– Ну, что ж, тоже неплохая сказка! – сказал Домовой. – Выходит, не зря я тебя к озеру сводил! И сказки получила, да и с Водяным познакомилась!
– Лучше бы я с ним не знакомилась! – вздохнула Дашенька, опасливо косясь на водную гладь, в которой, как в зеркале, отражались прибрежные деревья. – Я теперь и к речке буду бояться подходить!
– Не бойся! – успокоил её Домовой. – Во-первых, он туда лишь изредка заплывает, да и то, по ночам только.
– А во-вторых? – поинтересовалась Дашенька.
– А во-вторых, не такой он уж и вредный, наш Водяной. И, тем более, не злой. Просто, хочется ему страшным казаться, а его в озере никто не боится! Вот он и сердится…
– Так уж и никто? – не поверила Дашенька. – А зачем же ты тогда запретил мне к берегу приближаться?
– Да просто, чтобы приятное Водяному сделать. Ну, чтобы показать, что вот ты, к примеру, очень даже его опасаешься. Представь, каково ему, бедному, когда даже лягушки местные над ним вовсю потешаются!
– Ябеда! – вновь вынырнув из тины, булькнул обиженно Водяной. – А ещё друг называется! Такое про меня рассказываешь посторонним!
И Водяной вдруг всхлипнул и расплакался, а Дашеньке почему-то жаль его стало очень.
– Не плачьте, пожалуйста! – сказала она. – Вот я лично очень вас боюсь!
– Правда, боишься? – перестав плакать, переспросил Водяной. – Или просто приятное мне хочешь сделать?
А Дашенька и сама не знала. С одной стороны, она и в самом деле Водяного немножечко опасалась, несмотря на все заверения Домового о его безвредности. А с другой, ей просто захотелось Водяного утешить, это значит, и в самом деле приятное ему сделать…
И как тут ответить, чтобы не соврать?
– Я и в самом деле хочу вам сделать приятное, – призналась Дашенька. Потом она немного помолчала и добавила: – Но и боюсь вас тоже…
– Ну, спасибо и на этом! – булькнул Водяной. – А я тебе за это аж две сказки подарю! Их мне весной ручейки принесли…
И он, пошарив рукой по дну, выбросил на берег две сказки. А потом вновь скрылся под водой, на этот раз окончательно. И сколько его Домовой не окликал (чтобы извиниться), больше Водяной на поверхность так и не выплыл.
А Дашенька стала рассматривать новые сказки. И первая из них действительно оказалась о ручейках.
Минула зима, долгая, морозная, и пришла вновь в наши края Весна-красавица! Пригрело сверху солнышко весеннее, растопило-разворошило оно сугробы снеговые. Проснулись под снегом весёлые сорванцы-ручейки…
– Айда за мной! – булькнул первый ручеёк и потёк-побежал в сторону речки-невелички лесной. Бежит, торопится… смотрит: а рядом с ним уже и второй ручеёк из-под мокрого снега выбирается.
– Куда путь держишь? – спрашивает он у первого ручейка.
– К речке-невеличке, что через наш лес протекает, – объясняет первый ручеёк. – А ты куда?
– И я к этой же речке! – отвечает второй. – Побежали вместе?