялся, а Дилан решил ему отомстить, послав в него при помощи Румелира брызги.
– Ты всегда носишь с собой этот камень? – спросил Фонзи обиженно.
– Теперь да.
– Говорят, даже ночью из рук не выпускаешь.
– То есть за мной следят?
– Я бы сказал мягче. За тобой наблюдают.
Далее они отправились гулять по подземным уровням. Встречавшиеся им на пути альбалы вели себя приветливо, постоянно улыбались и отвешивали Фонзи короткие поклоны.
На первом уровне, посещённом ими, альбалы занимались земледелием. Вместо солнечного света, так необходимого для растений, здесь висели маленькие лампы. По несколько штук вокруг каждого растения. Они вырастали некрупными, тем не менее давали хороший урожай.
Тут же пасли животных, которых альбалы называли рогатами. Они походили на овец, и из-за слабого освещения разницы между ними юноша не понимал. Чуть позже Фонзи рассказал, что из их шерсти, которая, как выяснилось, была золотого цвета, ткали плащи. Её также использовали для изготовления опочивальных мешков и их набивки, приготовления лечебных средств, шитья одежды и многого другого. Успели похвастаться Дилану и полезными свойствами мяса рогата.
На следующем уровне альбалы оборудовали норы, копали новые и расширяли границы своего королевства. Наблюдая за ними, Дилан начинал понимать, для чего им нужны такие длинные ногти. Успели юноше показать и местные приспособления, позволяющие им быстрее рыть проходы любых размеров.
